Глава 2; Мудрый волшебник Таумог.
Оказавшись в королевстве Мануркит, Миша уже ничему не удивился. Все те же красивые хижины на берегу озера, те же человечки в разноцветных мантиях и розовых цветочках в волосах. Человечки увидели мальчика и тут же подбежали к нему. Попугай взмахнул крыльями и восторженно произнес:
– Великий воин пришел к нам освободить короля!
Жители королевства подхватили смущенного мальчика, и стали подбрасывать его вверх, восклицая при этом: «Слава воину! Слава спасителю!» Когда все немного успокоились, Миша смог внимательней рассмотреть мануркитцев: мужчины, от мала до велика, носили густую бороду, складывалось ощущение, что они с ней рождаются. И это было не далеко от истины, так как борода у мануркитцев начинала расти сразу после рождения вместе с обычными волосами. Женщины же заплетали свои волосы в роскошные косы и были немножко выше мужчин.
Миша поблагодарил Мануркитцев за восторженный прием и Кувитлик предложил зайти в хижину мудрого волшебника Таумога. Таумог много лет назад служил колдунье Марконде, и сможет лучше рассказать мальчику про ее владения.
Хижина мудрого волшебника была гораздо больше остальных. Внутри множество книг забили собой все шкафы и полки, а те, которым места не хватило, стояли стопками на полу. В центре комнаты сидел старик. Он не был похож на мануркицев – высокий и зеленоглазый, но в разноцветной мантии и с розовыми цветами в волосах, как у всех остальных. Его борода была длинная и седая, как у Деда Мороза.
– Так, так! – обратил внимание на Мишу Таумог, – неужто великий воин пожаловал!
Он вскочил так шустро, словно это был не старик, а совсем молодой юноша и начал осматривать мальчика, приговаривая при этом: «Прелестно! Восхитительно!»
– Владение Марконды начинается сразу за озером, – сказал мудрец, закончив осмотр мальчика. – Она держит короля в своем замке. Для того чтобы добраться до замка, нужно идти туда где встает солнце. Но это будет очень не просто, впереди тебя ждут опасные испытания. Много страшных и хитрых созданий, подосланных злой колдуньей, встретится на твоем пути.
– Я буду помогать тебе! – перебил мудреца Кувитлик. – Но во владениях Марконды я потеряю способность разговаривать и буду обычным попугаем. Но очень умным попугаем! Из меня получится настоящий шпион!
– Шпион мальчику не помешает! – согласился Таумог.
На том и порешили. Вскоре на волшебное королевство опустилась ночь, Мишу поселили в одном из домиков, где радушные хозяева накормили его пирогом, напоили сладким чаем, и уложили спать. Таумог же, когда все обитатели волшебного королевства сладко спали, ходил по своей хижине и размышлял о том, как можно помочь Мише в его опасном путешествии. Он раз за разом воодушевленно брал попадавшую ему на глаза очередную книгу, но бегло пролистав страницы, с разочарованием откладывал ее в сторону. Наконец, ему на глаза попала толстая книга заклинаний.
– Ну, конечно! – воскликнул он, бросившись к ней. – Как же я сразу не догадался! Так, так, это было где-то здесь.
Найдя нужную страницу, он прочел заклинания:
– Варлуан! Нарлуан! Урлаур! Вурлаур!
Таумог, активно жестикулируя, произносил волшебные слова. Хижину заволокло густым дымом. Когда дым рассеялся, в центре комнаты оказалась девочка лет двенадцати. Она была одета в серые шортики, рубашку без рукавов и походные сапожки.
Девочка оглядела хижину, ничуть не удивившись своему необычному появлению.
– Эльза! – представилась она, обратившись к мудрому волшебнику.
– В книге ничего не сказано, что «помощь в опасном путешествии» – это маленькая девочка! – удивился Таумог.
– Между прочим, я отличница по опасным путешествиям и признана лучшей помощницей в нашей волшебной академии! – обиделась девочка.
– Волшебная академия! – воскликнул Таумог. – Я закончил ее много лет назад! К сожалению, во владениях Марконды никто не может колдовать, кроме нее…
– Поэтому я здесь! – уверенно отрезала Эльза.
Таумог посвятил помощницу в суть дела, затем начал ходит кругами по своей хижине, о чем-то размышляя. Наконец, он обратился к девочке, которая с интересом рассматривала спящее волшебное королевство за окном:
– Марконда наверняка уже знает о вашем предстоящем путешествии и будет всячески вредить вам. Надеюсь, видения Кувитлика не обманывают и Миша действительно тот самый воин, который сможет одолеть злую колдунью.
– Со мной точно сможет! – уверенно сказала девочка.
Таумог почесал бороду, на мгновение о чем-то задумавшись. Тем временем наступило утро. Солнце показалось на горизонте. Волшебник напоил девочку чаем, и они отправились к озеру на встречу с Мишей и Кувитликом.