- Маркиз! - воскликнула девочка, поднимаясь с колен. - Его будут звать Маркиз!
***
Эмма с мамой готовились к встрече Нового года. Они вдвоём настряпали массу всяких вкусных вещей. Из кухни неслись вкусные запахи.
- Между прочим, ёлку пора доставать с балкона, - распорядилась Эмма.
- А где мы будем её ставить? - спросил папа.
- Не знаю, - пожала плечами мама. - Из-за нового телевизора ей вряд ли хватит места!
- Так что же делать? - испугалась Эмма.
- Сейчас сообразим! - почесал затылок папа.
Они втроём выбрали место для ёлки. Для этого пришлось вынести из большой комнаты одно кресло.
Папа принёс ведро с водой и землёй и поставил туда ёлку.
- Она не свалится? - поинтересовалась Эмма.
- Никогда! - усмехнулся папа.
- Ой, а у нас ведь игрушек совсем мало... На такую большую ёлку не хватит, - огорчилась Эмма.
Но не успела она это сказать, как мама поспешно ушла в свою комнату. Через минуту она вернулась обратно. В руках у неё было несколько нарядных коробок.
- Вот, я только вчера вспомнила, что у нас в доме почти нет игрушек и решила накупить побольше! - сказала мама.
Эмма открыла коробки. Чего там только не было! Прелестные игрушки, шары, большие и маленькие, и даже подсвечники и ёлочные свечи.
Покончив с приготовлением еды, Эмма и её мама принялись за украшение ёлки. Мама взглянула на часы.
- Ого! - воскликнула она. - Уже скоро одиннадцать! Пора садиться за стол!
- Мне подарили новый фотоаппарат! - воскликнула Лика.
Стоял морозный январский полдень. Три неразлучные подруги гуляли по дорогам своего любимого родного города и обсуждали прошедший накануне праздник.
- Ага, но только не вздумай фотографировать с его помощью Орзинар! - воскликнула Эмма.
- Почему? Именно для этого фотоаппарат мне и был нужен! - расстроилась Лика.
- А всё потому, что волшебная школа хорошо защищена от проникновения на её территорию вещей, изобретённых человеком! - объяснила девочка.
- Если бы это было так, то мы не смогли бы транспортировать компьютер в нашу комнату. Да и вообще, одежда на нас совершенно обычная, не волшебная! - заспорила Лика.
- Ну, ладно, пронести ты его сможешь, а вот фотографировать - ни-ни, - покачала головой Эмма. - Доминика, что ты всё время улыбаешься?
- Как это что? - засмеялась та. - Родители осуществили мою давнюю мечту - они подарили мне котёнка!
- Везёт же! - сказала Эмма. - А вот мне подарили коньки! И что я буду с ними делать? Кататься - то я толком не умею!
- Не переживай, научишься! - приободрила подругу Доминика.
Так, шутя и весело болтая, девочки незаметно дошли до Ликиного дома.
- Ну вот, мне пора! - воскликнула Лика, и, попрощавшись с подругами, помчалась в подъезд.
В последние дни каникул Эмма решила научиться кататься на коньках. Она нашла подходящее обледенелое озерцо, служившее в зимнюю пору великолепным катком. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, девочка попыталась встать на лёд на коньках. Бах! Юная волшебница с размаху осела на лёд.
- Легко сказать, да трудно сделать! - воскликнула девочка, вспоминая слова Доминики, о том, что у неё всё обязательно выйдет.
- Не думай, что если не получилось сразу, то не получится никогда! - убеждала Эмму Доминика. - Главное, быть смелой и упорной!
Эмма попыталась ещё и ещё раз встать на коньки. Безрезультатно.
«Так я и знала, что у меня ничего не выйдет! - в двадцать пятый раз приземляясь на лёд, грустно подумала девочка. - Придётся применять магию, другого выхода я просто не вижу!»
Вспомнив подходящее для её случая заклинание, Эмма тут же привела свой план в действие. И всё получилось! Девочка бесшумно скользила по льду, разгоняя скорость.
«Жалко, что сама я так не сумею!» - вздохнула Эмма, ещё больше разгоняясь.
Девочка разогналась до такой скорости, что не заметила, как попала в такую зону озера, где лёд был слишком тонким, чтобы удержать человеческую массу. Лёд треснул под ногами у Эммы, та в панике пыталась сделать хоть один шаг. Её нога захватила воздух и попала в дыру во льду. Девочка, вереща во весь голос, пошла ко дну.
«Не очень приятно, но я точно знаю, что не захлебнусь и не умру от переохлаждения», - спокойно думала девочка, наблюдая за тем, как её ноги превращаются в русалочий хвост, покрытый золотыми чешуйками. Её одежда пропала, на её месте оказался прекрасный золотистый лиф в тон хвосту.
Эмма любопытно огляделась по сторонам. Она не плавала с лета и очень соскучилась по речному дну. Рыб вокруг мелькало мало, дно было илистым и тёмным. Эмма заметила, что лунку, в которую она провалилась, постепенно затягивало льдом.