Мне же здесь было некомфортно и страшно. Нервы сдавали, держаться помогало только старательное убеждение себя в том, что это все — глюк, который я вижу, пока нахожусь в коме. А значит, все вокруг нереальное, и умереть или покалечиться здесь по-настоящему нельзя, как в компьютерной игре.
«Утешай себя», — ехидно пропел в голове внутренний голос, и я приказала ему заткнуться.
— Ах, это все-таки так романтично! — воскликнула Брешка, выпутывая из моих волос украшения перед большим зеркалом.
— Что именно? — подняла бровь я, расстегивая цепочку, которую вручил мне Этен («Подчеркнет вашу длинную шею!»).
— Ну как же… — ахнула Брешка. — Ваша с королем свадьба, конечно же! Двое незнакомцев, охваченные единым порывом пламенной любви!
Я неопределенно пожала плечами и решила использовать болтливость девушки в свою пользу. Должен же мне хоть кто-то в этом дворце объяснить, что происходит, раз уж на «черного» — Илара — надежды нет. Наверное, стоит даже в мыслях начать называть его королем или вашим величеством (и не путать с высочеством).
— Брешка, а как получилось так, что вы меня ждали?
— Ну как же? Король еще месяц назад сказал всем, что вас приведет.
— Меня? — недоверчиво переспросила я.
Брешка покраснела, берясь за щетку для волос.
— Ну это теперь-то мы поняли, что вас. А тогда думали — король шутит. Ну, грозится Кроу, как обычно.
— А зачем королю угрожать Кроу? — невинно спросила я.
— Ясно, зачем. Кроу — известный кандидат на трон. Ой! — Брешка в зеркале перевела на меня испуганный взгляд. — Вы же Этену не скажете, что я проболталась? Я иногда такие глупости говорю.
— Не скажу, конечно, — успокоила я ее. — Так что не поделили между собой король и Кроу?
— Да Аренцию они и не поделили! — воскликнула она и тут же смутилась. — Ну, так все говорят.
«Ага. Видимо, Аренция — это название страны, где мы находимся», — пронеслось у меня в голове.
Брешка тем временем продолжала:
— Кроу ведь страной управлял — с тех пор, как король и королева в ущелье разбились. А потом король Илар в права вступил, пару лет назад. А Кроу, конечно, не все по нраву. А сделать ничего не может, Совет у короля в подчинении, последнее слово за ним.
— А причем здесь я? Ну же, не томи, — похлопала я глазами с видом заправской сплетницы.
Брешка замялась, а затем, наклонившись к моему уху, зашептала:
— Пару недель назад король что-то не поделил с Советом. Я не знаю, что, но крику было — в подземельях услышишь! — кивнув своим словам, она продолжила: — А потом король вылетел из комнаты совещаний, Кроу за ним. Кричали, едва не подрались. Ну король и сказал, что возьмет в жены женщину, которую приведет во дворец, и Кроу не сможет ему помешать, кем бы она ни была. А потом появились вы. Я не подслушивала, правда! Просто мимо шла. Нужно было послание от Этена передать, ну и вот…
— Я тебе верю, — успокоила я девушку и нахмурилась, пытаясь уложить в голове все, что узнала. Потянулась к лежащей передо мной монете с грифоном.
— Мы сразу поняли, что это вы. Ну и потому что вы такая… — Брешка замялась. — Раскованная. Как король и грозился. В смысле — грезил! Грезил, конечно.
— Ты хочешь сказать, что король объявил, что у ворот рано или поздно появится девица, похожая на меня?
По взгляду Брешки я поняла, что сморозила несусветную глупость. Она смотрела на меня с такой тревогой и недоумением, как будто я спросила, точно ли небо синее, а земля находится внизу.
— Леди Просто-Мария, да вы, наверное, утомились, — обеспокоенно проговорила она.
— Зови меня Мария, я уже говорила, — снова попросила я, мгновенно перестраиваясь. — Брешка, дело, получается, только в монете? Может, расскажешь про нее подробнее? Тебя так интересно слушать!
Брешка просияла, покраснела и начала рассказывать, не забывая водить щеткой по моим волосам. Оказывается, монета, которую бросил мне в лесу его величество — совсем не простая. Таких монет в королевстве всего штук десять, отчеканил их почти тысячу лет назад настоящий придворный волшебник — тогда эта должность еще существовала. Подделать эти монеты невозможно, украсть тоже. А тот, кому король жалует такую монету, считается взятым под его защиту.
Значит, и правда что-то вроде наших «корочек». Только — чеканные. Я задумчиво вертела золотой кругляш в руках. Зачем король отдал ее мне? Вряд ли, раз она настолько ценная, мог перепутать с завалявшейся в кармане мелочью. Во вспыхнувшую неземную любовь я, конечно же, не верила.