Не удостоив картины взглядом, Антон направился к двери в глубине коридора. Он постучал, но не стал дожидаться разрешения и вошел. Секретарша, сидевшая в приемной за письменным столом, взглянула на него осуждающе, но встретившись с ответным взглядом Антoна из-под кепки, выражение ее лица тут же смягчилось, а щеки порозовели.
- Добрый вечер. Алексей у себя, я правильно понял?
- Да, все правильно. Я сообщу ему о вас. - Она нажала кнопку. - Господин Мальцев, пришел господин Лернер. - Она внимательно взглянула на Антона.
Стоило Антону только толкнуть дверь, как громко зазвенел колокольчик, отчего его еще не полностью прошедшая головная боль только усилилась. Чуть скривившись, он прошел внутрь.
- Входи, Антон, входи! - произнес Алексей Мальцев, бодро вскочив со своего начальнического места. Затем он приобнял Антона. За прошедшие годы Алексей несколько раздался в ширину и стал коротко стричься. Теперь это был слегка полноватый добродушный мужчина с едва обозначившимися залысинами. 'Тибет явно пошел ему на пользу', - подумал Антон. В офисе было слишком душно, и Алексей сидел без пиджака, в модной светло-синей рубашке и галстуке чуть более светлого оттенка; когда он протянул через стол руку к телефону, чтобы его отключить, Антон заметил татуировку у него на запястье.
Устроившись в мягком кресле, Антон с наслаждением вдыхал запах настоящего кофе - вот оно счастье.
- Я вижу, что ты процветаешь. - заметил он.
- Более или менее. Располагайся, Антоныч. В кабинете с каждым днем становится все жарче. Я открыл бы окно, но... - Алексей указал жестом на окно. Напротив располагалась стройка. С высоты четвертого этажа она производила удручающее впечатление.
- Ты можешь мне уделить немного времени?
- Хоть у меня работы выше крыши, но для тебя свободное время всегда найдется.
- Я вот тоже по работе заглянул, - виновато признался Антон.
Он сделал несколько глотков крепкого кофе.
- Так что происходит, Антон? Чем ты занимаешься на этот раз? - спросил Алексей, криво усмехаясь - видно было, что работа сделала его циником.
- Уютно у тебя. - улыбнулся Лернер.
- Когда мы с тобой в последний раз виделись? Года полтора назад? Или два?
Антон кивнул. Мальцев отпил кофе, посмотрел на Лернера.
- Ты не изменился.
- Ты тоже.
- Да, Тибет притягивает. Я этими вещами начал заниматься по-серьезному. Ты-то форму держишь, экстрасенс?
- Пытаюсь, с грехом пополам.
- Молодец, значит, мастерство, как говорится, не пропьешь. Кстати, ты с Надей не пересекаешься?
Антон нахмурился.
- Ты о чем?
Мальцев махнул рукой.
- Да знаю я твою историю. Несколько месяцев назад встретил Надю в Сокольниках, разговорились, в кафе посидели, она и завела речь о тебе.
- Надя... обо мне?
- Ну, не то чтобы... но рассказала. Что ты один живешь, никого у тебя нет.
Антон откинулся в кресле, прикрыл глаза.
- Я не хочу обсуждать прошлогодний снег...
На Лернера нахлынули воспоминания. Вспомнились старые обиды и переживания. Его первый и пока последний брак продолжался почти шесть лет. Наконец к шестому году совместного проживания Антону все смертельно надоело. Он запасся коробкой хороших импортных транквилизаторов и с их помощью сумел мужественно претерпеть все превратности развода и размена, никак не реагируя на попытки Надежды регулярно устраивать вселенский потоп из слез.
- Сколько времени ты один? Или не один? - Мальцев прищурился.
- Один. - качнул головой Антон.
- Твоя работа угробит тебя раньше времени, волшебник. - наставительно заметил Алексей.
- Моя работа меня кормит.
- Ладно, что хотел-то от меня?
- Можешь паспорт новый сделать? - Антон снял кепку.
- Вот так сразу? Что у тебя случилось? - Мальцев кивнул на шрам.
- Ничего особенного, бандитская пуля.
- А если серьезно?
- А если серьезно... - И Антон вкратце посвятил Алексея во все перипетии. Ну, не во все, но в общих чертах. Подробней если, то суток не хватит.
- Что скажешь? Ты же у нас теперь почти профи. Матерый адвокат.
Мальцев сказал. Что касается Варицкого, центра "Одион", коллекционеров, то ничего конкретного не скажешь - на месте надо ориентироваться. А вот МЧС... Тут Алексей смог дать более подробные консультации.
- МЧС строит новые объекты, базы на Алтае и в Западной Сибири. Что там происходит - толком не понять. На бумаге это часто оформляется как объекты гражданской обороны. Впрочем, в теперешние времена это актуально.