Тут бы сапоги-скороходы и пригодились, чтобы Изюмова с собакой поймать. Жаль, Вовка их не нашёл, но ведь смекалка-то при нём!
Вовка из-за куста как выскочит, как заорёт: «Сидеееееть!» Недаром в хоре два года пел: голос громкий!
Булька резко затормозила, села напротив Вовки, команды-то она хорошо знает. Вовка смотрит, а кроме Бульки, ещё несколько собак присели – некоторые вместе с хозяевами.
И сапоги-скороходы не понадобились. Такое тоже бывает. В школу, правда, и он, и Изюмов опоздали.
Глава 2. Лягушка прекрасная
Сегодня у четвёртого класса урок рисования. Не где-нибудь, а в зоопарке. Хорошо, когда зоопарк через дорогу от школы!
Вовка закинул в рюкзак краски и в раздумье остановился возле сказочного шкафа:
– Взмахнуть бы волшебной палочкой и все уроки перенести в зоопарк. Тогда бы такая жизнь началась!
Вовка достал из шкафа зеркальце:
М-да, рифма получилась кривая. Но что делать, если к зеркальцу только стихами можно обращаться?
Волшебные правила такие.
Зеркало состроило мину, видно, стихи ему не понравились:
– Молодильных, что ли?
Зеркало поморщилось.
– Фу-ты ну-ты, забыл, что нужно в стихах!
Вовка закинул в рюкзак дудочку и молодильные яблоки. Ничего не скажешь, странный набор для урока рисования.
Натягивая кроссовки, Вовка услышал, как кот Бульон сладким голосом мурлычет зеркальцу:
Класс рассеялся по зоопарку. Маленький Изюмов расположился напротив вольера со слоном. Сразу пятеро учеников облюбовали клетку со львами. Ватрушкина металась от вольера к вольеру – никак не могла определиться, кого бы нарисовать, чтобы пятёрку поставили. Вовка направился к рептилиям. Решил изобразить крокодила. Только зашёл в павильон, как откуда-то послышался знакомый голос:
– Вовка! Вовка!
Мальчик обернулся. Никого нет.
– Эй ты! Оглох?
Что такое? Вовка остановился.
– Вниз посмотри! Я здесь!
В глубоком аквариуме сидела лягушка. Один глаз синий, другой изумрудно-зелёный. Даже в лягушачьем обличье тётушку Васю Прекрасную невозможно ни с кем спутать. Она – младшая сестра Вовкиной мамы и всё время попадает в переплёты, потому что принца сказочного ищет. Замуж хочет выйти.
– Откуда ты взялась?
– Аист принёс!
– Я серьёзно!
– Не до шуток мне, Вова! Я в болоте сидела, стрелы Иванушкиной дожидалась, а тут этот аист бестолковый. Цап – и понёс над лесами, над полями. Думала, пропала. Песню жалобную прощальную запела. Он не выдержал, выплюнул меня над зоопарком. А тут я сразу в аквариуме оказалась, на карантине. В общем, помоги мне отсюда выбраться.
– Но у меня урок!
– Владимир, срочно доставай меня из аквариума! Что тебе дороже: уроки или родная тётя?
Пришлось Вовке подчиниться. Тётя, конечно, дороже. Только как к аквариуму подобраться, если он открывается с обратной стороны? Нужно попасть в служебное помещение, которое находится по ту сторону аквариума.
Глава 3. Страшная уборщица
Вовке повезло. Дверь оказалась не заперта.
Но на этом везение закончилось. Дорогу преградила огромная женщина в синем халате:
– Стой, мальчик! Ты кто такой? Сюда нельзя! Посторонним вход запрещён! Здесь экспериментальная лаборатория.
– Я по делу!
– По какому такому делу? Какие ещё дела могут быть у мелюзги в секретной лаборатории?
Спасибо зеркалу, тут Вовка и вспомнил о молодильных яблочках:
– Несу секретные яблоки!
– По-моему, ты несёшь чушь! Какие ещё яблоки? Профессор не предупреждал!
Тётка попыталась схватить Вову за рукав, но он вывернулся и червяком заполз под стол. Синий халат надвигался на мальчика, толстые руки расшвыривали преграждавшие путь стулья. Но с младшим Патрикеевым не так-то легко справиться!
– Профессор велел вас предупредить! – выкрикнул он. – Об этих яблочках, кроме нас троих, никто не должен знать!
– А ты кто такой?
– Я профессор Тридевятого университета яблочных наук.