— Пожалуйста, не плачь. Я терпеть не могу слез. Ты лучше расскажи нам, откуда у тебя этот симпатичный гвоздик? — спросил он.
— Я его нашёл, — всхлипнуло Чумазое-Лохматое.
— Нашёл? Он его нашёл! Настоящий гвоздик!! И положил себе в карман! — обрадовался железный человечек. — Ну, конечно, мальчик! Никаких сомнений быть не может. Он — мальчик!
Собака завиляла хвостом, подпрыгнула и лизнула железного человечка прямо в нос.
— Посмотрим, какой он мальчик, — смягчился Карандаш. — Проверим его способности, а там видно будет. Идём в школу, — решительно сказали художники.
Они вошли в школу, а там их окружили проснувшиеся ребята.
— Кто это? Кто? — зашумели ученики.
— Это новенький, — сказал Самоделкин. — Хочет поступить в школу.
— Если он что-нибудь умеет, — пояснил Карандаш.
— Я все умею, — сказало Чумазое-Лохматое. — Я способный.
Видно, ему очень хотелось поступить в необыкновенную школу. Она ему понравилась, эта необыкновенная школа.
— Ты, оказывается, хвастунишка?
Карандаш.
— Мальчик, наверное, голодный, — заметил Самоделкин. — У нас после ужина остался пирог. Я принесу.
А потом будем завтракать все вместе.
— Отлично, — сказал художник. — А я принесу полотенце для мальчика.
— Я мальчик! — радостно воскликнул ЧумазыйЛохматый. А Тиграша залаяла, подпрыгнула и лизнула Карандаша прямо в нос.
Мастер Самоделкин принёс пирог и кружку с компотом. Художник принёс полотенце.
— Примите меня, пожалуйста, в школу! — попросил Чумазый-Лохматый.
— Ай, какой нетерпеливый! — улыбнулся художник. — Вот умывальник, вот полотенце, вот зубная щётка, вот расчёска… Нет, расчёска, я думаю, не поможет. Вот щётка для волос. Вот щётка для ботинок. Вот сапожный крем. Вот компот. Умойся, почисти ботинки, причешись. Ты умеешь, или тебе помочь?
Лохматый-Чумазый поглядел на ребят и сказал:
— Я сам.
— Как тебя зовут? — спросил Чижик.
— Я не знаю, — шмыгнул носом Чумазый-Лохматый.
Ребята, конечно, засмеялись. Новенький обиделся. Он шмыгнул носом, но плакать не стал. Мальчики так просто не плачут.
— У тебя шнурок на ботиночке не завязан. Можно, я тебе завяжу? — попросила Настенька.
Она хотела взять его за руку, подвести к умывальнику и вымыть грязные ладошки.
— Я сам, — твёрдо сказал Чумазый-Лохматый.
— Молодец! — похвалил Самоделкин. — Ты просто молодец! А ну-ка, покажи всем, как ты умеешь умываться.
— Очень даже просто, — новенький взял кружку с компотом, поглядел в неё, подумал и… вылил компот себе на макушку.
Самоделкин перестал звенеть своими пружинками, застыл на месте, как будто он был сделан совсем не из пружинок, а из дерева. Карандаш в изумлении замер.
— Ой, не могу! — прыснула девочка.
— Ха-ха-ха! — заливались мальчики. А собака сердито лаяла на них.
— Ой, не могу! — пищала Настенька. — Тебя в школу не примут.
— Примут! Примут! — закричал новенький.
— Ты ничего не умеешь.
— Умею!
— А ботинки чистить умеешь? — хохотали ребята.
— Умею!
Новенький взял чистое полотенце и вытер свои чумазые ботинки. Ребята стонали:
— Ой, ха-ха-ха!
Ну и ну, хотел сказать Карандаш и не мог вымолвить ни слова.
— А зубы чистить? Зубы? — еле могла произнести девочка.
Новенький макнул пальчик в сапожный крем и провёл им по своим зубам.
— А кран зачем? Кран? — заливаясь неудержимым смехом, спросил Прутик.