– Хорошо, - кивнул Челий. - Заодно проверим его лояльность Земле и Совету. Итак, атакуем вечером. Можете начинать готовиться, я жду вас здесь через шесть магочасов.
Координатор махнул рукой и устало уселся в кресло.
– Вы возьмете меня в боевую группу? - робко поинтересовался я, проводив взглядом выходящих из комнаты людей.
– Ты уже сделал много работы, - рассеянно сказал Челий, разглядывая пламя камина и задумчиво морщась. - Однако без тебя мне придется затратить намного больше сил, чтобы возвратиться на Землю. Решай сам. Если усталость все-таки не позволяет тебе пойти с нами, можешь остаться здесь, во Дворце Совета. Маги Академии присмотрят за тобой.
Я недоверчиво потер подбородок.
Если они присмотрят за мной так же, как и за советником Гаррохом, тогда лучше мне отправиться вместе с Челием. Явно надежнее будет.
Это я и сообщил координатору.
– В том мире, где ты побывал в теле астрального вестника, легкой прогулки не получится, - произнес Челий, качая головой. - В любом случае, если захочешь пойти с нами, держись сзади всех.
– Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Я иду с вами.
Челий не ответил. И, по-моему, даже не услышал моих слов.
Я подозревал, что в голове координатора сейчас варилось много разных мыслей, одна другой тревожнее, и ему было не до меня. Предательство Ивара, тайно помогающего врагам, возможное предательство других членов Совета радовать главного мага Земли никак не могло.
А самое главное, было неясно, что делать дальше…
Ну, по крайней мере, мне.
Честно сказать, лично у меня были большие сомнения насчет всемогущества этой похищенной книги. Конечно, важность ее никто не отрицал, но чтобы в ней были записаны точные рецепты против сложившейся ситуации, я не верил. Предсказания - это одно, а жизнь - совсем другое. И я был уверен, что координатор это понимает.
Однако делать что-то надо было. И поэтому боевая группа сегодня попытается нанести по неизвестному врагу нацеленный удар и спутать его планы.
Мда.
Координатор продолжал задумчиво разглядывать языки пламени. Стараясь не потревожить ему, я осторожно выскользнул в коридор и прошел в комнатку, выделенную мне для отдыха.
Хоть я и проспал почти сутки, отдохнуть перед операцией не помешает никогда. Я улегся на кровать, поудобнее подоткнул подушечку под голову и уставился в потолок.
Разные мысли потекли сами собой.
Например, намного ли мощнее в магии Друид Челия, или не очень? Ведь если мы встретим в болотном мире некролорда, разбираться с ним придется Челию, у других магов Совета будут свои заботы.
Помнится, Друид в памятной битве с Хозяином вампиров ненадолго сдержал магией аж троих некролордов, правда, с моей скромной помощью, исходившей в свою очередь из книжки заклинаний, подаренной мне Просперо.
Я пошевелился, поворачиваясь на бок.
Хотелось бы надеяться, что Челий Друиду уступает ненамного. Вообще, странно, что координатор не стал ввязываться в драку с Исполнителями, собиравшимися прийти ко мне на квартиру, а предпочел перебросить меня во Дворец Совета. Ведь если по Космотауну безнаказанно ходят группы убийц, это уже говорит о просто критической ситуации в городе…
Хм.
Либо это говорит о том, что у Челия есть некий план, осуществление которого идет сейчас полным ходом.
Я закусил губу.
Ладно.
Добудем книгу, а затем я обязательно поинтересуюсь у Челия, что он планирует делать дальше. Индастритаун захвачен, у врага целый город заложников, и хорошо если живых.
Я бы на месте координатора попросил помощи у дружественных Земле планет. Например, у того же Альтаира. Или Веги. Или у Совета Хранителей…
О-о!
Я вспомнил загадочных тварей, заседавших в Серебряном зале замка Хранителей, и поскреб подбородок. Наверняка все они могущественные маги, а значит, смогут оказать нам помощь. Если захотят, хм.
Еще я подумал о том, что директор Споракс не вернулся пока в Космотаун. И что красавица Элия, наверное, с ума сходит от волнения за любимого папу.
Я вспомнил, как волшебно блестели изумрудные глаза девушки на рауте Аурии. Да! Обязательно выясню, что стало с ее отцом и помогу вернуть его невредимым. Что-то говорило мне, что награда за это может оказаться просто сказочной…
Глава 5
Налет на врага
– Мистер Гудвин, все собрались. Координатор ждет вас.
– Спасибо, Гром. Уже иду.
Я шумно выдохнул воздух и перед тем, как покинуть комнату, мысленно пробежался по списку моего небогатого арсенала.
Ценные артефакты отобрал у меня некролорд в Индастритауне. То, что осталось в квартире, также было для меня сейчас недоступно. Лишь верная книжка заклинаний могла послужить мне сегодня.
Ну что ж.
Будем обходиться тем, что есть.
В комнате координатора было не протолкнуться.
Пятеро агентов Объединенной полиции в космокамуфляже, увешанные различным оружием с ног до головы, о чем-то негромко разговаривали с Охирой. Вокруг Челия собралась кучка магов в серебристых туниках, среди которых я узнал Ножева, Нерка, Шамана с Лазарем и советника Ключева. Еще трое, с пурпурными лентами магов Академии Волшебств, были мне совершенно незнакомы.
– Не верю, что Ивар предатель, - услышал я резкие слова Ножева. - Он мой друг. Он не мог предать Совет.
– И Нерк, и Шаман следили за происходящим глазами вестника, - ответил своим звучным голосом Лазарь. - Свидетелей хватает. Можешь спросить также у Гудвина. Он не мог ошибиться.
Ножев обернулся в мою сторону, яростно шевельнул ноздрями, но ничего спрашивать не стал.
– Если это правда, я разорву его собственными руками, - глухо буркнул он. - Но надеюсь, вы все же ошиблись. Технический отдел Совета последние дни работал под полным его наблюдением и очень тщательно изучал способы применения энергии СИ. Нас могут ждать сюрпризы.
– Насколько я знаю, советник, вы со своими сподвижниками также продолжаете изучать некоторые виды магии, на которые Совет наложил запрет, - произнес Челий спокойно. - Вот и удивите нас. Ивара я предоставляю вам и мистеру Скорпиону.
Ножев прикусил губу, зыркнул на невозмутимо поклонившегося японца и мрачно нахохлился.
– Итак, пора, - громко сказал Челий. - Все знают, что делать. Лазарь, Шаман, открываем портал. Ждите нас.
Под чудовищным напором магии Дворец Совета содрогнулся.
То, что появилось в центре комнаты, на обычный портал похоже не было. Скорее, это напоминало воронку, засосавшую меня в Отрезанный мир.
Челий с группой магов вошел в нее первый. Охира с агентами полиции нырнули в крутящийся водоворот следом, а я (как наиболее уязвимое звено) нашу боевую группу замкнул.
Что удивительно, ощущений от перехода практически не было. Легкое покачивание вместе с мигающими цветными гранями продлилось всего магоминуту, не больше. Затем жесткая почва ударила в ноги, а неяркий свет вокруг сменился тьмой.
В мире болот царила глубокая ночь. Если бы не неверный свет цепляющихся за каменистый берег толстых водорослей, не было бы видно вообще ничего. А так я с трудом, но все же узнал место, где несколькими магочасами раньше побывал в бесплотном теле астрального вестника.
Закрывать межмировую воронку Челий не стал. Маг просто шевельнул рукой, и она поблекла, став практически невидимой.
Плотно окружив координатора, ударная группа поспешила вверх по едва заметной тропинке. Я, тревожно прислушиваясь к жутковатым хлюпающим звукам из глубины болот, постарался от них не отставать.
Тропинка оборвалась неожиданно.
Громада здания, скрытая за стеной металлических плит, была неосвещена. Лучей прожекторов, освещающих вход, также не было видно. Впрочем, приглядевшись, я заметил тусклые фиолетовые шары, парящие прямо над стенами. Интуиция подсказывала, что стоит только подойти поближе, и любых незваных пришельцев тут же одарят теплым и радушным приемом.