- Бомба обезврежена?
- Да, это вы так удачно вырвали провода? - удивился крепко сбитый парень с короткими усиками и такой же короткой стрижкой. - Тут уже нечему взрываться.
- А вот теперь можно и пировать по варварски! - Антон обратился в пространство неизвестно к кому.
Прошло пять, десять, пятнадцать минут, а Алексей все не возвращался. Наскоро объяснив поизошедшие события старшему группы и попросив его позвонить майору Лысенко, Антон вышел на стройплощадку и направился к выходу.
"Тойоты" след простыл. Не было видно и Алексея.
Что-то тут было не так.
Лернер нерешительно топтался на месте. Нигде не было видно Алексея, и он решил пойти вдоль забора из бетонных блоков.
Антон нашел Алексея вообще только потому, что двигался медленно.
Сначала он просто увидел человека на траве в неглубоком рву, между стеной и дорогой, и подумал, что он, может быть, болен или пьян, и подошел узнать, не нужна ли ему помощь.
Человек лежал в тени под широколиственным деревом, но Антон сразу узнал Мальцева.
Алексей уже не дышал. Густая белая пена текла из носа и изо рта, щека тонула в этой лужице на заросшем травой гравии. Его узкое гладко выбритое лицо сохранило выражение недоумения, как будто он не понимал, что все случившееся с ним было нечто большее, чем временное неудобство.
Антон внимательно осмотрел тело. На шее был виден едва заметный след от укола.
Укол. Не выстрел из пистолета или автомата, не удар ножа.
Это не были боевики Большого Макса.
Это могла быть только Тоня.
Но зачем???
И куда она направилась?
Лернер вышел на дорогу и увидев проезжавшего мимо частника, "бомбилу", вскинул руку.
Жест.
Знакомый жест. Но где он мог его видеть?
Машина затормозила и Антон механически назвал свой домашний адрес.
Он сидел в пропахшем бензином салоне "Ниссана", а память его уходила вглубь, год за годом...
Пасмурное сентябрьское утро. Он находится на даче у Арвида Тальвинга, черного мага. Вот греет руки у жарко натопленного камина Феликс Ульман, руководитель американского отделения "Аненербе", надменный, высокомерный. Он ждет его, Антона. Вот сам Арвид, стоит посередине комнаты, язвительный, остроумный, деловой.
Вот входит телохранитель Феликса, Дмитрий. У него забинтовано предплечье-пулевое ранение. Он сегодня, видимо, еще не видел своего шефа; поэтому раненой рукой он облокачивается на дверной косяк, а здоровой...
"В каких же потемках бродил я все время, а все было так просто! Почему же я не мог понять? Не было взмаха руки? Или не созрел еще плод истины, явившейся мне мгновенно и ослепительно через одиннадцать лет в ничтожный миг, когда я ловил попутку?"
-Все правильно, - твердо сказал Антон. - все правильно.
- Конечно правильно! - довольно заявил шофер, молодой парень лет двадцати пяти, широколицый, с толстыми губами и носом.
- Я не вам, - хмуро заявил Антон, быстро отсчитывая купюры. - ну и расценки у вас, чего тут правильного.
Антон вызвал вниз лифт, дождался, когда пустая машина распахнет свои двери, а затем кинулся вверх по лестнице.
За дверью было тихо, но Лернер ощущал всем своим опытом экстрасенса, что за дверью кто-то есть. Квартира была закрыта изнутри; Антон мягко, медленно, почти неслышно провернул ключ в замке и с кошачьей гибкостью прокрался в коридор.
Антонина спешила; ее рюкзак лежал на столе, сейф был открыт и опустошен. Ящики стола были вынуты, а листы бумаги с записями Антона разложены на столе.
- Торопишься? - спросил Антон, открывая дверь в гостиную.
Антонина метнулась к рюкзаку, но Антон послал маленький файервол и девушка отдернула руку, словно ее ошпарили кипятком.
Лернер подошел к рюкзаку и достал "Макаров". Тот самый "Макаров" Алексея.
- Сядь, - приказал он девушке и та уселась на диван. - что же, тезка, будем рассказывать про себя гадости. - он уселся на стул напротив так, чтобы держать Антонину на мушке.
- Поговорим? Или как?- Антон снял "Макаров" с предохранителя. Щелчок!
Антонина взглянула на него... нет, не со страхом, скорее с досадой.
- Ты кто, тезка? Не Антонина ведь.
- Ну... Юля.
- Зачем ты убила Алексея?!
- Мне нужны были Предметы из сейфа. Мне нужно было выиграть время.
"Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся."
- На кого ты работаешь? - Антон навел пистолет на Юлию.
"Она сейчас еще как заговорит! Сознавая: пока говорит, я не выстрелю. Ну уж тогда будь добра, говори по существу."
- На... ты их знаешь.
- Кому?!
- "Аненербе"...
- Кто такой Большой Макс?
- Без понятия. Единственная информация, которой я располагаю, это что подчиненные его любят называть по отчеству. Все.