Прилетел Суховей в пустыню злой-презлой. От нечего делать стал пески гонять. Шумит, бушует, а радости не чувствует. Ведь ни деревьев кругом, ни садов, ни рек, и в небе ни облачка.
Заскучал Суховей, решил: пора на покой. Прилёг он на горячие пески и затих; и только изредка просыпался, заслышав шум приближающегося каравана. Тут уж налетал он вихрем, сыпал песком на людей и верблюдов и диким хохотом хохотал от радости.
Но караван уходил и снова наступала тишина; Суховей, не двигаясь, лежал на песках.
Однажды он услышал непонятный шум, приподнялся и увидел приближающийся караван. Но это был необычный караван. По песку шли не верблюды, а катились машины на колёсах. Заворчал Суховей, задул в свою трубу. И откуда только сила взялась у старика! Такие поднял он вихри, что сам ничего вокруг не видел! Утомившись, он притаился, стал ждать, что будет, когда облака пыли рассеются.
Пыль улеглась, и Суховей увидел, что люди продолжают двигаться; их стало ещё больше; и машины не прекращают работы…
«Ну ладно, — угрожающе проворчал Суховей. — Сейчас лягу спать, за ночь отдохну, а утром всё песком засыплю!».
Лёг усталый Суховей, уснул, и приснился ему сон. Снились ему дни его молодости. В старое время люди были совсем другими, и они боялись Суховея. А он никого не боялся, летал где хотел, и везде чувствовал себя хозяином. Сейчас плохо ему стало, прогнали его в пустыню, да и здесь нет ему простора!
А в это время люди не спали, продолжая работать. Начальник вызвал к себе инженеров и сказал:
— Суховей будет мешать нам. Надо его утихомирить.
— Вот посадим лес, выроем каналы, он сам отсюда уберётся, — ответил один из инженеров.
— Нет, надо его уничтожить, чтобы его нигде не было, — возразил другой инженер. — Я попробую это сделать. Надо заманить Суховея в воду.
…Суховей проснулся, открыл глаза и задрожал от страха: перед ним тянулась зелёная стена высоких деревьев! Он обернулся — позади стояла такая же стена! Суховей больше всего на свете боялся прохлады. Он хотел дунуть в свою трубу, но никак не мог её найти. Старик шарил по земле руками, скрежетал зубами от злости, но трубы нигде не было.
Суховей поднялся вверх, пролетел над деревьями и стал смотреть вниз. Трубы своей он не нашёл, а увидел широкую голубую реку, пересекающую пустыню из конца в конец. Суховей в страхе полетел дальше. И всюду, насколько хватало глаза, виднелись полосы леса и ленты рек. Суховею стало холодно, а он не мог жить в прохладе. Вот если бы сейчас найти трубу! Он приложит её к губам… горячее дыхание спалит леса и высушит все реки!
Суховей метался над лесом и не знал, что ему делать. Вдруг сердце его радостно застучало: он увидел трубу на дне большого озера! Не раздумывая, старик стремительно ринулся вниз.
Суховей упал в воду, схватил свою трубу и… из воды он уже не вылез — погиб навсегда…
А люди продолжали работать.
ПРЯМАЯ ДОРОГА
Джон плакал. Большие светлые капли бежали по его чёрным щекам. Казалось, что у него не должно быть больше слёз. Откуда им взяться? Ведь он плачет каждый день с тех пор, как его не приняли в школу. И каждый день бывает так, что слёзы высыхают. «Они кончились, — думает тогда Джон, — завтра мне уже нечем будет плакать». Но назавтра он снова вспоминал, что негритёнку нельзя учиться, и снова большие светлые капли бежали по его чёрным щекам.
«Почему я родился чёрным? — размышлял малыш. — Если бы можно было хотя бы на один день стать белым!»
Джон решил найти белого мальчика, который согласился бы поменяться с ним цветом кожи.
Единственный белый друг Джона — мальчик Том, выслушав товарища, сказал:
— Нет, Джон, это не поможет! Откуда ты взял, что всем белым живётся хорошо? Я ведь бедный белый и тоже не хожу в школу.
Грустный вернулся Джон домой и обо всем рассказал дедушке.
Дедушка погладил его курчавую голову и сказал:
— Том прав, внучёнок! У нас в Америке неграм очень тяжело. Но и белым, если они бедны, в нашей стране живётся не легче.
— Что же мне делать? — спросил Джон.
— Есть на свете страна, — ответил дедушка, — где все живут счастливо и где на цвет кожи не обращают никакого внимания.
— Как называется эта страна?
— СССР — Страна Света, Счастья и Радости. Если ты хочешь попасть туда, ты должен идти всё прямо-прямо, не сворачивая ни на шаг в сторону и не пятясь назад. Иди на восход солнца и когда тебе будет трудно или страшно, скажи одно только волшебное слово: «Сталин!». Оно приведет тебя в Страну Света, Счастья и Радости.