А что, надо же налаживать отношения со своей ведьмой.
– Предательница! – фыркнула фея.
Макс понятливо улыбнулась. Подняла валявшуюся на полу маску, надела, подошла к куску льда и, присев, начала что-то в нем высматривать.
Мирелла доволокла до меня сумку, бросила под ноги и сердито скомандовала:
– Доставай бумагу, перо и пиши! Мол, жива, здорова, даже не покусали! – Она страдальчески сморщилась и потерла висок. – А то твоя мачеха мертвого поднимет и заставит танцевать. И все потому, что у некоторых драконов очень выразительная морда! И они там уже решили, что от тебя остались одни туфли!
Туфель как раз и не осталось. Ни одной.
– Эн! – простонала фея, обхватив руками голову. – Эн, зачем так вопить? Да слышу я, слышу! – Она повернулась ко мне: – Давай быстрее, они там уже метлу почти поймали!
Нет, нет! Прилетать им нельзя. Закон, чтоб его!
Торопливо подняв сумку, я выхватила из нее тетрадь, вырвала листок, достала перо, села на подоконник и кратко изложила оптимистичную версию своих приключений.
Случайно активировала путь, добралась до замка. Там встретила ведьму. А она была в маске. В очень полезной. Для красоты. Из таких, что вначале страшно, хоть воров отпугивай, потом знакомые завистливо спрашивают, когда ты хаосу душу продала за такую кожу. Ну вот я увидела то, что «вначале». И чуть в окно не выскочила. Потому и вызвала Рэйнара. Его помощь мне, конечно же, не понадобилась. У меня все хорошо. Собираюсь поговорить со своей ведьмой о колледже. Всех люблю.
Пока я сочиняла, Макс закончила осмотр куска и, довольно поглаживая кончиками пальцев бок ледышки, восхищенно выдохнула:
– Это же отличный лед, чистейший! Хедвик, тащи вниз коробки с кухни, собери лед с хвоста, я завтра его увезу. И этот кусок прихвати.
Кобольд глянул на нее исподлобья, со вздохом отложил поднятые мечи, сгреб ледышку и, недовольно шевеля ушами, отправился чистить хвост дракона.
Перечитав письмо, я отдала его Мирелле. Просмотрев скупые строчки, она довольно покивала, а потом выжидательно уставилась на меня.
– Защита, – сузив раскосые глаза, напомнила она.
Запихнув перо в сумку, я потянулась к запястью. Едва пальцы коснулись кожи, как вокруг руки возникла миниатюрная копия лиловой сферы. Глядя на нее, я сказала:
– Мирелла, фея моей мачехи Эн, выпустить.
Сфера вспыхнула ярче и погасла. Мирелла тут же засияла изумрудным огоньком и исчезла.
– Ты сразу на все время настраивай. – Макс сдвинула маску на лоб, подошла ближе, взяла с подоконника мою тетрадь с рисунками. – Чтобы не повторять каждый раз.
А так можно?
Я снова дотронулась до запястья. Сфера послушно появилась.
– Мирелла, впускать и выпускать всегда.
Сфера горела ровным светом и даже не собиралась становиться ярче.
Макс оглядела исчерченный символами сияющий шар на моей руке. Положила раскрытую тетрадь обратно на подоконник, провела по своему запястью. Когда у нее появилась точно такая же сфера, четко произнесла мой приказ. И ничего не произошло.
Вывод напрашивался сам: на все время настроить защиту не получится, придется давать команду каждый раз.
– Может, это из-за того некроманта, что на фамильяров и живых охотится? – предположила я.
– Может, – кивнула Макс, задумчиво глядя на сферу.
Потом убрала ее и почти побежала к выходу. В дверях опомнилась и обернулась:
– Я на кухню, у меня там тесто, наверное, уже подошло. А у тебя хорошо получается, – она показала на тетрадь, лежащую на подоконнике, – Хедвик вообще как живой. Тигр тоже.
И выскользнула в коридор.
Не знаю, что там за «тесто» внезапно возникло, но оно точно связано с защитой замка и тем, что Дамиан, похоже, ее изменил.
Снаружи донесся возмущенный рык дракона:
– Аккуратнее, я не ящерица, хвосты отращивать не умею!
Я развернулась и с любопытством высунулась из окна. Рэйнар с абсолютно чистым хвостом, изогнувшись, с подозрением изучал чешуйки. По лестнице быстро заползали коробки, наполненные колотым льдом. Сзади их поторапливал Хедвик. Едва последняя скрылась под козырьком крыльца, он нырнул следом.
Кажется, Макс без него не справляется со своим «тестом».
Дамиан стоял на башне и смотрел на темный и тихий Скалистый.
Именно таким должен был оставаться замок. Но Макс вписала свое имя в список старших ведьм, и вот результат: сюда свалилось юное дарование с фамильяром-драконом, любопытной феей любви и дефектным лунным тигром.
Впрочем, защиту он подправил. Куда не следует вся эта пестрая компания не попадет.
Дамиан прислушался к легким шагам на лестнице и усмехнулся: не утерпела, сама пришла.