Самые крупные номиналы шустригорей абсолютно заслуженно были посвящены выдающимся деятелям мировой науки. Галилей стоял рядом со своим телескопом и напряженно тер лоб, изредка бросая косой взгляд на лежащий в углу гарпун и панцирь огромной черепахи. Неугомонный монах Мендель настойчиво пытался спаривать соевые бобы с большой виноградной молью. Менделеев прижимал ко лбу полотенце со льдом, и с сомнением поглядывал на графин с прозрачной жидкостью, который стоял прямо на столе, застеленном знаменитой таблице. Супруги Кюри в свинцовых фартуках с нежностью и страхом смотрели на крошечный металлический цилиндр, излучающий мягкое лиловое сияние.
Читателю, наверное, интересно, что же такого было изображено на купюрах самых высоких номиналов? На купюре в 998 шустригорей был представлен, демонстрирующий миру шершавый розовый язык, Альберт Эйнштейн на фоне ядерного гриба, а два последних номинала были посвящены самым главным мировым абстракциям. На 999-ой был изображен вписанный в хрустальную пирамиду Хеопса хитрый глаз. Пирамида висела в воздухе и медленно вращалась, а глаз смотрел на мир оценивающе, иногда моргал и подмигивал своему будущему хозяину. Наконец, на купюре в 1000 шустригорей была изображена купюра в 1000 шустригорей, на ней была изображена следующая купюра в 1000 шустригорей и так далее. Дизайнеры утверждали, что при сильном увеличении можно разглядеть до 1000000000000000000000 таких купюр. Они также обещали добавить к изображению еще несколько десятков нулей, если будет приобретено какое-то новейшее оборудование и материалы.
Оборотная сторона всех купюр была типовой - по глади Мирового Океана, прямо на зрителя двигались три авианесущие яхты во всем своем вооружении, строгой красоте и величии. Прямо за яхтами из океана поднимался желто-красный полукруг небесного светила. Над светилом опять же полукругом было написано крылатое изречение: "Олигархии всех стран, соединяйтесь!", а внизу, более мелким светящимся шрифтом: "Обеспечено ударной мощью яхт-клуба "Морской Иерихон" и всеми ресурсами Мирового Океана".
Конечно кое-кому проект "Шустригорь" может показаться несколько сыроватым. Скорее всего, так оно и есть (большая половина номиналов, несмотря на тысячелетнюю историю человечества так и остались незадействованными). Но его создателей и вдохновителей вполне извиняет сложившаяся на планете экономическая обстановка. К тому же, уже во время проведения завершающих приготовлений произошло резкое изменение климата, и уровень Мирового Океана поднялся почти на двадцать метров в течение одного сезона. Нужно было спешить с вводом в строй новых ценностей. Иначе проекту грозила мрачная перспектива - опоздать с реализацией, причем навсегда.
Типография "Деньгивроста" отпечатала пробную партию шустригорей (самых мелких номиналов) и яхта взяла курс на главный финансовый центр старого мира - Уолл-Стрит. Когда "Деньгиврост" бросил якорь на рейде Нью-Йорка, Горь, Шустринг и Биндюга взяли чемоданчик с новой валютой, кожаную сумку с треской, четырех морских пехотинцев сопровождения и сели в транспортный вертолет.
Знаменитое на весь старый мир здание располагалось точно в центре укрепрайона "Уолл-Стрит". К сожалению, высаживаться пришлось на крышу - два первых этажа уже скрылись под поверхностью Мирового Океана. Компаньоны стояли у окна торгового зала в ожидании начала сессии и разглядывали прибывающих к месту работы брокеров. Финансовые посредники добирались до здания биржи на плоскодонках, заполненных картофелем, морковью, капустой и прочей нехитрой снедью. Они причаливали прямо к окнам торгового зала и начинали перегружать в середину содержимое своих плоскодонок.
- Какое печальное зрелище,- заметил Шустринг.
- Более чем,- подтвердил Горь,- настоящий закат цивилизации.
- Это все нам на руку,- бодро произнес Биндюга и похлопал по чемоданчику с шустригорями,- Здесь спасение! Представляю, как они обрадуются, когда узнают о нашем предложении! Цивилизация, мы спасем тебя!
Вскоре на балкон поднялись несколько брокеров в кожаных фартуках и нарукавниках, а затем ударил колокол, и послышались вялые аплодисменты торговой братии. Компаньоны начали неспеша продвигаться вдоль торговых прилавков, переделанных из плазменных экранов. На прилавках лежали только съедобные предметы - аккуратные горки вымытой картошки и моркови, капуста, сладкий перец и зелень. Иногда встречались тушки каких-то небольших животных. Что это за животные определить не было никакой возможности - все они были с содранными шкурками, отрубленными хвостами и лапками.
- Интересно, что это такое?- сказал Горь задумчиво.
- Лучше об этом не думать,- заметил Биндюга философски,- Ну, что Макар, давай! Ни пуха, ни пера!
- Какой уж тут пух и перья, чешуи даже нет,- тихо проговорил Шустринг, а затем перешел на ломаный английский и обратился к одному из брокеров мясного ряда,- Чем торгуете, уважаемый?
- Можете не утруждать себя коверканьем английских слов, молодой человек. Я прекрасно изъясняюсь на вашем наречии,- ответил пожилой брокер в интеллигентных круглых очках,- Это кроли.
- Что-то не очень похоже,- усомнился Шустринг.
- Это особая порода, на рынке появилась недавно. Так называемый "Манхаттанский кроль". Товар отличный, не сомневайтесь, молодой человек.
- Ну, да бог с ним. Итак, что вы просите за одну опцию?
- А что вы имеете мне предложить?- спросил брокер заинтересованно.
Шустринг загадочно улыбнулся, взял у морпеха чемодан с деньгами и вынул оттуда купюру в один шустригорь. После чего он несколько раз подергал купюру за края, произведя при этом несколько приятных щелчков, а затем предъявил ее брокеру.
- Что это такое?!- закричал брокер испуганно и отпрянул от прилавка.
- Как это - что?!- воскликнул Шустринг удивленно,- Это деньги, уважаемый! И позволю себе заметить - очень хорошие деньги! Надеюсь, что мировые! Я желаю, милостивый государь, вступить с вами в экономические отношения и произвести обменную операцию. Про формулу "товар - деньги - товар" слышали когда-нибудь?
- Про эту формулу, молодой человек, я не только слышал, но даже имел несчастье ее изучать - в одесском финансовом техникуме, в старые добрые времена,- взгляд брокера покрылся ностальгической поволокой.
- Тем более!- воскликнул Шустринг,- Что же вы пасуете? Нужно уважать экономические законы! Ну, что - приступим к обменным операциям?
- Нет уж, увольте!- взгляд брокера снова прояснился,- У меня от операций с предыдущими деньгами до сих пор веко дергается! Деньгами сыт не будешь!
- Так,- сказал Шустринг,- Так. Осечка. Хорошо-же, попробуем по-другому!
Он взял из рук морского пехотинца кожаную сумку и начал выкладывать на прилавок треску. Шустринг делал это медленно, как опытный негоциант, исподволь наблюдая за реакцией брокера. Вскоре в глазах торговца засветился искренний интерес.
- Итак, уважаемый,- сказал Шустринг, закончив рекламно-перегрузочную операцию,- Я предлагаю вам приобрести у меня этот прекрасный товар!
- Вот это другое дело!- бодро воскликнул брокер,- Что вы скажете об обменном курсе один к одному?
- Нет. Я предлагаю вам приобрести у меня всю партию за символическую плату в один шустригорь!- Шустринг снова пощелкал купюрой,- В точном соответствии с формулой "товар - деньги - товар", заметьте.
- Да у меня нет этих чертовых шустригорей!- закричал брокер в полном отчаянии.
- Так продайте мне ваших манхатаннских кролей, черт побери!