«Завтра же подклею страницы», — решил Вова.
— Ему, кажется, стало стыдно, — простонал Коля.
— Нет, — сердито ответил Гейка. — Если он так истрепал нас, ему не может быть стыдно.
— А вдруг он всё-таки не плохой мальчик? Ведь он мог многому научиться у нас! — заметил Тимур.
— Он и не пытался этого сделать! — возразил Коля.
Вове стало страшно, и он притворился, что спит.
— Негодный мальчишка! — воскликнул Гейка, заметив, как Страничкин крепко зажмурил глаза. — Ты, оказывается, трус! Мы старались, учили тебя честности и мужеству, а ты и не подумал брать с нас пример!
— Я… я не трус, — ответил, не открывая глаз, Страничкин. — Я только сейчас немного испугался… от неожиданности.
— Мы не можем дружить с тобой! — сказал Тимур. — Чтение не идёт тебе впрок. Книги — не пустая забава, они учат нас, и учат только хорошему!
— Я знаю! Я знаю! — крикнул Вова и… проснулся.
Вот тут-то он и вспомнил свой разговор с Толей Узелковым и понял, что Толя был прав.
ПОТЕРЯННЫЕ КОЛОСКИ
Пионерская дружина сельской школы решила отправиться на колхозное поле собирать колоски.
От деревни до самого леса, видневшегося вдали, комбайн убрал много гектаров пшеницы. Ни одного колоска, как будто, не осталось на земле. Но если нагнуться и внимательно смотреть себе под ноги, то через каждые два-три шага непременно найдешь колосок!
Из всех школьников только один Вася Носиков отказался работать.
— Очень мне нужно колоски какие-то собирать, — сказал он.
— Не какие-то, — строго поправил его председатель дружины Стёпа Воронков, — а колоски высокосортной пшеницы. В прошлом году ребята из «Красного маяка» насобирали таких колосков целых две машины.
Носиков ничего не ответил.
Утром дружина строем отправилась на поле. Мальчики несли с собой мешочки, девочки — корзинки.
Придя на поле, пионеры цепью выстроились по его обочине. Всем хотелось скорее начать работу.
— Вперёд! — звонким голосом скомандовал Стёпа, и дружина двинулась по полю.
В это самое время Вася Носиков бесцельно бродил по опушке леса невдалеке от того места, где работали пионеры. До него доносились звонкие голоса ребят. Скучно было Васе одному, но колоски собирать ему совсем не хотелось.
— Здравствуй, Носиков! — вежливо пропищал кто-то у него над самой головой.
Вася посмотрел вверх и увидел сидевшую на дереве маленькую птичку.
— Хочешь, я тебе покажу, где лежит много колосков? — спросила она. — Ты скажешь, что сам их насобирал. А мне дашь за это горсточку зёрен. Хорошо?
У Васи совсем не было желания куда-нибудь идти, и он нехотя спросил:
_ — А это далеко?
— Нет! Нет! — радостно ответила птичка. — Близко! Совсем близко! Зажмурь глаза и иди на мой голос.
Немного подумай, Вася закрыл глаза и медленно двинулся с места.
— Быстрей! Быстрей! — звала его птичка.
Было немного страшно идти с закрытыми глазами, но Вася не останавливался.
— Смотри! — приказала птичка.
Вася открыл глаза и увидел, что находится в просторной высокой пещере. Она была наполовину заполнена янтарными колосками. Носиков шагнул вперёд, и ноги его по колено погрузились в ворох колосков.
По пещере взад и вперёд сновали суслики и полевые мыши.
— Вот эти зёрна и колоски никто не убрал с поля, — весело прощебетала птичка. — Их собрали суслики и мыши. Бери, сколько хочешь!
Один из сусликов, самый толстый, пробежал мимо, неся в зубах два больших колоска. Положив их на землю, он вернулся обратно и сказал Васе:
— Спасибо тебе за помощь, добрый мальчик. Те колоски, которые отказался собирать ты, подбираю я.
Васе стало стыдно, что суслик работает, а он бездельничает. Мальчик снял майку, завязал рукава узлом и наложил в этот наскоро сделанный мешок столько колосков, сколько туда вошло.
Обратно Вася шёл быстро, и он живо добрался др места, где работали ребята.
Но что это? В руках у него была пустая майка! В ней не осталось ни одного колоска!
— Ты всё рассыпал по дороге! — недовольно пропищала птичка.
Нет, майка завязана крепко! Куда же исчезли колоски?
Сзади раздался пискливый смех. Это смеялся самый толстый суслик.
— Колоски наши! — пропищал он. — Обратно их не получишь! Мои суслики и полевые мыши работают лучше тебя, глупый мальчик!
И суслик юркнул в траву…
А Вася быстро надел майку и побежал в поле к своим товарищам.