— Ох! — вздохнул полковник и рывком повернул капитана Кидда к себе лицом, не отводя от него ствола своего кольта. — Опять меня подвела страсть к театральным эффектам! Захотелось, чтобы в момент возмездия играла мелодия из часов, как у Клинта Иствуда, Ли Ван Клифа и Джана Мария Воло́нте в моем любимом кино «На несколько долларов больше»… В результате меня и узнали по музыке… Вы ведь, господин Заяц, по музыке узнали, что это я?
— Конечно, полковник. Я ее запомнил на всю жизнь, когда вы взяли меня и этих негодяев Тели́зера, На́фу и Козловского в Дело́нской пустыне. Она с тех пор в моих ночных кошмарах играет.
— Вот я и говорю: и узнали меня по музыке, — Линк свободной рукой вытащил из-за пояса Кидда абордажную саблю, отбросил ее в угол и принялся обыскивать капитана дальше, — и по музыке выстрелили на слух и прострелили мою шляпу. Она, глядишь, теперь работать не будет… И про пистолет-то я ваш забыл! — полковник сделал привычное движение рукой, чтобы сдвинуть шляпу на затылок, но шляпы не было, и он продолжил обыск. — Что-то у нас семейное с памятью!.. Или я просто на моем шаловливом покое совсем нюх потерял…
— Хи-хи!.. Щекотно, полковник!.. Ничего себе — нюх потеряли! Вон как за спиной у меня оказались — я и пикнуть не успел!
— Вот он! — полковник радостно вытащил из-за пазухи капитана дневник сына волшебника и положил на стол.
— Что, очень ценная вещь? — сразу расстроился капитан. — Здесь замешаны большие деньги?.. То-то я думаю: фамилия на обложке уж больно знакомая!
— Скорее, очень бесценная вещь. Здесь замешана отцовская любовь… А провиант где?
— Я его съел. Питаться же нужно на необитаемом острове!..
— Нужно, — согласился полковник.
— Я бы всем, кого высадили на необитаемый остров, вообще, бесплатное молоко выписывал, — вздохнул Уильям Кидд. — Вы меня опять посадите?
— Не знаю, господин Заяц, — сказал Линк. — Знаю только, что если вы не перестанете находить то, что другие не теряли, то в ближайшее время можете избавить преступный мир от одного из самых обаятельнейших мерзавцев.
— Н-да… Вы, пожалуй, правы, полковник. В последнее время мне везет все меньше и меньше. Мои же люди — эти проклятые недоумки Телизер, Нафа и Козловский — обвели меня вокруг пальца, как ребенка, и высадили на необитаемый остров!.. Но ведь, сами понимаете, золото манит!
— Манит, манит… Слушайте, господин Заяц, если золото манит, а удачи в грабеже и воровстве нет, попробовали бы, что ли, какой-нибудь честный способ разбогатеть.
— Хм… Посоветуйте, полковник!
— А почему бы и нет? Вот, к примеру, возьмем гномов…
— Каких еще гномов?!
— Обыкновенных. Маленьких, в колпачках… Так вот, в каждый рождественский сочельник гномы наводят порядок у себя в пещерах и делают запасы. Семь часов они работают изо всех сил. А потом у них остается еще ровно час на то, чтобы вынести из пещер и проветрить при дневном свете свое золото — груды золотых луидоров…
— Луидоров?
— Да, луидоров. А так же пиастров, рублей, гиней, дублонов, долларов, евро, тугриков… Ведь если это желтое золото раз в год не проветривать при дневном свете, оно портится и становится красным. И вот тут начинается самое интересное! Красным золотом гномы совсем не дорожат, оно для них — обыкновенный мусор, и гномы его просто выбрасывают из пещер на улицу. А у нас-то, у простых смертных, красное золото, как вы понимаете, все равно ценится! Поэтому стоит только узнать, где пещеры гномов, и можно даже очень поправить свои дела. Попросту говоря, они выбросят, а вы подберете. Без всякого нарушения закона…
— Вы издеваетесь полковник? — не выдержал капитан Уильям Кидд. — Какое еще, к черту, красное золото?!
— Может, и издеваюсь. А может, и нет… Слушайте, приятель, вам что, ногу отрезали?
— Упаси Господь! — замахал руками капитан.
— Я так и думал… А зачем вам деревянная нога?
— А я вам сейчас покажу, зачем. Позвольте.
Полковник Линк отступил на один шаг, не переставая держать капитана Кидда на мушке. Пират отвязал деревянную ногу и притопнул своей второй настоящей живой ногой. Сделал он это так по-танцорски браво, что Линк прыснул со смеху и чуть-чуть опустил револьвер. Тогда капитан треснул полковника деревянной ногой по голове и крикнул:
— Вот зачем!!! — а потом, как заяц, выскочил в распахнутую морскую дверь.
Впрочем, он и был Заяц.
Севший на пол от удара полковник Линк раскачивался из стороны в сторону. Перед глазами полковника вместе с искрами проносились сцены из его разнообразной жизни.