Пираты рванули прочь тотчас, даже не потрудившись подобрать тех, кто во время битвы выпал за борт.
– Эрх, сюда! – крикнул Влас.
Смерч, что они создали, был громаден, и когда он врезался в жуткое создание, оно пошатнулось.
– К островам! – последовал новый приказ.
И снова океан вздрогнул, словно сделал глубокий вдох. Нас начало медленно поднимать на вершину высоченной волны, и в какой-то миг мы оказались на уровне груди великана. Тот и не думал отступать, и он почти порвал смерч, что создали братья. Я не понимала, на что Вихри надеются, и почему мы должны были добраться до островов. Такое чудище если и заметит землю – то просто наступит и раздавит необъятной пяткой…
Оставалось одно. Воспользовавшись тем, что воины меня больше не удерживают, я рванула к мужу. Врезалась в его спину, обхватила, сцепляя руки в замок, и зажмурилась.
– Я помогу!
Влас не отозвался. Возможно, он меня даже не почувствовал, зато я ощутила, какой он холодный. К тому же мужчина мелко дрожал, и его дыхание было неровным. Словно он держал на плечах само небо, и хотя стоял крепко, а силы всё равно таяли.
– Влас, я помогу!..
Это были пустые слова. Волна уже почти доставила нас до островов, но и монстр расправился со смерчем и широкими шагами топал вслед за кораблём. Своими каменными кулачищами он разбивал гребни исполинских волн, издавая при этом низкий жутковатый гул.
И вдруг по правому борту что-то вспыхнуло, и совсем рядом появился знакомый корабль. Оси! У меня не было сил удивляться, я тщетно пыталась осознать магию.
– К островам! – прокричал капитан чаек.
Я никак не могла понять, что такого важного таили те маленькие клочки суши. Да и вряд ли мы могли туда добраться – чудище уже подобралось на расстояние вытянутой руки… Корабль вздрогнул от удара, покачнулся... и меня охватило мутное присутствие, которое через секунду стало ясным и остро ощутимым. Волшебство вспыхнуло, впитываясь в тело сиянием, и потекло по рукам, охватывая и Власа.
Смерч родился всего за несколько мгновений, но был не чёрным, а зеленоватым. Он возник прямо на пути великана, и тотчас его замедлил, и мы в несколько рывков, сквозь волны и водовороты, добрались до самого маленького островка.
Небо загрохотало, хлынул дождь. Молнии опутали ноги великана, смерч вонзился ему в брюхо, высасывая каменные внутренности. Мне было холодно, уши болели. Я прижалась щекой к спине Власа, и мы создали ещё один зелёный конус, который ударил чудовище в спину. Его медленное падение казалось мне бесконечным, и колдовство тоже текло лениво, обнимая нас густым холодным облаком. И вдруг Влас пошатнулся, и медленно осел на палубу – я не смогла удержать.
– Всё.
Корабль поглотила тьма, и вокруг стало так холодно, что изо рта пошёл пар.
– Я не хочу снова тебя потерять! – прошептала я.
– Не потеряешь, – отозвался мужчина. – Никогда больше.
Навалившаяся тяжесть лишила меня сознания.
Мне было непривычно тяжело под жарким одеялом. Через мгновение я поняла, что вовсе не одеяло накрыло меня, а Влас, навалившийся всем телом. Сердце перестало стучать, но встрепенулось с новой силой, когда я почувствовала глубокое дыхание любимого: он крепко спал.
В каюту заливалось яркое солнце, щедро намазывая золото на деревянные борта. Воздух был каким-то иным, но мирные голоса снаружи доказывали, что с нами всё в порядке. Поэтому будить супруга мне не хотелось, хотя лежать под ним становилось всё труднее.
– Ужасно соскучилась по винограду, – вдруг ляпнула я, и Влас сонно рассмеялся.
– Я тоже, маленькая, но скоро мы его поедим. Чувствуешь, чем пахнет?
– Чем-то знакомым.
– Лавандой и летними гиацинтами.
– Но мы же не…
Я кое-как выбралась из-под него, хитро улыбающегося, и выглянула в окно: по правому борту пестрели знакомые холмы, и вздымались очертания бирюзовых гор.
– Влас!
– Мы в Драконьем Сердце.
Я не выдержала и прыгнула обратно в постель, повалив мужа на лопатки. Поцеловала жарко, обняла и затихла, слушая его сердце.
– Я счастлива.
– И я. Почти. Нам ведь ещё предстоит вернуться в Ненастье.
Я вздохнула.
– Как мы сюда-то попали?
– На тех маленьких островах расположен Портал. Мне о нём рассказывали чайки. Мы успели уйти до того, как чудище добралось до кораблей.
– А кто такие эти оберха… хангрики?
– Оберхангриксы – ледяные исполины. Они живут на крайнем севере, где вечный мороз, и обычно никогда не появляются в столь тёплых для них водах.