"Да!" - кричал внутренний голос, однако Алеа старалась не думать на эту тему. Магнус был ей другом и соратником, а она - ему. Он возьмет ее с собой в новые, дух захватывающие путешествия, сделает все для того, чтобы Алеа ощущала себя в безопасности, а она отплатит ему той же монетой.
Один в поле не воин. По крайней мере он ей как брат - и если она для него сестра по оружию, то постарается сделать все, чтобы быть достойным щитом.
Не похоже, что на Бриганте потребуются щиты и мечи;
Алеа еще никогда не видела так мирно настроенных людей.
Выбор той или иной планеты не имел для нее большого значения - все новое и неизвестное само по себе интересно и увлекательно. Но девушку раздражало, что это всегда был выбор Магнуса, хотя он и спрашивал ее мнение. Правда, Алеа была вынуждена признать, что сама она не возражала. На планете, возможно, все в порядке, и все равно - взглянуть интересно.
А как приятно было бы усмотреть в поведении Магнуса хотя бы намек на влюбленность!.. Как ни злись, Алеа удостаивалась лишь кроткого сочувственного взгляда, настолько пристального, что это ее почти пугало. На какую-то долю секунды девушке казалось, будто это взгляд пылкого влюбленного, а его чувственное лицо пылает страстью - и эта мысль бросала ее в дрожь. Нет, ей больше не хотелось любви, ни с ним, ни с кем-либо вообще. Все радости любви - ничто по сравнению с той болью, когда чувствуешь, что тебя отвергли.
Неужели он на самом деле такой сухарь?
***
- Неужели она действительно хочет отправиться куда-то еще?
- Нет, Магнус, мы уже приближаемся к месту назначения.
В любом случае, я уверен, ей будет приятно провести несколько дней на воле, где нет стен, а вместо потолка - небо.
- Это точно, - признал Магнус. - Я тоже не отказался бы хоть ненадолго ощутить под ногами твердую почву. Не обижайся, Геркаймер, - на борту корабля так уютно и комфортно, но подозреваю, эта роскошь ей уже порядком поднадоела.
- Конечно же, пассажиру этого корабля живется куда лучше, чем самому богатому феодалу в Мидгарде, - подтвердил Геркаймер, - хотя и не так просторно.
- Попросторнее, чем в доме ее родителей. - Магнус нахмурился, не в силах разгадать загадку, которую представляла для него Алеа. - Ума не приложу, чем я мог ее обидеть - неужели тем, что я такой, какой есть...
- Подумай сам, - рассудительно произнес Геркаймер, - пусть не ты лично вызываешь ее гнев, но на кого же, как не на тебя, ей его выплеснуть?
Магнус немного призадумался над этой мыслью, затем медленно кивнул:
- Да, совершить посадку - неплохая идея.
- Несомненно, тогда она найдет лучший способ выплеснуть негативные эмоции, - решил Геркаймер. - Главное - не торопиться.
- И что, мне снова героически терпеть?
- Да, лучше относиться ко всему с твоим обычным спокойствием. Геркаймер на несколько минут умолк, а затем добавил:
- Пойми, она, не отдавая себе отчета, проверяет тебя, прогоняет в надежде, что ты останешься.
- Значит, она уверена, что всегда может доверять мне?
- В том случае, если немного смягчится. Как бы то ни было, ее вспыльчивость - свидетельство тому, что Алеа более чем когда-либо нуждается в твоем сочувствии и эмоциональной поддержке.
- Она их получит, - с уверенностью произнес Магнус. - Естественно, хорошо бы надеяться, что в один прекрасный день это закончится...
- Ни в чем нельзя быть уверенным до конца, - сказал Геркаймер, - и этот "прекрасный день" может наступить через несколько лет. Все же, думаю, что и дурное настроение имеет свой предел. Я бы советовал тебе сделать небольшую передышку в твоей межзвездной миссии.
- Я заслужил отдых? - улыбнулся Магнус. - Да, не помешало бы. Все-таки я не лишен сочувствия.
Эта фраза вызвала яркие воспоминания, которые он предпочел бы держать от себя на расстоянии. Магнус поспешно прогнал ненужные мысли и повернулся к экрану с орбитальным обзором планеты.
- Ну, если Алеа и я будем спутниками в нашем путешествии, давай подробнее изучим место назначения. Ты нашел что-нибудь еще, кроме истории его колонизации?
- Нет, Магнус. Я все сопоставил, все перепроверил, даже изучил список ключевых слов, но не обнаружил ничего, кроме той сноски, а также короткую саркастическую заметку о "неоязычниках", которые покинули Терру, чтобы воплотить свой идеал Утопии на далекой планете.
- Автор заметки желал им успеха?
- В некотором смысле. Он считал, что Терра только выиграет, избавившись от этих сумасшедших лунатиков.
- Потому что они исповедовали какую-то чудную религию, непохожую на другие?
- Нет, Магнус, потому что исповедовали все религии, вместе взятые.
- У этого репортера наверняка было довольно широкое определение "лунатиков".
- Он считал, что точнее не скажешь. Они поклонялись богине Луны.
- Уже скоро мы выясним, насколько искренни они были, и приняли ли потомки их верования. Сколько нам осталось времени, чтобы добраться до орбиты?
- Семь часов и тридцать шесть минут, Магнус. Тебе не помешало бы собрать припасы и переодеться в местную одежду.
Магнус не стал спрашивать, откуда все это появилось; он знал, что Геркаймер изготовил одежду на основе изображений, полученных с орбиты, и в шкафу будет висеть полный комплект.
- Будь добр, скажи Алеа. Вряд ли она сейчас захочет со мной разговаривать.
Глава 2
Алеа подошла к Магнусу, когда он стоял у воздушного шлюза.
- Ты бы мог и сам мне сказать, - укоризненно произнесла она.
Магнус удивленно взглянул на свою спутницу.
- Я подумал, что ты не желаешь меня видеть.
- Не говори глупостей, - усмехнулась Алеа. - Конечно же, я хотела поговорить с тобой. - Ее глаза блестели, в них вспыхивали искорки нетерпения. - Как ты думаешь, какие они? Высокие? Низкорослые? Похожи на нас?
Видя перемену ее настроения, Магнус облегченно улыбнулся.
- Осмелюсь предположить, что у каждого из них по две руки, две ноги и одна голова.
Алеа бросила на спутника испепеляющий взгляд, но от волнения это получилось у нее неубедительно.