«Ты, видно, чучело какого-то нового сорта! — сказала она. — А все-таки я тебя не боюсь. С шеста ты не слезешь».
И ворона принялась клевать колосья перед самым моим носом. Я опечалился. Очевидно, я был плохим чучелом, раз не мог напугать птиц. Но старая ворона утешила меня:
«Ты был бы лучше многих людей, если бы у тебя были мозги в голове. Мозги — это единственная стоящая вещь, у вороны или у человека — все равно».
Услышав эти слова, я решил обязательно добыть мозги. Я надеюсь, что Гудвин даст их мне…
— Я думаю, он тебе поможет, — подбодрила его Элли.
— Да, да! Неудобно чувствовать себя глупцом, когда даже вороны смеются над тобой.
— Идем! — сказала Элли и подала Страшиле корзинку.
К вечеру путники вошли в большой лес. Ветви деревьев спускались низко и загораживали дорогу, вымощенную желтым кирпичом. Путники шли через лес. Солнце зашло, и стало совсем темно.
— Если увидишь домик, где можно переночевать, скажи мне, — попросила Элли сонным голосом. — Очень неудобно и страшно итти в темноте.
Скоро Страшила остановился.
— Я вижу направо маленькую хижину. Пойдем туда?
— Да, да! — ответила Элли. — Я так устала!
Они пошли между деревьями, пока не дошли до хижины. Элли нашла в углу постель из сухих листьев и сейчас же уснула. А Страшила, который никогда не уставал и никогда не хотел спать, сидел на пороге, пялил глаза в темноту и терпеливо дожидался утра.
Спасение Железного Дровосека
Элли проснулась. Страшила сидел на пороге, а Тотошка гонял в лесу белок.
— Надо поискать воды, — сказала девочка.
— Зачем тебе вода?
— Умыться и попить. Сухой кусок не идет в горло.
— Фу, как неудобно быть сделанным из мяса! — задумчиво сказал Страшила. — Вы должны спать, и есть, и пить. Впрочем, у вас есть мозги, а за них можно терпеть всю эту кучу неудобств.
Они нашли ручеек, и Элли с Тотошкой позавтракали. В корзинке оставалось еще немного хлеба. Элли собралась итти к дороге, как вдруг услыхала в лесу стон.
— Что это? — спросила она со страхом.
— Понятия не имею, — отвечал Страшила. — Пойдем посмотрим.
Стон раздался снова. Они стали пробираться сквозь чащу. Скоро они увидели среди деревьев что-то блестящее. Элли подбежала и остановилась с криком изумления.
У надрубленного дерева с высоко поднятым топором в руках стоял человек, целиком сделанный из железа. Голова его, руки и ноги были прикреплены к железному туловищу на шарнирах; на голове вместо шапки была железная воронка, и даже галстук на шее был железный. Человек стоял неподвижно, с широко раскрытыми глазами.
Тотошка с яростным лаем попытался укусить железную ногу незнакомца и отскочил с визгом: он чуть не сломал зубы.
— Это ты стонал? — спросила Элли.
— Да! — ответил железный человек. — Уже целый год никто не приходит мне помочь.
— А что нужно сделать? — спросила Элли, растроганная жалобным голосом незнакомца.
— Мои суставы заржавели, и я не могу двигаться. Но, если меня смазать, я буду как новенький. Ты найдешь маслёнку в хижине на полочке.
Элли сбегала в хижину и быстро вернулась с маслёнкой.
— Где смазывать?
— Сначала шею, — ответил Железный Дровосек.
И Элли смазала шею, но она так заржавела, что Страшиле долго пришлось поворачивать голову Дровосека направо и налево, пока шея не перестала скрипеть.
— Теперь, пожалуйста, руки!
И Элли стала смазывать суставы рук, а Страшила осторожно поднимал и опускал руки Дровосека, пока они не стали действительно как новенькие. Тогда Железный Дровосек глубоко вздохнул и бросил топор.
— Ух, как хорошо! — сказал он. — Я поднял вверх топор, прежде чем заржаветь, и очень рад, что могу от него избавиться. Ну, если вы смажете мне ноги, все будет в порядке.
Элли смазала ему ноги, так что он мог свободно двигать ими. Железный Дровосек много раз благодарил Элли, так как он был очень вежливым и признательным созданием.
— Я стоял бы здесь вечно. Вы спасли мне жизнь. Как вы сюда попали?
— Мы идем в Изумрудный город к Великому Волшебнику Гудвину и провели в твоей хижине ночь.
— Зачем вы идете к Гудвину?
— Я хочу, чтобы он вернул меня в Канзас. А Страшила хочет попросить у него немножко мозгов для своей соломенной головы.
Железный Дровосек глубоко задумался.
— Как вы полагаете, Гудвин может дать мне сердце?
— Думаю, что может, — отвечала Элли. — Ему это не труднее, чем дать Страшиле мозги.
— Так вот, если вы примете меня в компанию, я пойду с вами в Изумрудный город и попрошу Великого Гудвина дать мне сердце.