– Именно там в его череп вживлен контрольный прибор. Этот человек теперь просто автомат. Прячась где-то в глубине Солнечной системы, Кворн видит и слышит глазами и ушами этого человека.
– Этот дьявол Кворн решил убить тебя, хозяин! – воскликнул Отто. – Он, должно быть, установил контроль в черепе Уиллиса, когда тот был заложником на борту его собственного корабля, а затем послал его сюда, чтобы забрать тебя!
Капитан Будущее спокойно кивнул.
– Несомненно, так оно и было. Вот почему я был настороже, когда этот человек вошел. Мне показалось странным, что Уль Кворн отпустил его на свободу после ограбления корабля. Обычно Кворн безжалостен, о чем свидетельствует тот факт, что после набегов на Плутон и Нептун он никого не оставил в живых. Я решил, что у него есть какая-то скрытая причина отпустить капитана Уиллиса. И, внимательно наблюдая за Уиллисом, я заметил, что тот, кажется, не узнал своего друга Эзру Герни. Это заставило меня вспомнить устройство управления мозгом, изобретенное Кворном. Я заметила шрам на его голове как раз перед тем, как он попытался меня прикончить.
Джеймс Картью, Президент Солнечной системы, наблюдал за этой поразительной сценой, не веря своим глазам. Теперь же он недоверчиво заговорил:
– Значит, этот человек, Кворн, может видеть и слышать нас через разум капитана Уиллиса?
– Он может, – заявил Курт Ньютон. – Воля Уль Кворна управляет телом этого человека из любого места в Солнечной системе, где Кворн скрывается в данный момент.
Заговорил капитан Уиллис. Его глаза смотрели прямо в лицо Капитану Будущее, когда прозвучал его громкий, глубокий голос.
– Ты прав Капитан Будущее, – сказал он. – Это говорит Уль Кворн.
Президент вздрогнул.
– Боже милостивый, невероятно!
Жесткие губы Уиллиса снова зашевелились.
– Я знал, что тебя вызовут, чтобы ты поймал меня, Капитан Будущее, поэтому и составил этот маленький план. Красиво, не правда ли? Я бы преуспел, устроив подобную ловушку, для любого другого человека. Хвалю за бдительность.
Тогда Курт Ньютон, нахмурившись, обратился к капитану Уиллису:
– Кворн, я знаю, что ты слышишь меня через этого человека, даже находясь за миллионы миль отсюда. Предупреждаю – на этот раз я не собираюсь сажать тебя в тюрьму, а хочу уничтожить. После убийств, которые ты совершил во время последних рейдов, пощады тебе не будет!
– Пощады мне не надо, Капитан Будущее! – раздался глухой голос Уиллиса. – Когда я сделаю то, что намереваюсь, я выслежу тебя и твоих драгоценных Людей Будущего и отплачу тебе за все.
Сцена была достойна одной из великих драм прошлого. Капитан Будущее и его великий противник, Волшебник Марса, столкнулись лицом к лицу!
– Война не на жизнь, а на смерть! – повторил Кворн голосом Уиллиса. – И на этот раз, Капитан Будущее, у меня будет оружие, способное сокрушить даже тебя!
Капитан Уиллис внезапно обмяк и упал без чувств.
– Уль Кворн ослабил контроль над этим человеком, – объявил Курт.
– Неужели ты не можешь вытащить эту адскую штуку из его черепа? – с тревогой в голосе спросил Эзра Герни. – Джимми Уиллис – один из моих самых старых друзей.
– Снять ментальный контроль будет нетрудно, – ответил Капитан Будущее. – Отто, принеси с «Кометы» хирургический набор.
Отто вскоре вернулся с инструментами. Остальные были свидетелями сверхъестественного хирургического мастерства Капитана Будущее, когда он ловко сделал надрез и извлек крошечный прибор. Но дьявол нападет снова, как только сможет.
Потом Курт долго ходил взад и вперед по кабинету, хмурясь.
– Мы должны выяснить природу исчезающего корабля Кворна, понять, как он может исчезать и появляться по своему желанию. Пока мы не узнаем, как бороться с этой силой, мы не можем надеяться встретиться с Кворном на равных условиях.
Он посмотрел на Халка Андерса.
– Неужели не было ни малейшего намека на то, как корабль Кворна мог исчезнуть в небытие?
Командор заколебался.
– У нас есть кое-что, что может стать ключом к разгадке, Капитан Будущее. Несколько недель назад молодой сатурнианский ученый по имени Скал Кар был убит самым таинственным образом. У него была секретная лаборатория на Ариэле, одном из спутников Урана. Однажды ночью он привел в свою лабораторию девушку-марсианку, в которую влюбился. Он повел ее в здание. Чуть позже охранники снаружи услышали шум. Они ворвались в лабораторию. Они нашли Скала Кара убитым, а марсианская девушка исчезла!
– Она исчезла из этого здания, как может исчезнуть корабль Кворна, – продолжал Андерс. – Мы не смогли ее найти. Но мы подозреваем, что это может быть связано с побегом Кворна. Ибо марсианская девушка отвечает описанию Н’Ралы, старинной подруги и спутницы этого негодяя.