В это время раздался звонок дверного колокольчика.
— Ну вот, — мгновенно успокоился дядя Линк, но заговорил очень быстро. — Могу даже сказать, кто это. Когда она родилась, ей долго выбирали имя, а пока выбирали, звали просто Луной, потому что она лежала в колыбели у окна без занавесок и по ночам долго не спала, и все время, не отрываясь, смотрела на Луну…
— Это она!.. — еще больше смутился юный Алексей. — Папа, а как же Медуза?!
Но папа не услышал, потому что уже бежал открывать дверь.
Тогда сын быстро залез под стол.
Глава 15,
В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ОТЛИЧНИЦА, И ЧИТАТЕЛЬ УЗНАЕТ О ВЕЛИКОЙ ЦЕННОСТИ ОСЕННИХ ЛИСТЬЕВ И БЕЗЗАЩИТНОСТИ СНЕЖНЫХ БАБ
Дорогие друзья, такую главу, как эта, надо писать только, когда находишься в очень нежном настроении. Ну, примерно, в таком, в каком я сейчас, пожалуй, и нахожусь. Поэтому я и осмеливаюсь писать такую главу.
Семен Семенович вошел в кабинет вместе с девочкой лет восьми. У девочки были две светлые косички, темные брови и фиолетовое платье. В руке она держала букет из разноцветных октябрьских листьев. Как вы уже догадались, это была та самая Отличница-обидчица.
— Очень недурна, — пробормотал полковник Линк и учтиво поклонился.
— Очень рад, очень рад!.. Прошу!.. — суетился Кукарямбов.
— А где же?.. — несмело осматриваясь, спросила девочка.
Тут Семен Семенович увидел сына под столом, покраснел и стал за спиной делать руками ему знаки немедленно вылезти оттуда. Но юный Алексей отрицательно мотал головой.
— Он только что был здесь. Все вас ждал! — смущенный отец игриво хихикнул, продолжая тайно жестикулировать. — Сыно-ок! Гости пришли!.. — крикнул он куда-то в потолок. — Какой у вас замечательный букет!
— Это мой подарок вашему сыну… — сказала Отличница. — Ой, я так волнуюсь! В первый раз пришла в Дом Волшебника… А я такая глупая!..
— Какая же вы глупая?! — пожал плечами Кукарямбов. — Вы же отличница!
— А я потому и всегда уроки учу, что глупая. Думаю: может, поумнею?.. Я вот вашему сыну завидую.
— Завидуете?.. Но, позвольте, вы же его, кажется, совсем задразнили?
— Это я от зависти… — вздохнула девочка. — Мне кажется, что он и без уроков может своим умом обходиться. И беспечным он может быть, и папа у него — волшебник… А я, когда завидую, становлюсь совсем уж глупая и делаю всякие глупости. Я тогда не только дразнить, я и стукнуть могу… Извините меня, пожалуйста!
— Что вы! Что вы!.. — замахал руками Кукарямбов. — Своего ума все равно никогда никому не хватает!
— Уж мне-то — точно!.. — отличница вздохнула еще раз. — Вот шла к вам и не знала, что подарить сыну волшебника — уж больно все как-то необычно… Ну, и набрала листьев… Я когда совсем маленькая была, думала, что есть такой банк, где разноцветные листья меняют на деньги — каждый листик на сто рублей, и потом можно купить мороженое… Смешно, правда?
Семен Семенович перестал суетиться, делать тайные знаки сыну и замер, уставившись на девочку. Он вдруг вспомнил, как много лет назад подарил своей жене на день рождения Снежную Бабу-Винни-Пуха.
Он слепил Снежную Бабу-Винни-Пуха в середине февраля в четвертом часу утра под окном своего дома, потому что у него тогда совсем не было денег — на подарок и вообще. А может, и не только из-за этого. Он слепил и сразу разбудил жену, и подарил ей Снежную Бабу — просто показал ее из окна, как она одиноко стоит в свете уличного фонаря. И правильно сделал, что разбудил и показал, потому что в восьмом часу утра Снежную Бабу-Винни-Пуха уже кто-то сломал. У снежных баб, вообще, почему-то много недоброжелателей. Снежных баб надо охранять!..
— Смешно, правда? — повторила Отличница.
— Не нахожу, — наконец медленно сказал Кукарямбов. — Не смешно. Красиво.
— Красиво… — повторила Отличница.
— Есть такой банк, где листья на сто рублей меняют. Все на свете есть, — прошептал полковник Линк и убрал со стола мешок с деньгами (угадайте, куда?).
Девочка шагнула к столу и дотронулась до глобуса:
— Знаете, есть листья, похожие на карты неоткрытых земель… — сказала она. — Так где же ваш…
— Только что был здесь!.. Э-эй, сынок! — крикнул Кукарямбов опять куда-то вверх и развел руками. — Упрямый, как осел! Весь в меня!.. Сколько можно мучить даму?!. Ладно, будет тебе медуза! Вылезай!
Юный Алексей очень обрадовался и сразу из-под стола схватил Отличницу за ногу.
— Ай! — подскочила Отличница.
— Привет! — голова Алексея показалась над столом. — А у меня вот карандаш закатился!