***
Утром Лиза встала пораньше, чтобы успеть на место встречи со своим необычным и загадочным знакомым, который так мило накормил её хот-догом. Знай, что ей предстоит сегодня она бы и вовсе не заснула. Лиза спешила на пересечение 53 и 86 улиц, местами срываясь на бег от нетерпения, и задавалась вопросом, почему она так возбуждена всего лишь второй встречей с человеком, о существовании которого ещё вчера не подозревала. Внутренний голос что-то ехидно говорил про кошку и любопытство.
Гарри оказался на месте, стоял, прислонившись к тому же столбу, что и накануне.
- Здравствуйте, Лиза, – поприветствовал он, протягивая ей хот-дог и стаканчик с кофе.
- Привет, Гарри, – улыбнулась девушка, - как вы сегодня?
- О сегодня прекрасно, - ответил он и впервые улыбнулся. – У нас сегодня важный день.
- У нас? – от его улыбки Лизу бросило в жар, и она торопливо откусила от хот-дога.
- Да. Вы не против, прогулять сегодня учебу?
- Оу… а зачем? Хотите пригласить меня к себе? – нагло спросила девушка, чувствуя разочарование, что такой парень оказался похож на остальных придурков только и думающих затащить её в постель.
- Вы умеете фотографировать? – проигнорировав её тон и вопрос, спросил Гарри.
- Конечно! - с видом оскорбленной невинности ответила она.
- Тогда это вам, - он снял висящий на шее чехол с фотоаппаратом, - Там еще несколько катушек пленки лежит.
- Зачем он мне?
- Так, нам пора, пойдемте Лиза, – посмотрел он на часы.
- Куда?!
- За вашей первой Пулитцеровской премией.
Лиза шла рядом с Гарри и с все нарастающим возбуждением и волнением слушала историю про банду беспризорников которые, как могли заботились друг о друге, кормили и лечили малышей и вообще вели ежедневную жестокую борьбу за жизнь пока наконец полиция не смогла изменить их жизнь к лучшему, а армия возьмет их под свое крыло обеспечив всем необходимым, включая получение полноценного образования.
То, что Гарри рассказал ей далеко не всё, она поняла, когда увидела полицейские броневики, вооруженных солдат и детей, из сбившейся кучки которых выскочила девочка и буквально запрыгнула на руки её спутника.
- А зачем тут спецназ? – спросила Лиза, безостановочно щелкая фотоаппаратом. SEALS были в форме SWAT.
- На детей охотятся какие-то извращенцы. И Лиза, пожалуйста не фотографируйте меня и эту девочку.
- Хорошо, но Гарри ты мельком попал уже в кадр, извини.
- Ладно, ничего страшного, – отмахнулся Поттер, в конце концов, он не прятался.
Альба слезла с рук Гарри, и попрощалась с друзьями, обнимаясь и проливая реки слёз, даже Лизу пробило на слезу, но фотографировать она не забывала. Ей дали листок с речью Картера и посадили в автобус с детьми, где она уже брала интервью у каждого.
***
Начался странный период в жизни Гарри Джеймса Поттера: у него появилась Альба, нет, не так, - АЛЬБА! Победитель одиозного тёмного лорда, человек, перенесший за восемнадцать лет больше, чем большинство за всю жизнь, сильнейший волшебник, тренированный специалист одной из самых боеспособных групп спецназа планеты ходил вокруг неожиданно приобретенной дочери, будто по стеклу. Он постоянно боялся сделать что-то не так, испугать или оттолкнуть девочку от себя. Да и где ему было взять этот опыт в двадцать лет? К тому же дело осложнялось тем, что Альба была умна, как Гермиона чьей дочерью очевидно и являлась, вызывая у Поттера когнитивный диссонанс, а Альбы хихиканья. Она вообще любила его троллить. На следующее утро после того, как он забрал её домой, Гарри проснулся от дикого визга и громкого всплеска воды в бассейне. К этому самому бассейну он подскочил, как спал в боксерах и майке с пистолетами в руках только для того, чтобы увидеть там счастливо бултыхающуюся Альбу, которая прыгнула туда со второго уровня квартиры. Он пару раз просил её рассказать ему, как она сюда попала и вообще, но девочка постоянно отнекивалась, говоря, что ещё не время и Гарри решил не давить.
Имея в основном характер Гермионы, Альба немало взяла и от отца, например любовь к полётам на метле которую она продемонстрировала на базе в Литл-Крик, куда они приехали проведать её друзей, и некоторую мстительность, они с Гарри пришли в участок и Альба по пути сильно пнула в лодыжку одного из копов болтающихся рядом с входом, пояснив, что он стрелял в неё из тазера, не попал но было неприятно.
У Картера было прекрасное настроение. За историю с детьми - грабителями ему намекнули на внеочередное звание, и лично поблагодарил начальник полицейского управления Нью-Йорка. Радужные мечты разбили стук в дверь, и зашедший Поттер с девочкой, которая командовала бандой. Нет, Джеф не имел ничего против них, более того он был им благодарен и настроен оказать всю помощь, которую мог. Вот только выражение их лиц ему не понравилось, задница кадрового полицейского прямо-таки взвыла, ощущая предстоящие неприятности.
- Здравствуйте агент Поттер, - первым начал разговор Джеф. – Может, перейдем на имена и на ты?
- Добрый день, офицер Картер. Как вам будет угодно, но я, пожалуй, не буду, вы старше меня и по возрасту, и по званию с опытом. Сейчас я предлагаю вам выслушать мою… - он замялся, - Альбу.
- Хорошо, - ответил Джеф, немного удивлённый вежливостью Поттера.
- Итак, офицер Картер, - звонким и чистым голосом начала девочка. - Дело касается пропаж людей в доках. Я как-то ночью слышала разговор, что какой-то хозяин требует увеличить количество поставляемого двуногого сырья, а ещё мы с ребятами неоднократно видели очень быстрые тени, которые перемещались среди контейнеров. В одну из таких ночей и погиб Кевин, ему мимоходом свернули шею, и мы даже не смогли забрать тело, - всхлипнула Альба, но тут же взяла себя в руки.
- Вы меня извините, но пока это звучит, как сценарий низкопробного ужастика, - начал Картер.
- Вы слышали о директиве Оскар-7, офицер Картер?
Если бы задница Картера могла говорить, она бы ором сейчас орала, что предупреждала и вообще! Директива Оскар-7 появилась в пятидесятых годах на волнах истерии населения о пришельцах и похищениях ими добропорядочных американцев. Оскар-7 предписывала органам власти, силовым структурам и прочим немедленно сообщать в Вашингтон о любых необъяснимых событиях, происходящих на местах. Потом истерия с пришельцами спала, а директива осталась, тем более, что она помогала выявлять незаконные магические манипуляции. Не все волшебники были законопослушны.
- Что ты предлагаешь, Гарри? – вздохнул Джеф.
- Перевести участок на усиленный вариант несения службы, дислоцировать тут хотя бы пару групп SWAT со средствами усиления.
- И надолго всё это? Люди не железные.
- Я не знаю, - пожал плечами Гарри, - может на неделю, а может и на полгода.
- Ладно, я подумаю, - Джеф в сердцах бросил на стол ручку, - Свободны!
Поттеры вышли из кабинета, Альба взяла Гарри за руку и спросила:
- Думаешь, он что-то сделает?
- Сделает! – уверенно кивнул тот. - Ты ему неслабый подарок сделала своей малолетней бандой, видела ведь газеты? – спросил он у кивнувшей дочери.
В один из вечеров накупавшаяся вдоволь Альба достала из рюкзака альбом и пластиковый чехол с карандашами.
- Вот посмотри, эти тени мы видели, - она достала из альбома лист и протянула заинтересованному Гарри. Это был необычайно искусный рисунок тени оборотня в трансформации на фоне морского контейнера, Альба даже номер его срисовала.
- Ты знаешь, кто это, милая? – у Поттера от страха за дочь сводило скулы.
- Конечно, знаю, папочка. Это оборотни, – ответила та, сосредоточенно рисуя что-то в альбоме. – Мерлин! Не получается!
- Что не получается?
- Нарисовать тебя не получается! Ты неполный сейчас и чувствуешь себя, будто недописанная картина, понимаешь? Твоя вторая часть далеко от тебя. Поэтому я и не могу тебя нарисовать. – Вздохнула Альба, складывая альбом под взглядом онемевшего Поттера.
***
Всю следующую неделю Гарри гулял по докам.
- Да, это контейнер с контейнеровоза «Тень дня», - сказал начальник портового управления, сверившись с номером, контейнера, который нарисовала Альба. – Он приходит к нам в основном из европейских портов примерно раз в пару месяцев, теперь ждать его не скоро он ушел только позавчера.