– Патрикеев у аппарата!
– Патрикеев! У какого ты аппарата? – возмутилась мама. – Возьми трубку, телефон надрывается!
Папа рассеянно заморгал и наконец сообразил снять телефонную трубку. Треск прекратился. Из трубки донеслось неясное бормотание. Папа слушал и кивал.
– Почему раньше не предупредили? – вдруг воскликнул он. В ответ в телефоне что-то проворчали.
– Как всегда, всё в последнюю минуту! – сказал папа и повесил трубку. – Жена! Подъём! – заорал он. А потом увидел, что жена стоит рядом, и очень удивился: – Ой, ты уже здесь?
– Ну, Патрикеев, это верх рассеянности! – покачала головой мама. – Что случилось?
– Срочная командировка в Сочи. Падает метеорит. До столкновения с Землёй осталось меньше часа. Они, видишь ли, не могли раньше предупредить. Нечисть диверсию устроила. Связь не работала. Я и думаю, что это телефон вчера молчал?
Мама вытащила из сказочного шкафа заспанное волшебное зеркальце.
Зеркальце зевнуло и почмокало губами:
– Даже слон! – ахнула мама.
– Плюнь ты на это зеркало! Как мало-мальски ответственное дело, так оно ничего не знает и советовать не будет!
Зеркало зажмурилось, словно вправду ожидало плевка, потом осторожно приоткрыло один глаз. Сообразив, что плеваться никто не собирается, оно состроило презрительную мину:
Затем волшебный аппарат показал язык и отключился.
Папа открыл сказочный шкаф и в задумчивости уставился внутрь. Потом достал залатанный узелок и начал закидывать в него один за другим волшебные предметы.
– Дорогая, всё забывал спросить, зачем ты носишь на работу сапоги-скороходы?
Мама вытаращила глаза:
– То-то я понять не могла, почему в последнее время мигом до работы добираюсь!
– И эта женщина называет меня рассеянным!
От громких разговоров Вовка окончательно проснулся и выполз из своей комнаты. Кот Бульон запрыгнул на стул и с интересом смотрел на исчезающие в узелке вещи. Попадая в залатанный узелок, они волшебным образом съёживались до игрушечного размера. Папа закинул в узелок немало сказочных вещей, но тот всё ещё казался пустым.
Папа подмигнул Вовке, чмокнул маму в нос и захлопнул за собой дверь потайной кладовки. На двери значилось: «Потусторонним вход запрещён». Это на тот случай, чтобы потусторонние одни в кладовку не входили. Но мама говорит, что в этой надписи нет смысла, поскольку далеко не все потусторонние умеют читать.
Кладовка Патрикеевых не была похожа на обычную кладовку, где хранятся нужные вещи, которые жильцы выбрасывают только при переезде в другую квартиру. В ней находилась капсула перемещений. Когда свет в кладовке погас, стало понятно, что папа переместился.
Мама посмотрела в окно и вздохнула:
– Пойдём спать, сынок, планета в надёжных руках.
Глава 5. Исчезновение слона
Вовка тоже выглянул в окно, надеясь увидеть метеорит. Но в розовато-жёлтом небе не было видно даже звёзд. Мальчик решил не спать, а подождать папиного возвращения. Тут его взгляд упал на оставленный на столе залатанный узелок. Ни секунды не размышляя, Вовка бросился за папой. Следом, с узелком в лапах, в кладовку просочился Бульон.
– Ох уж мне эти Патрикеевы, – проворчал кот, – о чём только думают? Узелок-то забыл! Растяпа!
– Хорошая рифма, – похвалил Вовка, – папа-растяпа! Надо будет зеркалу рассказать.
– Ты растяпа, как твой папа! Можешь об этом тоже рассказать.
Внутри капсулы перемещений находилось множество кнопок. Но сейчас требовалась одна-единственная – «повторить маршрут». Вовка её и нажал. Капсула вздрогнула. Перемещение тут же завершилось.
– Сломалась? – запаниковал кот. – Нам конец? Так я и думал! Ты взял парашют?
– Тише! Не голоси, мы уже переместились.
– Так быстро? Давненько я не летал этими авиалиниями.
– Какими авиалиниями, Бульон? Ты вообще когда-нибудь перемещался в капсуле? Целыми днями у холодильника дежуришь.
– Фи, Вова, в молодости я так летал, что тебе и не снилось, потом как-нибудь расскажу!
Мальчик осторожно приоткрыл дверь капсулы. Снаружи лежал снег. Бульон поймал на нос снежинку и громко чихнул:
– Бррр! Холодно! И не скажешь, что сентябрь. Будь другом, одолжи котику тапки!