— Теперь, пожалуйста, руки!
И Элли стала смазывать суставы рук, а Страшила осторожно поднимал и опускал руки Дровосека, пока они стали действительно как новенькие. Тогда Железный Дровосек глубоко вздохнул и бросил топор.
— Ух, как хорошо! — сказал он.— Я поднял вверх топор, прежде чем заржаветь, и очень рад, что могу от него избавиться. Ну, а теперь дайте мне маслёнку, я смажу себе ноги, и всё будет в порядке.
Смазав ноги, так что он мог свободно двигать ими, Железный
Дровосек много раз поблагодарил Элли, потому что он был очень вежливым.
— Я стоял бы здесь до тех пор, пока не обратился бы в железную пыль. Вы спасли мне жизнь. Кто вы такие?
— Я Элли, а это мои друзья...
— Тото!
— Страшила! Я набит соломой!
— Об этом нетрудно догадаться по твоим разговорам,— заметил Железный Дровосек.— Но как вы сюда попали?
— Мы идём в Изумрудный город к Великому Волшебнику Гудвину и провели в твоей хижине ночь.
— Зачем вы идёте к Гудвину?
— Я хочу, чтобы Гудвин вернул меня в Канзас, к папе и маме,— сказала Элли.
— А я хочу попросить у него немножечко мозгов для моей соломенной головы,— сказал Страшила.
— А я иду просто потому, что люблю Элли, и потому, что мой долг — защищать её от врагов! — сказал Тотошка.
Железный Дровосек глубоко задумался.
— Как вы полагаете, Гудвин может дать мне сердце?
— Думаю, что может,— отвечала Элли.— Ему это не труднее, чем дать Страшиле мозги.
— Так вот, если вы примете меня в компанию, я пойду с вами в Изумрудный город и попрошу Великого Гудвина дать мне сердце. Ведь иметь сердце — самое заветное моё желание!
Элли радостно воскликнула:
— Ах, друзья мои, как я рада! Теперь вас двое, и у вас два заветных желания!
— Пойдём с нами,— добродушно согласился Страшила.
Железный Дровосек попросил Элли доверху наполнить маслом маслёнку и положить её на дно корзинки.
— Я могу попасть под дождь и заржаветь, — сказал он,— и без маслёнки мне придётся плохо...
Потом он поднял топор, и они пошли через лес к дороге, вымощенной жёлтым кирпичом. Большим счастьем было для Элли и Страшилы найти такого спутника, как Железный Дровосек, сильного и ловкого. Когда Дровосек заметил, что Страшила опирается на корявую, сучковатую дубинку, он тотчас срезал с дерева прямую ветку и сделал для товарища удобную крепкую трость.
Скоро путники пришли к месту, где дорога заросла кустарником и стала непроходимой. Но Железный Дровосек заработал своим огромным топором и быстро расчистил путь.
Элли шла задумавшись и не заметила, как Страшила свалился в яму. Ему пришлось звать друзей на помощь.
— Почему ты не обошёл кругом? — спросил Железный Дровосек.
— Не знаю! — чистосердечно ответил Страшила.— Понимаешь, у меня голова набита соломой, и я иду к Гудвину попросить немножко мозгов.
— Так! — сказал Дровосек.— Во всяком случае мозги — не самое лучшее на свете.
— Вот ещё! — удивился Страшила.— Почему ты так думаешь?
— Раньше у меня были мозги,— пояснил Железный Дровосек.— Но теперь, когда приходится выбирать между мозгами и сердцем, я предпочитаю сердце.
— А почему? — спросил Страшила.
— Послушайте мою историю, и тогда вы всё поймёте.
И пока они шли, Железный Дровосек рассказывал им свою историю:
— Я дровосек. Став взрослым, я задумал жениться. Я полюбил от всего сердца одну хорошенькую девушку, а я тогда был ещё из мяса и костей, как и все люди. Но злая тётка, у которой жила девушка, не хотела расстаться с ней, потому что девушка работала на неё. Тётка пошла к волшебнице Гингеме и обещала ей набрать целую корзину самых жирных пиявок, если та расстроит свадьбу...
— Злая Гингема убита! — перебил Страшила.
— Кем?
— Элли! Она прилетела на Убивающем Домике и — крак! крак! — села волшебнице на голову.
— Жаль, что этого не случилось раньше! — вздохнул Железный Дровосек и продолжал: — Гингема заколдовала мой топор, он отскочил от дерева и отрубил мне левую ногу. Я очень опечалился: ведь без ноги я не мог быть дровосеком. Я пошёл к кузнецу, и он сделал мне прекрасную железную ногу. Гингема снова заколдовала мой топор, и он отрубил мне правую ногу. Я опять пошёл к кузнецу. Девушка любила меня по-прежнему и не отказывалась выйти за меня замуж. «Мы много сэкономим на сапогах и брюках!» — говорила она мне. Однако злая волшебница не успокоилась: ведь ей очень хотелось получить целую корзину пиявок. Я потерял руки, и кузнец сделал мне железные. Наконец топор отрубил мне голову, и я подумал, что мне пришёл конец. Но об этом узнал кузнец и сделал мне отличную железную голову. Я продолжал работать, и мы с девушкой по-прежнему любили друг друга...