— Кстати, — вдруг вспомнила я. — А где он сейчас?
— Дракон-то? — уточнил было притихший Фин. — Кажется, ушёл к местной знахарке.
— Ага, — подтвердила блондинка, залпом осушив свою кружку и небрежно вытерев рукавом кофты губы. — Сказал, что тебе за лекарствами.
Я задумчиво кивнула, принимая такой ответ. Сама же углубилась в размышления, чувствуя как на душе становится спокойно, а внутри вновь разгорается тёплый огонёк благодарности к этому неповторимому мужчине. Вот только… Бескорыстно ли он помог мне? Или… А, впрочем, это не так и важно. Ведь всё же помог, верно? Не побоялся, не отступил и не сбежал. А ещё действительно спас нас! И этого я, наверное, не забуду никогда! Даже если в конечном итоге останусь не с ним…
Сердце тревожно громыхнуло в груди. А ведь я почти забыла о том, что у меня есть суженый. Суженый, от которого я сбежала. Таинственный герцог, который, сейчас почти наверняка меня ищет. Интересно, чем он сейчас занят? И… Как бы поступил, если бы оказался рядом вместо Лорайна? Спас бы или нет?
Выдохнув, я быстро допила отвар и с глухим стуком отставила кружку в сторону. Голова вновь звенела от множества разных мыслей. Только вот я так и не смогла заставить себя хоть ненадолго сомкнуть веки, дабы поспать и уже окончательно восстановить собственные силы.
— Лаи. — Роза, глядя на меня, лишь с неодобрением покачала головой. — Тебе надо прилечь и как следует отдохнуть, чтобы уже завтра продолжить наш путь до Тёмнорска.
— Знаю, — потупив взгляд, хмыкнула я. — Но поделать с собой, увы, ничего не могу.
Девушка вновь неодобрительно качнула головой.
— Тогда хотя бы сиди спокойно и не дёргайся лишний раз, — посоветовала она, пристальным взглядом окидывая меня с ног до головы. — А ещё лучше прими горячую ванну. Если хочешь, я могу попросить кого-нибудь, чтобы её подготовили и принесли прямо сюда.
— Было бы здорово, — согласно кивнув, улыбнулась я. — Ведь я больше суток не принимала душ… — охнув, припомнила малоприятное и выразительно поморщилась.
Подруга тем временем, внимательно выслушав меня, не смогла сдержать кривой улыбки. А потом, опомнившись, резво выскочила за дверь, бросив напоследок фразу о том, что скоро вернётся.
После ухода Розы я и вправду некоторое время сидела совершенно неподвижно, откинувшись на спинку мягкого кресла. И лишь потом, поймав на себе изучающий взгляд цветочного друга, вспомнила о том, что нахожусь здесь не одна. Что это означало? А то, что у меня остался тот, кому можно было задавать вопросы! И, раз уж делать мне всё равно было нечего, придётся именно этим и заняться.
— Не смотри на меня так, — вернул меня в реальность недовольный голос Фина. — Я тебе не вкусная отбивная.
— А кто? — хихикнув, насмешливо спросила я. — Может, вкусный цветочек?
— НЕ вкусный цветочек, — поправил меня друг. Однако мигом стал серьёзным, уже абсолютно другим взглядом смотря на меня. — Спрашивай уже, что хотела знать.
Я тоже мигом перестала смеяться и, призадумавшись, сначала как следует подумала над вопросом. И лишь сформулировав его наиболее точно, спросила вслух:
— Что Лорайн сделал с теми разбойниками?
— А, ты об этом… — Цветень небрежно махнул листочками. — Ничего особенного. Сначала сразился на мечах. Потом "случайно" уничтожил их артефакт. Далее связал и перел нашим уходом отправил магический вестник к городской страже.
— Это хорошо… — неуверенно протянула я. — А потом?..
— Превратился в дракона и донёс нас всех сюда! — почему-то опять недовольно хмыкнул цветок и вдруг замолчал, видимо, больше не желая ничего мне рассказывать. А мне больше ничего и не надо было. Ведь я не запомнила свой второй полёт на драконе! И это оказалось так обидно…
К счастью, грустить мне никто не позволил, поскольку в комнату вернулась Роза. А вслед за ней вошли ещё двое каких-то накаченных мужчин, которые с грохотом опустили на пол до того удерживаемую ими ванну и, не прощаясь, тут же ушли.
Если честно, мне не дали даже опомниться. Лишь вздёрнули на ноги, быстро стянули немного потрёпанную жизнью одежду и усадили в огромную лохань, наполненную до краёв водой с какими-то приятно пахнущими маслами. А вода-то оказалось горячей! Да такой, что даже невооружённым глазом был виден пар, идущий от неё. И, если поначалу мне хотелось взвыть раненным волком, то потом внезапно стало так хорошо, что даже вылезать уже не хотелось.
Роза тем временем лишь самодовольно усмехнулась. Однако, немного помявшись, всё же присела рядом со мной на краешек ванной и уже вскоре начала вести неспешную беседу.
— Лаи, — позвала она. — Скажи, а ты уже решила, кого ты на самом деле любишь? Своего суженого или…
— Лорайна? — с невесёлым смешком уточнила я и обескураженность покачала головой. — Прости, но я не могу ответить на этот вопрос. Не потому, что не хочу, а попросту из-за того, что я и сама не знаю верного ответа.
— Ты вряд ли сможешь так просто избавиться от суженого, даже если решишь, что на самом деле любишь не его, — резонно заметила подруга.
— Да, — не видела смысла отрицать очевидное я. — Но это ведь не показатель, верно? К тому же… Я запуталась, Роза! Я не знаю, как надо поступить! Хотя, будь у меня такая возможность, я бы многое отдала только за то, чтобы хоть ненадолго забыть про обоих… Жаль только, что это невозможно.
Тяжело вздохнув, я отвела глаза в сторону и замолчала. Мне тяжело было говорить о столь личном и важном для меня. Так что мне в любом случае нужна небольшая передышка. Эльфийка же… Наверное, она попросту не хотела мешать моему временному спокойствию.
В комнате повисла тишина. Не звенящая и не мёртвая, она успокаивала натянутые подобно струнам нервы и дарила умиротворение, позволяя полностью раствориться в обжигающей неги воды. Вот только за окном вопреки спокойствию здесь вдруг начал тоскливо завывать ветер. А в коридоре раздались тихие шаги…
Возможно, не будь я настолько сильно погружена в собственные размышления, я бы вовремя услышала приближающегося Лорайном и попросила бы Розу сказать ему, чтобы подождал за дверью. Вот только ни я, ни блондинка, ни уж тем более задремавший Фин вовремя не отреагировали. Так что нет ничего удивительного в том, что вскоре дверь со скрипом распахнулась и на пороге возник знакомый силуэт золотоволосого майора.
— Лаириэль, как ты… — начал говорить он, но, подняв голову, резко замолчал, недоверчиво взирая на обнажённую меня, скрытую от его глаз лишь тонким слоем воздушной мыльной пены. В его лазурных глазах загорелось что-то сродни растерянности. А ещё в их глубине я вдруг отчётливо разглядела затаённый интерес, который проявился особенно ярко в тот момент, когда его взгляд коснулся видного кусочка моей спины.
Я почти беззвучно выругалась. Вместо купания в ванне резко захотелось утопиться. И всё это только ради того, чтобы он не видел моих пылающих щёк и лихорадочно горящего взгляда. Ведь теперь, когда я окончательно вернулась с небес на землю, мне стало невероятно стыдно за сложившуюся ситуацию. Но что я могла? Только беспомощно открывать и закрывать рот. А ещё сравняться по цвету с самым сочным помидором. Ох…
— Извини, — сиплым голосом всё же пробормотал дракон, очнувшись. — Я не подумал и…
К счастью, дальше он ничего говорить не стал. Лишь сделал шаг назад и с грохотом закрыл дверь. На миг даже показалось, что эта хлипкая деревянная преграда слетит с петель. Однако по какому-то странному, но всё же благополучному стечению обстоятельств этого не произошло. И я, наверное, была бы этому невероятно рада. Была бы, если бы не жгучий стыд, вытесняющий любые другие эмоции и заставляющий мои щёки невероятно сильно пылать.
— Что же это делается… — немного растерянно прошептала я и ушла с головой под воду, сильно зажмурив глаза. Вот только то тут же вынырнула, закашлявшись и не сумев сдержать перекошенной из-за горького привкуса мыла гримасы.