Тётка заглянула под стол:
– Шутить вздумал! Такие маленькие не бывают учёными. Для того чтобы стать профессором, нужно ого-го-го сколько учиться.
– Я учился. Знаете, сколько мне сейчас лет? Сто два года!
– Вон отсюда!
Тётка вновь попыталась схватить Вовку за рубашку.
– Не верите? Всё дело в секретных яблочках.
Тётка в синем халате остановилась.
– В яблочках? – Тётка нахмурила лоб. – Ешь и молодеешь, что ли?
– Ну да.
– И такой эффект?
– Эффект потрясающий, главное не переборщить. Вот я переел яблок, теперь меня всерьёз воспринимать отказываются. На международные форумы приглашать боятся.
Грозная тётка как-то разом подобрела. Подняла с пола опрокинутый в погоне стул. И пригласила Вову сесть.
– А что, скажите, уважаемый, молодильные яблочки у вас с собой?
– Да, с собой!
– Простите, я не представилась – Вера Кузьминична. Страшная уборщица. Ой, что я говорю? Старшая уборщица, – стушевалась тётенька. – Слежу тут за чистотой, знаете ли. А вас как величают?
– Вова.
– Скажите, пожалуйста, Владимир, как по батюшке?
– Иванович.
– Скажите, пожалуйста, Владимир Иванович, нельзя ли мне попробовать яблочко? С целью научного эксперимента, конечно.
– Вера Кузьминична, даже не знаю. Мы с профессором договаривались накормить яблочками лягушку, что сидит в карантинном аквариуме. Если же я отдам яблоко вам, то наш эксперимент сорвётся.
Тётка печально опустила глаза.
– Есть, конечно, одна возможность, – Вовка сделал вид, будто размышляет, говорить или нет.
Вера Кузьминична с мольбой посмотрела на него.
– Можно взять с собой лягушку и покормить её яблочками прямо в Тридевятом университете. Там-то у нас яблоками все лаборатории забиты! А вам я отдам те, что привёз. – Вовка достал из рюкзака яблоки и положил перед Верой Кузьминичной.
– Мытые?
– Угум!
Вера Кузьминична жадно захрустела.
Мальчик направился в соседнюю комнату, где находились аквариумы с рептилиями, сидящими на карантине. Там было темно. Аквариумы подсвечивались только с внешней стороны. Вовка стал искать кнопку выключателя, а нащупал верёвку.
– Осторожнее, Владимир Иванович, – раздался голос уборщицы, – не потревожьте кобру. Свет слева.
Вовка отдёрнул руку и нащупал выключатель. Кобра пристально смотрела на мальчика, покачиваясь из стороны в сторону.
– Вова! Что ты там возишься? Забирай меня и беги! – проквакала из аквариума тётя Вася.
– Не могу! Тут кобра!
– Она маленькая! Глупая ещё! Не бойся!
Кобра угрожающе зашипела.
– Тёть Вась, мне кажется, кобра так не думает.
– Владимир, ты говорил с зеркалом перед уходом?
– Ага, взял яблоки и дудку. Яблоки обменял на тебя. Осталась дудка.
– Чего же ты ждёшь? Играй!
Вовка вынул из рюкзака дудку и заиграл. Ничего не изменилось. Кобра всё так же смотрела на него и раскачивалась. В дверях показалась девочка в просторном халате с яблоком в руке.
– Владимир Иванович, это же кобра, что вы ей дудите, она не слышит ничего! Идите спокойно, берите свою лягушку, экспериментируйте.
– Вера Кузьминична, это вы?
– Ага, я. Ваши яблочки просто чудо! Опять в школу пойду, прогуливать не буду. Наука ждёт меня! Тру-ля-ля! – Старшая уборщица преобразилась до неузнаваемости.
Вовка открыл аквариум, взял лягушку и заботливо пересадил в рюкзак. Пора было возвращаться на урок. На то, чтобы нарисовать крокодила, оставалось всего десять минут. Но у вольера с крокодилом уже сидела Ватрушкина.
– Патрикеев, крокодил занят!
С Ватрушкиной лучше не спорить. Себе дороже.
– Вова, а ты нарисуй меня! – послышался голос из рюкзака.
– Я не умею рисовать лягушек.
– А я сяду на листок, ты меня обведи, а потом раскрась.
Отличная идея! Ну тётя Вася! Молодец!
Изюмов получил за слона пятёрку. Хороший у него слон получился. Серый. А у Ватрушкиной крокодил на четвёрочку вышел. Говорит, не успела дорисовать, натурщик обедать уполз. Вовкин рисунок не получился – не лягушка, а кружок с ножками.
Лягушка с помощью волшебной палочки превратилась в Василису Прекрасную. Тётю Васю то есть. Ох и досталось ей от старшей сестры, Вовкиной мамы! Но об этом как-нибудь в другой раз.
Глава 4. Потусторонним вход запрещён
Воскресенье началось внезапно. В полшестого утра. На шкафу со сказочным инвентарём затрещал зелёный телефон особой чудо-связи для служебного пользования. Волшебных телефонов всего два – зелёный и жёлтый.
Телефон трещал и трещал, а папа метался по комнате в поисках брюк. Так и не отыскав их, он надел очки и произнёс: