— Ну с этим тебе лучше смириться. Не надо драматизировать ситуацию. Все не так плохо, как вначале кажется.
— Да, конечно, — съязвила она. — Все гораздо хуже, чем кажется. То, что ты делаешь со мной, — это не контракт. Это насилие над человеком. Это диктатура и тирания.
— Очень пафосно. — Он даже изобразил аплодисменты. — Но не слишком убедительно. Не надо громких слов. Можешь, конечно, бросаться любыми словами, можешь обвинять меня во всех смертных грехах, если так тебе легче. Я не буду рыдать. Главное — чтобы делалось дело. Честно говоря, я и не ожидал, что ты встретишь мои предложения с восторгом, и заранее предвидел сопротивление. Так что ты меня ничем не удивила и не поразила. Считай меня бесчувственным бизнесменом. Это не важно. У меня есть цель, и я ее добьюсь.
— Нет, ты просто сумасшедший. Тебе нужно пройти курс лечения у психиатра. У тебя болезненно раздутое эго.
— Еще раз повторяю, что твои слова меня не задевают. Да, у меня есть самоуважение и знание своих способностей. Будем считать, что я способен позаботиться о своих интересах, в отличие от тебя. Я уже говорил о том, что если бы ты более серьезно подходила к своим делам, то этого разговора не было бы. Тебе некого винить в случившемся, кроме самой себя.
Брит яростно сдавила нож, которым до этого столь же яростно кромсала стейк. Так бы и воткнула сейчас в этого самодовольного дельца. А впрочем, его, наверное, и этим не проймешь. Лучше подумать о себе, о том, как быть дальше. Продолжение дискуссии, действительно, сейчас не имеет смысла. У него всегда найдется новый издевательский аргумент на все ее возражения. Надо сделать перерыв и более тщательно подготовиться к следующему раунду. Первый, надо признаться, она проиграла. Но ведь это не конец поединка. Еще посмотрим, кто кого. Женский ум более изощренный и коварный, чем мужской, а в затяжном поединке может победить и менее сильный, но более изворотливый. Надо только удачнее подобрать условия и время для нового состязания. И лучше не на территории противника.
Кстати, сколько же можно нервно стучать по тарелке ножом и вилкой, ничего не поглощая? — пришла ей в голову свежая мысль. Почему-то, в отличие от нормальных людей, у нее всегда пробуждался аппетит, когда она переживала и нервничала. Наверное, желудок как-то гасил эмоции, не давая им выплескиваться через край. Правда, в такой момент она глотала все подряд, почти не разжевывая и не замечая вкуса. Вот и сейчас совсем некстати у нее вдруг разыгрался аппетит. А может, и наоборот, вовремя. Было бы логично перейти от словесной перепалки к спокойной, нормальной еде.
— Хорошо, Питер. Давай прекратим препираться и позаботимся о желудках. Слишком много слов, а еда уже остывает, — примирительным тоном закончила Бригита. — Не хотелось бы обижать повара.
— Вполне разумная мысль, — последовал ответ. — В таком случае я предлагаю налить по бокалу вина и хочу предложить тост за наше примирение и сотрудничество.
— Подневольное сотрудничество, — не удержалась она от поправки.
— Это не важно. Главное, чтобы оно было полезным для обоих. Да и вообще. Расслабься. Смотри на жизнь проще. Тебе же нужен мужчина для нормальной жизни. И нет необходимости его искать. Он уже перед тобой. Если помнишь, когда-то я был неплох в постели, да и сейчас вполне еще в форме. Ты не пожалеешь.
Боже праведный! Он еще и глумится, подумала она. У нее вновь появилось желание швырнуть ему прямо в лицо тяжелую тарелку из мейсенского фарфора. Или надеть на голову огромную салатницу со всем содержимым, предварительно добавив в нее несколько пригоршней жгучего кайенского перца.
Но одновременно в ее сознании всплыли картинки из их общего прошлого. Тогда они любили друг друга, отчаянно и самозабвенно, ночью и днем, порой часами сплетаясь в самых немыслимых положениях и позах. Он, действительно, был изобретателен, неутомим и неистощим в постели. Эти воспоминания тут же предательски отозвались в ее теле, вызывая спазмы внизу и мурашки на коже. Странная вещь — эта память о прошлом...
Питер как будто почувствовал, что с ней происходит, и подлил масла в огонь:
— А ты помнишь, как мы познакомились?
Да, несомненно, подумала она, ибо эта сцена часто всплывала в ее памяти и во время замужества, и после него. Она возвращалась вместе с группой сокурсников из туристического похода по горам на севере Канады. Компания была пестрой и веселой, настроенной на активное познание всех прелестей свободной жизни, вдали от контроля родственников и от запретов общественной морали. Правда, в последние два дня они все чаще ссорились. То ли уже насытились свободой, то ли она оказалась не такой красивой, как представлялось вначале. Начались конфликты из-за мальчиков и с самими мальчиками. Она тоже успела крупно разругаться с партнером, после того как увидела его целующимся со своей подругой. Она устала от пребывания в этой группе, от вынужденного круглосуточного общения с людьми, в которых уже успела разочароваться, которые стали ей неприятны.