Дети застыли на месте, широко вытаращив от любопытства глаза.
- Вы не расскажете нам историю? - попросила старшая девочка.
., - С удовольствием, - ответила Алеа и пригласила их сесть на траву. Сядьте и слушайте.
Дети послушно сели. С другого конца луга их заметили две женщины и мужчина и тоже подошли поближе в надежде услышать что-нибудь интересное.
- Давным-давно, в одной далекой земле, - начала Алеа, как того требовала традиция, - была одна страна, за которой следили, не спуская с нее глаз, боги, а жили они в волшебном дворце на небе. Дворец этот назывался Асгард. А королем среди них был бог по имени Один и.., что тебе?
Одна девчушка подняла руку.
- А кто такой король? - спросила она.
Глава 6
- Ну... - Алеа на мгновение умолкла, сбитая с толку вопросом, затем нашлась:
- Это человек, который отдает приказы всем остальным.
- Зачем? - спросил кто-то из ребятишек.
Алеа попыталась придумать подходящее объяснение, но ей ничего не приходило на ум.
- Потому что ему больше нечем заняться. Кроме того, все остальные боги были детьми Одина и потому прислушивались к его словам.
- Ага, - сказал один ребенок, обдумывая услышанное, и тоже задал вопрос:
- У этого Одина было много детей?
- Очень много, - ответила Алеа. - Но эта история об одном из его сыновей, боге грома по имени Тор. А у Тора был друг, которого звали Локи.
Взрослые нахмурились, а один из детей поинтересовался:
- Три бога-мальчика? Не слишком ли много?
- А сколько их должно быть? - изумленно спросила Алеа.
- Ну, например, один бог-мальчик на небе и одна богиня-девочка на земле. Этого вполне достаточно, - ответил ребенок, а взрослые согласно закивали.
- О! - только и произнесла Алеа и принялась лихорадочно соображать. Понимаете, эту историю сочинили давным-давно, до того, как люди поняли, что к чему. Тогда им казалось, что богов и богинь много. Как бы то ни было, однажды утром Тор проснулся и...
- Разве у Тора не было мамочки? - поинтересовалась маленькая девочка.
- Мамочки? - недоуменно переспросила Алеа. - Конечно же, была. Жена Одина, Фрейя. Но эта история не про нее.
- А почему? - спросил большой мальчик. - Мама - это очень важно.
- Ну конечно, и я знаю много историй о Фрейе и других богинях Асгарда. - растерянно ответила Алеа. - Хотите послушать одну из них?
- А о чем эта история? - спросил пятилетний ребенок.
- О том, как Тор ходил в Етунхейм - страну великанов, - сказала Алеа.
Ответом были дружные возгласы "ух ты!", и слушатели наперебой закричали:
- Да! Хотим послушать о великанах!
- Ну, хорошо. - Алеа собралась с духом. - Однажды утром Тор проснулся и обнаружил, что пропал его волшебный молот Мьельнир. Он спрашивал всех вокруг, но никто не мог ему помочь. Однако сторож богов видел какого-то великана, и тогда стало ясно, что молот украл один из великанов.
- Что значит "украл"? - спросила маленькая девочка.
На мгновение Алеа задумалась, затем объяснила.
- Это значит без разрешения взять чужую вещь.
- О-о-о-о! - раздался дружный возглас.
- Ну и проделки! - крикнул кто-то из толпы.
- Еще какие проделки! - покачал головой один из взрослых. - Наверное, все остальные жители Асгарда собрали отряд и заставили великана вернуть молот!
- Нет, - возразила Алеа. - Потому что тот жил с другими великанами в своей собственной стране. Это был другой народ, а не просто другая деревня.
- Даже если и так, соседи того великана могли заставить его вернуть молот обратно!
- Нет, - покачала головой пожилая женщина. - Они, наверное, не знали, что среди них есть вор.
- Знали! - сказала Алеа. - И даже гордились этим!
- Надо же! - возмущенно воскликнула какая-то женщина.
Алеа решила, что слушательница права.
- Какие ужасные люди - гордиться такими вещами! - сказал один мужчина.
- Эти великаны просто чудовища. Как можно поощрять воровство? возмутился другой.
Алеа заметила, как одна женщина озабоченно посматривает на своих детей, и почувствовала ее тревогу. Сидящий рядом с ней мужчина взглянул на рассказчицу и Гара, как будто размышляя, не прогнать ли их из деревни. Неужели эта история настолько двусмысленна, что родители забеспокоились за своих чад?
Да - если здесь не знают, что такое воровство и все так добры друг к другу. Кому же хочется, чтобы появились доселе неизвестные понятия грабежа и войны?
- А какая разница? - рассудил один пожилой мужчина. - Разве этот Тор не мог махнуть на все рукой и изготовить новый молот?
- Но это же был волшебный молот, - объяснила Алеа. - Куда бы он ни метнул его, - она едва удержалась от того, чтобы сказать "в кого бы", - он всегда возвращался обратно.
Дети снова возбужденно зашумели, дивясь услышанному, но один мужчина спросил:
- А для чего нужно было, чтобы молот возвращался? Что, Тор был таким ленивым, что не мог просто поднять его? И зачем было этот молот куда-то кидать?
Алеа хотела было объяснить, что молот был боевым оружием, но краем глаза заметила, что Гар слегка покачал головой.
Ну конечно, ведь эти люди, наверное, не слышали о войне.
Девушка взглянула на других родителей; она уже неплохо владела телепатией и легко ощутила, как среди слушателей нарастает тревога по поводу не совсем подходящей истории. Поэтому пришлось кое-что менять прямо на ходу.
- Это был особый молот, для охоты, - придумала она. - Эти люди считали, что более милосердно убить животное сразу, одним ударом, чем мучить стрелами и копьями.
- Это гуманно! - воскликнула одна женщина, а мужчины согласно закивали.
- Молот, который возвращается обратно, удобен в лесу. Там ведь что угодно может затеряться в зарослях кустарника, - решил один из слушателей.
- Или упасть в озеро, если стрелять гусей, - согласился другой. - Да, ценная вещь. Хотя и мало подходящая для охоты.
Еще один селянин пожал плечами.
- Для таких целей мы используем бумеранг. Этот молот был чем-то вроде бумеранга?
- Да, вроде того, - с облегчением ответила Алеа. - Боги так его ценили, что Один послал Локи и Тора к великанам - заставить их вернуть Мьельнир.
Пожилая женщина неодобрительно покачала головой.
- Как может взрослый человек приказывать другому взрослому?
- Он глупый, - вмешался один из слушателей. - Когда ребенок взрослеет, он все равно должен прислушиваться к словам старших. Но это еще не значит, что он должен подчиняться в том случае, если взрослый не прав.