– Сейчас станут нас ловить. – сказал Чур-чур Насте. – Вот потеха-то будет!
Настя не поняла его.
– Что же здесь потешного? – строго спросила она. Она помнила, что Король-обжора собирается сделать с ней.
– А вот увидишь, увидишь, – пообещал ей Чур-чур.
На поляну из леса, расталкивая своим большим черным телом сосны, выбрался кит. И Главный министр, сидевший на нем с вожжами в руках, как и Король-обжора, тоже кого-то отчаянно напоминал Насте, только она не могла понять, кого.
– Добрался наконец! – закричал на него Король-обжора. – Долго добирался! Упустили девчонку!
– Не извольте беспокоится, ваше величество! – заверещал Главный министр. Натянул вожжи, останавливая свой лимузин, соскочил на землю и принялся шарить в карманах просторной кожаной куртки, в которую был одет, – будто что-то искал там. – Под шапкой-невидимкой вдвоем далеко не уйдешь – неудобно. Где-нибудь здесь спрятались. Сейчас поймаем, как миленьких! И ее, и ту жужжалку с шапкой. Эту жужжалку давно пора изловить и о колено пополам, надоела до чертовой матери!
– Жужжалка – это ты, что ли? – давясь со смеха, спросила Настя Чур-чура.
– Кто ж еще-то, – горделиво ответил Чур-чур. – Ух, я Королю-обжоре поперек горла стою! Знал бы мое имя – давно меня служить себе заставил. А так – ну никак. Знает про меня – да зелен виноград.
«Зелен виноград» – это Насте было понятно. Басни дедушки Крылова она читала. Непонятно было, почему Король-обжора, знай он имя Чур-чура, заставил бы его служить себе.
Об этом она Чур-чура и спросила.
Чур-чур у нее около уха вздохнул и покашлял.
– Так как же, – сказал он. – Кто меня из наделенных волшебной силой позвал – того я и слуга. Тот мой господин и повелитель.
– И ты бы мог служить Королю-обжоре, как мне? – с возмущением вопросила Настя.
Чур-чур снова вздохнул и покашлял. Вернее, на этот раз сначала он покашлял, а потом вздохнул.
– Что поделаешь, моя госпожа и повелительница, – проговорил он. – Такова моя доля. Только тебе я служу с радостью, а ему бы служил с горечью.
У Насти была еще куча вопросов к нему, но тут Главный министр, перестав шарить в карманах, вскинул руку с оттопыренным указательным пальцем вверх.
– Они здесь, ваше величество! – воскликнул он. – Я слышу их голоса, они здесь!
Шапка-невидимка укрыла Настю с Чур-чуром от глаз Короля-обжоры и Главного министра, но спрятать их голоса она не могла.
– Доставай тогда свою сеть, не тяни! – закричал Главному министру Король-обжора.
– Достаю, ваше величество! – ответствовал Главный министр, извлекая наконец из кармана то, что там нашаривал.
Это, оказывается, была сеть! Типа той, какими рыбаки ловят рыбу. Только рыбой должны были стать Настя с Чур-чуром.
– Потеха начинается! – объявил Насте Чур-чур.
Главный министр метнул сеть. Должно быть, слух у него был отменный, – он метнул сеть точно в направлении Насти и Чур-чура. И если бы они не спрятались за ствол сосны, сеть бы непременно накрыла их. А так она налетела на ствол и свилась по нему на землю.
– Ой! – вырвалось невольно у Насти.
– Ага! – вскричал Король-обжора. – Они здесь!
И бросился к сосне на Настин голос, широко разведя руки, чтобы поймать ее.
Настя было рванулась в сторону, но Чур-чур ее удержал.
– Подставь ножку, – прошептал он ей на ухо.
Настя послушалась и, когда Король-обжора со своими расставленными руками подбежал к сосне, выставила ему навстречу ногу. Король-обжора так и полетел кубарем. Полетел он не куда-нибудь, а прямо на сосну и ударился о нее не чем-нибудь, а прямо лбом. Какой стук раздался в лесу! Настя даже зажмурилась, как представила, до чего больно Королю-обжоре. А когда она открыла глаза, Король-обжора сидел под сосной, стонал и зажимал начавшую расти на лбу шишку обеими руками.
– Ты видел? Ты заметил? – стонал он, обращаясь к Главному министру. – Это не иначе они мне подножку подставили. Тут они! Кидай сеть! Лови!
– Кидаю, ваше величество, кидаю! – провопил Главный министр самым верноподданическим голосом и снова метнул сеть.
Но сейчас Настя с Чур-чуром молчали, как рыбы, и он метнул сеть в белый свет как в копеечку – иначе говоря, туда, не знаю куда. Где Насти с Чур-чуром совсем даже не было. Потому что они остались на своем прежнем месте, чуть только отойдя в сторонку.
– Хи-хи, ха-ха, – не удержались Настя и Чур-чур.
– Здесь они, здесь! – одной рукой держась за шишку, указал другой Король-обжора.
– Теперь бежим, – снова шепнул Насте Чур-чур.