— Здравствуйте! — сказал вежливый Прутик. — Если вы пришли в школу, то здесь никого нет. Все улетели. А вы кто?
— Ха, мы разбойники! — сказал бородач, потирая руки. — Значит, никого нет?
— Какие разбойники? Какие такие разбойники? — дёрнул его за рукав Тонкий Нос. — Он пошутил. Он очень весёлый. Он знаешь кто? Знаменитый новый учитель! Хе-хе!.. Я тоже учитель. Самый настоящий учитель. Здравствуй, мальчик! Добрый день! Как тебя зовут?
— Прутик.
— Прутик-веник, — хмыкнул тихонько бородач. — Ветка еловая, шишка сосновая, полено дубовое. Разве так надо знакомиться? Я тебя научу. Ну-ка, мальчик, назови мне какую-нибудь обезьяну!
— Горилла, — ответил ничего не подозревающий мальчик.
— Очень приятно! Будем знакомы! А меня зовут учитель Булькин! — рявкнул учитель. — А моего почтенного друга зовут учитель Пулькин. Ха-ха-ха! — засмеялся он.
— Добро пожаловать, милые дети! — важно изрёк учитель Пулькин. — Ученье свет, а неученье тьма. Не пей сырую воду. Руки мой перед едой.
— Но не мылом, не водой, — подхватил бородатый учитель Булькин, — а чернилами. Семь раз отрежь, один раз отмерь. Вот видишь, какие мы научные-разнаучные.
— Мой знаменитый учёный друг, — важно добавил Пулькин, — знает много весёлых сказок. Уважаемый коллега, не расскажите ли вы ребяткам интересную сказку?
— Пожалуйста-препожалуйста, — кивнул бородач. — Один добрый, замечательный, умный серый волк съел одну девочку. Ну, совсем такусенькую, вроде как ты, мальчик. И надел её красную шапочку. Бабушка видит, знакомая шапочка, и говорит: «Почему, девочка, у тебя такой симпатичный хвостик?» — «Это не хвостик, — отвечал вежливый серый волк, — это кисточка от шапочки»… И с большим аппетитом скушал бабушку.
— А я знаю весёлые детские песенки, — похвалился Пулькин. — Вот например: один козлик ушёл от своей любимой бабушки в тёмный лес. Осталась от козлика одна косточка. Хе-хе!.. Ужасно забавная песенка… Неужели вам никогда не пели таких чудесных песен? Вам, наверное, скучно. Как вы тут поживаете?
— Скучно поживаем, — сказал Прутик. — Раньше так весело было. Нас на волшебников учили.
— Тю! На волшебников! — свистнул бородатый учитель. — А на разбойника тебя не учили? На самого настоящего мор-р-рского разбойника?
— Нет, — растерялся мальчик. — Это, наверное, тоже интересно?
— Ещё бы! — гаркнул Булькин. — Лево руля, право руля! Полный вперёд! Ух, красота!
— У нас таких уроков не было, — сказал Прутик. И в голосе его прозвучало маленькое такое сожаление.
— А что было, уважаемый мальчик? — спросил учитель Пулькин, пробираясь в калитку.
— Уроки Смеха и Радости, урок Стуканья-Бряканья…
— Безобразие! — рявкнул учитель Булькин, вбегая в калитку. — Мне стыдно! Каким глупостям учили милых культурных деток! Ай, ай!
— Ай, ай! — повторил учёный попугай с ветки. — Цыпа-цыпа, ку-ку!
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой начинаются уроки безобразия
— Милые дети, — поднял кверху палец учитель Пулькин, — я знаю тысячу разных уроков и Веселья и Радости! Мне совсем не жалко, я расскажу, я всех научу. Ой, какие весёлые уроки знаю! Хе-хе!
— Он такой умный учитель, — кивнул бородач.
— Слушайте меня! — важно сказал Пулькин. — Урок первый: как стать весёлым, если у вас плохое настроение… Поймайте кошку, привяжите ей на хвост пять железных банок. А потом надо крикнуть «брысь!»