Магнус метнул на них всех призывный взгляд, который ясно говорил: «Доверьтесь мне», а затем снова повернулся к отцу.
— Да, конечно, ты должен отправиться на се поиски. В конце концов, это ведь соответствует.
— Соответствует? — свёл брови Род.
— Конечно, — подтвердил Магнус. — Ты провёл первые тридцать лет своей жизни, ища её. И вполне подобающе для тебя провести последние в том же поиске.
Род отозвался, довольный услышанным:
— Рад, что ты понял.
— Это придаёт твоей жизни определённую симметрию, — продолжал Магнус. — Ты часто будешь писать домой?
— Ну конечно. — Род озабоченно нахмурился и свесился с седла, положив руку на плечо сыну. — Ни на мгновенье не думай, будто я покидаю тебя. — Он повернулся к другим своим детям. — Вы ведь знаете, что я очень сильно люблю вас всех, и если у вас возникнет хоть малейшая надобность во мне, я в ту же секунду вернусь — но я должен ехать.
Алуэтта подавила рыдание, а Корделия проглотила слезы, но обе кивнули.
— Как мы дозовемся тебя, если ты нам понадобишься? — спросила Ртуть.
— С помощью телепатии, конечно, — ответил Род, — и вы всегда можете спросить, где я, у эльфов. Я не настолько глуп, чтобы думать, будто смогу бродить по всему Грамарию без наблюдающих за каждым моим шагом фейри.
— Крошечный Народец всегда был твоим союзником, — согласился Магнус, и, шагнув в сторону, крепко сжал руку отца. — Счастливого пути, пап.
— Счастливо оставаться, сынок. — Но Род не выпускал руку сына, на лице его резко обозначились морщины, выдавая беспокойство. — Ты ведь позаботишься о них вместо меня, не правда ли? Я имею в виду жителей Грамария.
Магнус замер. Его братья и сестра резко повернулись к нему и потрясённо уставились на него.
— Я не стану навязывать им демократическую форму правления, — предупредил Магнус.
— Ну и ладно, сынок, — благодушно кивнул Род. — Я лишь прошу тебя защищать их от любых агентов, которые попытаются направить их к установлению неподходящих для них форм правления — особенно от анархистов и тоталитаристов.
— Ну разумеется, — сказал Магнус. — В смысле, если я хочу защитить их от демократии, если она им не подходит, то, конечно, буду также защищать и от всего прочего, неподходящего.
— Почему Магнус, папа? — не выдержала Корделия. — Почему ты поручил это ему?
— Потому что у него более чем десятилетний опыт по части свержения правительств. — Род коснулся её руки. — Знаю, милая, ты всячески озабочена благополучием народа, а ты, Джефри, будешь защищать его от любого вооружённого вторжения …
Джефри напряжённо кивнул.
— …и что ты, Грегори, придумаешь, как отразить любые магические нападения — но по правительствам теперь специалист Магнус.
— Я как–то не думал об этом в таком плане, пап, — медленно произнёс Магнус.
— Я тоже немного запоздало признал собственные способности, — напомнил ему Род, а затем свесился с седла поцеловать Корделию и выпрямился крепко пожать руку Джефри, а затем и Грегори. — Вы знаете, что я буду постоянно думать о вас. Если я вам понадоблюсь, то просто направьте мне мысль.
— Направим, папа, — пообещала со слезами в голосе Корделия.
Род удовлетворённо кивнул.
— Я буду дома к рождеству, если к тому времени не найду её. Позаботьтесь друг о друге, дети.
— Позаботимся, папа, — заверил его Грегори.
Род лучезарно улыбнулся им всем, а затем обернулся к воротам и дал шпоры Вексу. Большой чёрный конь шагнул вперёд со словами:
— «Извини, Магнус».
— Да, конечно, — посторонился, уступая дорогу, Магнус. — Счастливого пути, пап.
— Счастливого пути, — пожелали все.
Род прощально махнул рукой и въехал в туннель надвратной башни.
Корделия резко повернулась к ближайшему часовому, выхватила у солдата копьё, вскочила на копьё верхом и поднялась, описывая круги, над зубчатыми стенами.
Алеа никогда в жизни не видела подобного зрелища.
Грегори обхватил Алуэтту одной рукой за талию, а Джефри схватил Ртуть. Они исчезли с двойным ударом грома.
— Что с ними случилось? — вытаращила глаза Алеа.
— Они телепортировались на стену, — растолковал ей Магнус. — Хочешь отправиться так же как Ртуть, или предпочтёшь своим ходом?
— Если ты не против, я поднимусь обычным способом, — решила Алеа, — но не задерживайся из–за меня.