Она медленно моргнула, боясь, что образы исчезнут, но они продолжали висеть в воздухе, и цвета становились только ярче. Аура Джоша горела яснее всех. Она протянула руку в пустоту, и ее пальцы коснулись золотой руки брата. Легкий контур дрогнул, как будто сдутый ветром.
— Я вижу их, — с трепетом произнесла Софи.
Да разве она когда-нибудь представляла, что сможет сделать нечто подобное?
— Я вижу их контуры.
— Куда они ушли? — спросил Николя.
Софи проследила за цветными нитями в воздухе. Они вели в конец переулка.
— Туда, — сказала она и двинулась по улице, а Фламель зашагал за ней.
Жанна д’Арк бросила прощальный взгляд на свою побитую машину и пошла следом.
— О чем ты думаешь? — спросил Фламель.
— Думаю, что, когда все закончится, я верну этой машине ее первозданный вид. А потом поставлю в гараж и больше никогда не буду на ней ездить.
— Что-то не так, — с тревогой сказал Фламель, когда они плутали по улицам.
Софи, сосредоточенная на ауре своего брата, не обратила внимания на его слова.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Жанна. — В городе слишком тихо.
— Именно.
Фламель огляделся. Где парижане, идущие на работу, или туристы, спешащие посетить достопримечательности, пока в городе не воцарилась духота? Немногие люди, встреченные ими на улице, куда-то торопились, возбужденно переговариваясь между собой. Повсюду орали сирены, сновала полиция. А потом Николя понял, что нашествие Нидхёгга наверняка уже попало в новости и людям посоветовали сидеть дома. Интересно, какое оправдание придумали власти, чтобы объяснить весь этот хаос?
Софи слепо шла по улице, следуя за тоненькими нитями аур Джоша, Ди и Макиавелли. Натыкаясь на людей, она извинялась, но не отрывала глаз от искорок света. Неожиданно она заметила, что с восходом солнца стало очень трудно различать точки цветного света, и поняла, что у нее осталось мало времени.
Жанна д’Арк догнала алхимика.
— Она правда видит следы, оставшиеся от их аур? — спросила она на старо-французском.
— Да, — на том же языке ответил Николя. — Эта девочка обладает необыкновенной силой. Она сама не представляет, на что способна.
— Ты хоть представляешь, куда мы идем? — спросила Жанна, оглядываясь по сторонам.
Кажется, они были где-то неподалеку от Токийского дворца, но она не обращала особого внимания на окружение, внимательно всматриваясь в следы на дороге.
— Нет, — нахмурился Николя. — Мне только интересно, почему мы движемся к окраине города. Я думал, Макиавелли хочет арестовать мальчика.
— Николя, он ведь нужен им самим, а точнее, старейшинам. Как говорится в пророчестве? «Двое как один и одно целое». Один спасет мир, а другой разрушит его. Мальчишка — просто находка для них. — Не поворачивая головы, она покосилась на Софи. — И девочка тоже.
— Знаю.
Жанна дотронулась до руки алхимика.
— Ты знаешь, что мы не можем допустить, чтобы они оба попали в лапы Ди.
Лицо Фламеля застыло как маска.
— Знаю.
— И что ты будешь делать?
— Все, что необходимо, — мрачно ответил он.
Жанна достала черный сотовый телефон.
— Я позвоню Франсису. Скажу ему, что с нами все в порядке. — Она оглянулась, ища какую-нибудь подсказку насчет их местонахождения. — Может, он знает, где мы.
Софи свернула в узкий переулок, в котором с трудом могли бы разойтись двое людей. В полумраке она более отчетливо видела нити и точки света. Она даже воспрянула духом. Может быть, они успеют догнать Джоша…
Неожиданно ауры исчезли.
Испуганная Софи остановилась в замешательстве. Что произошло? Посмотрев по сторонам, она увидела следы их аур в воздухе — золотую и желтую, Джоша и Ди, совсем рядом, а ауру Макиавелли немного поодаль. Они дошли до середины переулка и остановились. Софи видела смутные очертания брата — он стоял прямо перед ней. Прищурившись, она попыталась разглядеть его ауру.
Он смотрел вниз, разинув рот.
Софи сделала шаг назад. У нее под ногами обнаружилась крышка люка с буквами «IDC» по металлу. Крошечные частички трех аур распределились по крышке, окрасив каждую букву разным цветом.
— Софи?.. — начал Николя.
Девочку охватило возбуждение. Все-таки она его не потеряла!
— Они спустились вниз, — сообщила она.
— Вниз? — спросил Фламель и побелел как мел. Его голос упал до шепота: — Ты уверена?
— Абсолютно, — ответила Софи, обеспокоенная выражением его лица. — А что такое? Что там внизу? Канализация?
— Канализация… и хуже. — Алхимик вдруг стал каким-то очень старым и усталым. — Под нами легендарные Парижские катакомбы, — прошептал он.
Жанна присела на корточки и указала туда, где в грязи вокруг люка были следы.
— Его открывали совсем недавно. — Она помрачнела. — Ты прав. Они увели его в империю мертвых.
Глава 45
— Ой, да прекрати ты!
Перенель ударила паука-старейшину по голове плоскостью наконечника копья. Древний магический символ раскалился добела, и паук отскочил назад в камеру с подпаленной макушкой.
— Больно! — вскрикнул Ареоп-Энап, скорее от досады, чем от боли. — Вечно ты делаешь мне больно! Чуть не убила меня в прошлый раз.
— Если ты забыл, твои последователи хотели принести меня в жертву, чтобы возродить потухший вулкан. Естественно, меня это несколько расстроило.
— Ты сбросила на меня целую гору, — пожаловался Ареоп-Энап, шепелявя из-за своих длинных клыков. — Я же мог умереть!
— Горка была маленькая, — напомнила Перенель. Она думала, что Ареоп-Энап самка, но не была до конца уверена. — С тобой приключались вещи и похуже.
Все глаза Ареоп-Энапа внимательно смотрели на копье в руках Перенель.
— Ты хоть можешь мне сказать, где я?
— На Алькатрасе. Точнее, под Алькатрасом. Это остров в бухте Сан-Франциско на западном побережье Америки.
— Новый Свет? — уточнил Ареоп-Энап.
— Да, Новый Свет, — улыбнулась Перенель.
Паук-отшельник часто впадал в спячку на многие века и пропускал целые эпохи в истории человечества.
— А ты что здесь делаешь? — спросил Ареоп-Энап.
— Я пленница, как и ты. — Перенель отступила назад. — Если я опущу копье, ты не будешь делать глупости?
— Например?
— Например, прыгать на меня.
Волоски на ногах Ареоп-Энапа встали дыбом и снова опали.
— Мир? — предложил паук-старейшина.
— Мир, — согласилась Перенель. — Похоже, у нас общий враг.
Ареоп-Энап подполз к двери темницы.
— Ты знаешь, как я сюда попал?
— Я думала, ты мне расскажешь.
Осторожно приглядывая за тлеющим наконечником копья, паук сделал шажок в коридор.
— Последнее, что я помню, — это остров Игап. Где-то в Полинезии.
— В Микронезии, — поправила Перенель. — Название изменили сто пятьдесят лет назад. Сколько же ты спал, Древний Паук? — спросила она, назвав существо его общепринятым именем.
— Не знаю… А когда мы встречались в последний раз и немного не поняли друг друга? В человеческом летоисчислении?
— Это было, когда мы с Николя на острове Пон-пеи исследовали руины Нан-Мадола, — тут же ответила Перенель. У нее всегда была безупречная память. — То есть лет двести назад.
— Наверное, тогда я и лег вздремнуть, — ответил Ареоп-Энап, выходя в коридор. У него за спиной камера ожила миллионами пауков. — Помню, проснулся после сладкого сна, — медленно проговорил он, — и увидел мага Ди… Но он явился не один. Был еще кто-то… Какое-то существо. И оно отдавало ему приказы.
— Кто? — спросила Перенель. — Постарайся вспомнить, Древний Паук! Это очень важно!
Ареоп-Энап закрыл все глаза и попытался вспомнить, что случилось.