- Система сможет жить и действовать, если на вершине пирамиды ячеек будет кто-то, отдающий распоряжения и следящий за ними, - объяснял Гар. Теперь, когда сервы узнали, что и они могут объединиться и отвечать угрозой на угрозу, они этого уже не забудут.
- Только это не значит, что плавание будет тихим и безоблачным, предостерегал Дирк. - Сами лорды не отдадут и мизинца своей власти добровольно. Некоторые могут пытаться отыграться на отдельных сервах или даже небольших группах. Советы должны будут добиваться справедливости на основе своих хартий - и иногда поддерживать свои требования силой.
- Кому-то придется отдавать приказы и следить за тем, чтобы крестьяне умели пользоваться дубинами, копьями и луками, и не просто умели, а постоянно совершенствовали свое умение.
Колл нахмурился, но последний довод поколебал его непреклонность.
- Ну, это-то я понимаю.
- Лорды могут засылать в деревни своих шпионов и подкупать деревенских, чтобы узнать, кто входит в ячейки, - развил свой успех Гар. А узнав, могут подослать солдат, чтобы те перерезали их как-нибудь ночью.
- Вы хотите сказать, нам нужно постоянно держать в лесах армии разбойников, дабы те могли отразить такие нападения? - хмуро спросил Колл. Дирк изумленно уставился на него.
- Ба, вот это мысль! Я об этом даже не думал. Нет, ты определенно обладаешь талантами, необходимыми для такой работы, Колл.
- Нет, только не я! - испуганно вскричал серв.
- А кто еще? - спросил Гар. - Лорды могут даже попытаться сообща напасть на сервов, чтобы вынудить советы действовать, выявить их и перехватать. Ты должен быть готов призвать всех к отпору. И не забывай держать серьезные резервы на случай такого оборота событий.
- Вот видишь, кто-то должен руководить всем этим, - настаивал Дирк.
- Но что, если лорды победят?
- Вот и сделай так, чтобы этого не случилось, - просто ответил Дирк. Однако Гар понимающе кивнул.
- Это вполне реальная опасность, Колл. История Земли, откуда пришли первые местные поселенцы, говорит о крестьянских бунтах каждую сотню лет, если не чаще, и всякий раз господа грубой силой подавляли их. Завоевать свободу и успокоиться невозможно. За нее приходится бороться с каждым новым поколением.
- Цена свободы - постоянная бдительность, - кивнул Дирк. - Поэтому кому-то всегда придется стоять на страже, всегда высматривать угрозу и подавлять ее - или по крайней мере быть готовым к бою, когда она придет.
- Ты, конечно, переживай, - посоветовал Гар, - но все-таки не слишком переживай. Ни одно из этих средневековых крестьянских восстаний не было организовано и вполовину так хорошо, как ваше. Однако у рыцарей есть одно серьезное преимущество.
Дирк кивнул:
- Лошади, броня, оружие - ив придачу постоянные упражнения. Они профессионалы, которых с детства готовили к войне.
- Поэтому тебе придется проследить, чтобы крестьяне тоже готовились к ней с рождения, - поддержал его Гар.
- Но откуда нам знать, что рыцари не победят?
- Неоткуда. - Голос Дирка окреп. - Ты никогда не можешь быть в этом уверен, - но твоя тайная сеть дает тебе хорошие шансы на победу снова и снова. И так до тех пор, пока новое поколение господ не примет ваши советы как неотъемлемую часть мира, в котором они живут.
- Только эту сеть необходимо все время укреплять мудрым руководством, - добавил Гар. - А это значит, что управлять ею должен тот, кто хорошо знает ее устройство и как им пользоваться.
- Да откуда крестьянину знать это?
- Ты знаешь, - возразил Дирк. - Мы с самого ее создания шаг за шагом объясняли тебе все это. Говоря проще, Колл, ты единственный человек в Агтранде, который способен заставить ее работать.
- Но я не хочу! - возмутился Колл. - Все, чего я хочу, - это жениться на Кьяре и провести свою жизнь с ней и нашими детьми!
Дирк повернулся к Гару:
- Вот это самый лучший босс - тот, который не хочет этой работы, но любит трудиться.
- Это не я!
- Только не пытайся убедить нас в этом, - с хмурой улыбкой сказал Гар. - Ты ведь бросился в эту работу со всей душой и отдавался ей с охотой, пока не решил, что она закончена.
- Только она не закончена, - мягко продолжал Дирк. - И не закончится никогда. Поэтому если ты хочешь, чтобы Кьяре и вашим детям не угрожали господские посягательства, тебе придется поддерживать работу организации.
Колл уставился на него, но промолчал, ибо понимал, что тот прав.
- Кстати, она еще не обещала выйти за тебя? - осторожно спросил Дирк.
- Я.., я еще не спрашивал, - с усилием выдавил из себя Колл. - В смысле, как положено, выйдет ли за меня.
- Так поди да спроси, ладно? И если она ответит "да", скажи ей, чем ты будешь заниматься и почему тебе нужно это делать. И если уж она и после этого согласится выйти за тебя замуж, ты можешь не сомневаться в том, что она тебя любит.
Колл так и сделал - в тот же день, только в обратном порядке.
Глава 17
Кьяра увидела, что Колл идет к ней по сцене, и с радостным криком бросилась к нему, но застыла, увидев хмурое выражение его лица. Она опомнилась и, подбежав к нему, прижалась лицом к его груди.
- Колл! Что печалит тебя?
- Можешь прогуляться со мной? - спросил Колл. - Мне много чего нужно тебе сказать.
- Конечно... - Ей предстояло еще хлопотать по хозяйству, готовить ужин, да и порепетировать не мешало бы, но неотложные дела Кьяра распознавала с первого взгляда и не сомневалась, что друзья ее поймут.
Они вышли с постоялого двора на деревенскую площадь. Колл молчал, пока они не сели на старый пень под раскидистым дубом.
- Они хотят, чтобы я руководил всеми советами сервов, - прямо сказал Колл.
Кьяра потрясение смотрела на него - словно в первый раз. В его лице ощущалась сила, которой она прежде не замечала, и какая-то новая мудрость. Глаза ее наполнились слезами, ибо она вдруг поняла, что он хочет ей сказать: что простой бродячей актрисе никогда не стать достойной парой тайному правителю простонародья. Но она сразу решила, что не будет пытаться удерживать его, - она-то понимала, что исковерканная судьба порождает озлобленного человека. Призвав на помощь все свое актерское искусство, она изобразила на лице ясную улыбку.