- О Колл, как замечательно!
И все же он уловил дрожь в ее голосе и тревожно повернулся к ней.
- Если ты не хочешь, я откажусь! Еще не поздно, - а жизнь с тобой значит для меня неизмеримо больше, чем любое положение, пусть даже самое высокое!
Она снова потрясение посмотрела на него, потом прижалась к нему всем телом и запрокинула голову, чтобы его губы нашли ее. Когда они наконец, едва не задохнувшись, отстранились на дюйм друг от друга, она едва набралась духу задать ему главный вопрос.
- Но можешь ли ты быть правителем сервов и оставаться моим мужем?
- Могу, - серьезно ответил он, глядя ей в глаза. - Могу, но это может быть очень опасно. Шпионы могут обнаружить меня, и тогда нас всех предадут пытке. Хуже того, они могут пытать тебя, чтобы заставить меня повиноваться. Я не могу рисковать твоей жизнью.
Дрожащей рукой коснулась она его лица и улыбнулась ему сквозь слезы.
- Глупенький! Разве ты не видишь, что я скорее готова рисковать жизнью, чем потерять тебя? И потом, мы - актерская братия - уж мы-то умеем хранить секреты и от солдат, и от горожан, и от кого угодно! Нет, Колл, ты можешь быть правителем сервов и моим мужем - если ты хочешь этого.
- Я не хочу быть правителем сервов, - со вздохом признался он. - Но я хочу быть твоим мужем. - Он опустился перед ней на колено и взял ее за руки, внимательно и с тревогой глядя ей в лицо. - Кьяра, ты согласишься выйти за меня?
Мгновение она сидела неподвижно, с трудом удерживая слезы при мысли о том, что все мечты ее сбылись. А потом она рассмеялась, и взяла его руками за лицо, и расцеловала его в глаза, в щеки и, наконец, в губы. Когда они оторвались друг от друга перевести дух, она зажмурилась.
- Да, Колл, - прошептала она. - О да, я выйду за тебя. - Она открыла глаза и бросила на него почти возмущенный взгляд. - Но только ты должен стать и правителем сервов!
Его лицо разом преобразилось от радости, но все же он еще возражал:
- У меня же ничего нет, ни дома, ни денег - и я не знаю другого ремесла, кроме крестьянского, да еще солдатского!
- Ну да, и еще ремесла вожака бунтовщиков, - напомнила она ему. - Ну что ж, раз уж ты больше ничего не умеешь, придется тебе поучиться еще и актерскому ремеслу - если мастер Андров тебя возьмет, конечно. - Сама она приложит все старания, чтобы мастер согласился.
Колл поговорил с мастером Андровом в тот же вечер - почти не оставив Кьяре времени на уламывание старикана.
- Я ведь совсем не разбираюсь в вашем ремесле, - признался он. - И не уверен, что смогу ему научиться. Но я могу помогать ставить сцену, и я могу продавать билеты и утихомиривать бузотеров в толпе - и еще я могу пригодиться, если на вас нападут в пути.
- Вот уж в этом я не сомневаюсь, - искренне заявил Андров и хлопнул его по плечу. - Ты уже показал себя полезным членом труппы, Колл, и я рад, что ты останешься с нами! И не сомневайся, даже если ты редко будешь выходить на сцену, ты окупишь себя трудом, как ты и предлагал!
Колл даже не ожидал такого быстрого согласия.
- Но вы уверены, что я придусь вам ко двору?
- Ко двору? Да мы не знаем, что бы мы делали без тебя! - Втайне мастер Андров радовался также тому, что он не потеряет Дицею, которая начинала выказывать неплохие зачатки сценического таланта, а к тому же забрала бы с собой Энрико, если бы вздумала последовать за братом. Но еще больше его утешало то, что с ними останется мать, которая выказывала замечательное искусство как в обращении с поварешкой и иглой, так и в непростом деле поднятия духа товарищей.
Вот так и вышло, что за ужином Колл объявил о своей помолвке, и вся труппа поздравила молодую пару и выпила за их здоровье. А потом Андров объявил, что Колл и его семья и дальше будут странствовать с ними, и тут все возрадовались и выпили еще. Один тост плавно перетекал в другой, и не успели они опомниться, как ужин превратился в развеселую пирушку.
Гар, правда, улизнул с нее довольно рано. Он вышел в поле и подождал, пока с неба к его ногам не опустился увесистый сверток. На следующий день он вручил Коллу свой свадебный подарок: стопку пьес, распечатанных за ночь бортовым компьютером, - самых лучших драм, комедий и трагедий, написанных человечеством с тех пор, как оно научилось писать. Они с Дирком одарили Колла также золотом в количестве, достаточном для того, чтобы округлить и его глаза, и пояс для хранения денег.
Они задержались на планете еще на три недели, чтобы дождаться свадьбы. Кьяра настояла, чтобы они венчались в церкви, а для этого труппе пришлось оставаться в городе, чтобы священник мог читать оглашение три воскресенья подряд, как того требует обычай. Гар понимал, что им не удастся собирать аншлаг столько времени, особенно с учетом того, что в ожидании окончания войны горожанам ничего не оставалось, как пересмотреть весь репертуар труппы. Поэтому он заплатил хозяину постоялого двора за три недели вперед с пропитанием, и вся труппа наслаждалась первыми на их памяти каникулами.
Так продолжалось, впрочем, только до тех пор, пока Колл не дал Андрову экземпляр одной из пьес, что подарил ему Гар, - шекспировской "Любовью за любовь". Тот прочитал ее, не отрываясь, потом вскочил и с криком погнал всех актеров на сцену начинать репетиции. Ко времени, когда Святая Церковь удостоверилась, что никто в городе и его окрестностях не видит причин, по которым Колл и Кьяра не могли бы соединиться, пьеса была готова к показу публике.
Даже тогда священник венчал их не в самой церкви, а у ее входного портика, ибо они были всего лишь актеры. Впрочем, невесту нарядили в лучшее платье из театрального гардероба, а все - и жених, и невеста, и портик, и даже сам священник были убраны цветами. Против этого священник устоять не смог, улыбнулся и благословил молодых.
- Согласен ли ты, Колл, взять эту женщину, Кьяру, в законные жены, дабы делить с ней, горе и радости, болезни и здравие, пока смерть не разлучит вас?
- Согласен! - прошептал Дирк за спиной у Колла.
- Согласен! - произнес Колл перехваченным от волнения голосом.
- А ты, Кьяра, согласна взять этого мужчину, Колла, в законные мужья, дабы делить с ним горе и радости, болезни и здравие, пока смерть не разлучит вас?