— Мы слышали об Арноле, — сказал Ранульф. — Ему были готовы помочь больше призраков, чем любому другому духоводу, поскольку его идеи бывали волнующими, а это означало, что они были готовы защищать его.
— Не особенно это ему помогло! — скорбно проговорил Блейз.
— Некоторые смертные так волнуются, что не слушают советов, — вздохнул Ранульф. — Помни это, юноша. Если заводишь дружбу с призраком, обращай внимание на его слова.
— Обязательно, — горячо пообещал Блейз. — Но разве заставлять фантомов служить посланцами — подходящий способ завести дружбу?
— Я их не буду заставлять, — возразил Гар, — а только просить присоединиться, если им охота.
— Но столько призраков все сразу, все занятые одним делом! Наверняка ведь это просто жадность!
— Ты хочешь сказать, это довольно эгоистично с нашей стороны? — спросила Алеа. — Это было бы так, если бы вело только к нашей выгоде, но я уверена — Гар думает об общем благе всех крепостных.
— Когда сопротивляешься тирану, связь может быть очень важна, — согласился Гар, — но мы не просто говорим, что цель оправдывает средства.
— Чего? — нахмурился Блейз.
— Что для нас, к примеру, вполне допустимо причинять людям вред и эксплуатировать их, покуда это устраивается с целью сделать сервов счастливее, — объяснила Алеа.
Майра подалась вперёд, глядя на Алеа, словно на конец длинного шеста.
— Я бы сильно остерегалась такой идеи!
— На неё попадались многие, — сказал Гар. — Но мы с Алеа стараемся сопротивляться ей.
Алеа кивнула.
— Но нам не кажется, что в данном случае средства плохи. Любые призраки, помогающие обслуживать Гарову цепочку передачи сообщений, будут заниматься этим по собственной свободной воле — мы не собираемся никого принуждать угрозами или шантажом.
— Ни живых, ни мёртвых, — согласился Гар.
Блейз гадал, почему Майра так странно смотрит на него.
— Значит, вы не пытаетесь приобрести для себя власть или богатство, и никого не порабощаете и не принуждаете их работать на вас?
Гар кивнул.
— Не вижу в этом ничего скверного. Хотя не могу такого сказать об очень многих других магах.
— А ты собираешься быть, как те другие маги? — бросила ему вызов Алеа.
— Нет! — провозгласил Блейз. — Что угодно, только не это!
— Хорошо сказано. — В голосе Конна прозвучало одобрение. — Если ты когда–нибудь получишь власть, парень, вспомни о том, что говорил здесь.
— А если забудешь, — пообещал голос Ранульфа, — то мы тебе напомним.
Блейз невольно содрогнулся при мысли о том, какую форму могло принять их «напоминание».
— Не забуду! — Тут его плечи поникли. — Но я вряд ли приобрету много власти. Ничего не выйдет из моей мечты быть добрым господином!
— Наверно, лучше потрудиться для ликвидации всех господ, — предложил Гар.
— Как будто мы можем! — насмешливо бросила Алеа. — Ты сам видел, насколько хорошо это получилось на Бриганте! Они там всего–навсего сменили господ!
— Ну, да, — согласился Гар, — но Алый Отряд[11] определённо был самым мягким лордом, какого я когда–либо видел.
— Если так, то почему люди так пугались при одной лишь мысли воспротивиться его приказам?
— Я не хочу, чтобы люди пугались меня, — мрачно произнёс Блейз.
Конн устало вздохнул.
— Если ты располагаешь хоть какой–то властью или могуществом, юноша, люди будут бояться, как только призадумаются о том, чего ты можешь натворить — а если у тебя нет власти или могущества, то не сможешь творить добро.
— Но и зло творить тоже не смогу!
— Каким же тогда будет выбор? — бросил вызов Ранульф. — Слишком слабый, чтобы творить какое–либо добро, или постоянно пристально следить за собой для полной уверенности, что не причинишь никакого вреда?
Блейз опустил взгляд, нахмурив лоб.
— Тебе придётся решить, юноша, — сказал ему Конн. — Нельзя сделать одного, не делая другого.
— Ну… если я должен… то выберу творить добро, — решил Блейз, — и надеюсь, вы скажете мне, если я буду причинять вред. — И вскинул голову, поражённый собственными словами. — Что я такое говорю? Я вряд ли буду властен поступить так или этак!
— О нет, обязательно будешь, — заверил Конн, — поскольку ты маг, хотя и такой, которому надо ещё многому научиться.
— Ты духовод, — напомнил ему Ранульф, — и ты очень основательно привлёк на свою сторону двух призраков.
— Привлёк? Нет, это Гар вас привлёк.