- А я пригляжу за Энрико, если найду его! Спасибо, мама, - да храни тебя Господь!
Большой зал эрла Инсола оказался не таким впечатляющим, как королевский, да и сам король производил не меньшее впечатление, чем прежде, но и не большее. Колл решил, что этот юнец немногому научился за время кампании. Потом до него дошло, что он ощущает себя старше короля и смотрит на его величество как на дурака какого. Надо же, чудеса!
- Сэр Гар. - Король старательно говорил с предельной сухостью. Давненько мы не виделись.
- Даже слишком давно, сир. - Гар поклонился. - Битва оторвала нас от вашей армии. Мы увлеклись преследованием солдат эрла и заблудились у него в тылу. Мы не знали, что сам он после битвы пропал, поэтому скрывались в лесах, и с той поры пробирались обратно к вам.
- Подобная преданность заслуживает похвалы, - заметил его величество, ничем не выразив, однако, своей признательности, равно как и того, верит он Гару или нет. Похоже, ему вообще не хотелось углубляться в расследование. Гар тут же воспользовался этим.
- Мне радостно видеть, с какой легкостью удалось втянуть герцога Трангрейского в бой. Значит, план сработал?
Только теперь до Колла дошло, что еще до нападения эрла Инсола Гар оставил королю наставления насчет отражения нового нападения другого лорда.
- Безупречно! Лучше не вышло бы, если бы ты даже читал его мысли. Однако король нахмурился. - Откуда ты знал, что он нападет на меня?
- Я не знал, - невозмутимо признался Гар. - Но я не сомневался в том, что лорды не оставят эту угрозу своей власти без ответа. Те, что живут дальше от вас, могли еще, но только не те, кто граничит с вами, - из страха, что вы обратите против них свой закон.
Глаза короля торжествующе вспыхнули.
- Они рассудили верно!
- Разумеется, - согласился Гар. - Имелась, конечно, возможность того, что они сговорятся, - но даже так первый прибывший к вашим новым границам наверняка не удержался бы от соблазна проверить вашу силу частью своей армии.
- Ну да, потому-то ты и посоветовал мне ответить яа это большей частью своей! Но разве ты не знал, что это будет Трангрей?
- Не знал, - ответил Гар. - Я знал только, что это будет герцог, который призовет на помощь остальных равных себе, ибо вы уже доказали, что одного способны разгромить. И еще я знал, что это будет один из ваших ближних соседей. Не знал только, что это будет именно Трангрей.
- Ты рассчитал достаточно верно! - Король начал выказывать некоторый энтузиазм. - И что, ты ничего больше для меня не узнал, пока пропадал?
Несколько недель, проведенных с актерами, научили Гара безошибочно распознавать намек.
- Я узнал, что Трангрей послал ко всем остальным герцогам приглашение вступить с ним в союз против вашего величества и что четверо ответили ему согласием; более того, до меня дошли слухи, что они уже выступили. Но ваши разведчики наверняка донесли уже это до вас.
- Они донесли мне, что четверо герцогов выступили против меня, отвечал король, - но они не говорили мне, что это Трангрей позвал их в альянс! Откуда вы это узнали, сэр Гар?
Гар пожал плечами.
- У слуха много языков, ваше величество.
- Да, и ты, похоже, говоришь на всех них! Но скажи мне теперь, сэр Гар: как мы сможем разогнать этих наглых герцогов обратно по домам, а? Ибо наверняка их силы превосходят мою армию раз в десять!
- В семь, ваше величество, если слухи говорят правду, - заверил его Гар. - Впрочем, я обнаружил, что слухи имеют склонность преувеличивать тем сильнее, чем дольше они гуляют по стране. Возможно, враг всего в пять раз сильнее нас, - но для пользы дела не помешает исходить из того, что он сильнее всемеро. - Он огляделся по сторонам. - Говорить вам более этого мне не хотелось бы, ваше величество, не имея возможности свериться с картами, а также не ознакомившись с донесениями ваших разведчиков.
Возможно, король и не был гением, но проницательности ему было не занимать; он понял намек с полуслова. Среди дюжины солдат и гвардейцев, а также дюжины придворных вполне мог таиться шпион герцога. Он кивнул.
- Так поднимемся же ко мне в покои! Господа рыцари, вы свободны. Идем, сэр Гар. - Он повернулся к дверям.
Гар последовал за ним - в сопровождении Колла и Дирка, конечно. За ними маячили фигуры королевских телохранителей. Выходя, Гар обернулся и благодарно помахал рыцарю, доставившему их во дворец. Тот с улыбкой махнул ему в ответ.
По спиральной лестнице поднялись они в бывшие покои эрла Инсола, ныне занятые королем. Разумеется, герб эрла со стены сорвали, заменив его королевским. Высокие окна выходили во двор замка, освещая стол с развернутой на нем картой всего королевства. Его величество обошел стол и ткнул в карту пальцем, потом вдруг заметил Колла.
- Что здесь делает этот мужлан?
- Это мой сержант, - объяснил Гар, - и он служит мне сквайром. Он должен знать все, что известно мне, иначе он не сможет исполнять свои обязанности надлежащим образом. Ему можно доверять не в меньшей степени, чем сэру Дирку.
Дирк согласно кивнул головой. Однако от Колла не укрылось, что Гар не сказал ни слова о том, насколько можно доверять Дирку. Бывший серв постепенно обучался придворным тонкостям.
Глава 15
Военный совет у короля затягивался, и Колл погрузился в собственные мысли - о Кьяре, конечно. Это он сделал зря: при одной мысли о ней сердце его заныло от тоски и горя. Ведь она разгневалась на него, он потерял ее навсегда! Ну, конечно, может, права мать, и Кьяра сердилась только сгоряча, а потом поймет, что он все еще предан ей и что придет так скоро, как сможет...
- Колл.
Он очнулся от своего забытья, зажмурился и сосредоточил взгляд на лице Дирка.
- Ступай отсюда, - приказал ему рыцарь. - Нам здесь от тебя никакого проку, а тебе от этого и того меньше. Походи-ка среди солдат, не узнаешь ли каких.., новостей.
Мгновение Колл тупо смотрел на него, силясь понять, что тот хотел сказать этим ударением на последнем слове. Потом до него дошло: Дирк хотел, чтобы он выяснил, нет ли здесь, в замке, ячеек! Колл кивнул.