«Ну чего я потащусь со щукой на вечер? — недовольно подумал Киря. — Ребята засмеют». Однако и отказать щуке было страшновато — как-никак, а говорящая. Но мальчик всё-таки решился.
— Нет, я лучше домой пойду, — сказал он. Трезор, пошли! До свидания, товарищ щука! — и Кирилл стал укладывать в мешок свои удочки.
Щуке очень хотелось попасть на маскарад. Хотя она и прожила триста лет, но настоящего школьного новогоднего маскарада ни разу не видела. Поэтому она воскликнула:
«А ведь верно, — подумал Киря. — Эх, жаль, что у нас дома паровое отопление и печки нет, я бы на этой печке на ёлку приехал, как Емеля, вот бы удивились ребята…»
— А что вы можете делать? — поинтересовался Киря.
Щука горделиво выпятила жабры и ответила:
— Нашла чем удивить, — шмыгнул носом рыболов. Это я и сам умею. У нас дома есть водопровод. Повернул кран — и вода польётся. Только вёдра подставляй, и на крылечко выходить не надо.
Щука так широко раскрыла от изумления рот, что долго не могла его закрыть: её очень поразили слова Сорокина. Наконец она проговорила:
— Ну, какой я волшебник, — возразил польщённый Киря. — Просто я живу в новом доме с водопроводом паровым отоплением.
Объяснение Кирилла было исчерпывающим, но щука не унималась:
Тут ученик четвёртого класса Киря Сорокин не выдержал.
— Знаете что, щука, — сказал он, — я вас очень прошу: бросьте говорить стихами. Говорите, пожалуйста, по-человечески.
— Ладно, — согласилась щука. — Хоть это и трудно, но я постараюсь. А делать я могу всё, что ты пожелаешь. Захочешь ты, например, царевну Несмеяну рассмешить — пожалуйста!
— Что вы сказали? — не понял Киря. — Какую Царевну Несмеяну? Ах, да, вспомнил! Она жила в древности, при царе Горохе, ещё до революции. А девочек из нашего класса и смешить не надо. Они сами так смеются, что будь здоров! А скажите, вы можете сделать так, чтобы я диктанты хотя бы на тройку писал, а?
воскликнула щука, но, вспомнив, что она обещала не говорить стихами, смутилась и продолжала простой прозой:
— Диктанты писать без ошибок? Пожалуйста!
— Ну, если так, — решился Киря, — полезай в мешок. Так и быть, возьму вас на ёлку. Только вы по своему щучьему веленью сделайте так, чтобы карикатуры на меня в стенгазете не было.
— Сделаю, — хихикнула щука и нырнула в мешок.
Через полчаса Киря, Трезорка и щука добрались до школы. У ярко освещенных дверей Сорокин остановился и, смущённо дернув щуку за хвост, который высовывался из мешка, сказал:
— Послушайте, щука, а как же я буду без маскарадного костюма? Ребята скажут: Сорокин опять подвёл класс.
— Уважаемый Кирилл, — ответила щука, — все будет в порядке.
И вот, представьте себе, только успел Киря произнести «по щучьему веленью, по моему хотенью, пусть я окажусь на ёлке в костюме», как увидел себя в вестибюле школы, услышал звуки оркестра и крики друзей:
— Смотрите, смотрите, как здорово Кирилл оделся рыбаком!
— Гляньте-ка, у него махалка и даже целая рыбина!
— Киря, неужели сам поймал?
— Ребята, качнём Сорокина!
«Молодец всё же эта старая щука, — думал, взлетая вверх, наш рыбак. — Как она здорово придумала насчёт костюма».
Но в следующую минуту настроение у Кирилла упало. Да и было отчего: через толпу пробиралась Лена с неизменным карандашом в руке.
— Ребята, — закричала Лена, — внимание! Нашему Сорокину за костюм рыбака присуждена премия — новенькие лыжи!
— Ура! Ура! — закричали ребята. А Кирилл подумал: «А что, Вострикова не такая уж плохая девчонка, как кажется с первого взгляда».