— Таким образом трое из нас за то, чтобы ты отдал книги нам и, если мы сочтём их опасными, они будут помещены в специальное хранилище для избранных. Трое из нас за то, чтобы ты оставил их себе на твоих условиях, чем ты можешь аргументировать свой отказ от их передачи?
— Простите, не знаю вашего имени.
— Я Арчибальд.
— Так вот, достопочтенный Арчибальд, есть несколько причин, по которым книги останутся у меня. Во-первых, у вас нет фактического права их отнимать, они принадлежат роду Драйфнир и я, судя по всему, его наследник, признанный одним из старших членов рода. — Лёгкое покачивание головой от деда подтвердило моё признание им. — Во-вторых, я считаю свой вклад достаточным, так как я пожертвовал не только книгами рода Драйфнир, но и книгами рода Анхэллас для вашей библиотеки. Это два древних рода, эти знания ценнее десяти таких библиотек как ваша. В-третьих, мои условия вполне свободны и они позволяют спокойно изучить эти книги, вдумчиво и не торопясь. В-четвёртых, я не могу гарантировать справедливость вашей системы отбора в предложенный вами закрытый сектор, и не могу гарантировать сохранность этих книг в ваших руках, если хотите- не доверяю вам. В-пятых, эти книги будут нужны мне на определённом этапе обучения, и я не могу гарантировать, что вы их вернёте мне.
Минуты три над нами витала тишина, и я спокойно ждал ответа на свои слова. Если они попытаются отобрать мои книги, я просто использую подготовленное специально на этот случай плетение, которое переместит моё кольцо с книгами куда подальше. Я то буду знать где оно, а вот они вряд-ли найдут.
— Я согласна изменить своё мнение. Он может оставить книги себе. — Это неожиданно заговорила единственная девушка старейшина. Весьма красивая блондинка маленького роста.
— Итого четыре против двоих, значит, решено.
— Ничего не решено, эти книги в принципе принадлежат драконам, он не имеет права их держать у себя. — Какой-то он агрессивный. Это был, судя по виду, самый молодой из старейшин, и сейчас он яростно прожигал меня взглядом. — Жалкий человек недостоин обладать знаниями драконов.
— Во-первых, эти знания принадлежат человеческому роду, пусть некоторые из него и стали драконами. Во-вторых…
— Прекратить. — Арчибальд сказал это тихо, но у меня мгновенно пропало желание спорить, впрочем, мой оппонент тоже как-то сжался. — Риктор- видимо, имя его- успокойся. Большинством голосов было решено принять предложение человека, тем более, что у нас, похоже, нет выбора. Если я правильно вижу заготовку плетения. — Неожиданно было это услышать. — Так что тебе стоит принять наше решение и человека.
— Глупцы, людям нельзя доверять. Мне ничего не нужно от человека, и вам не советую. — С этими словами он развернулся и ушёл. Ну, не нужно так не нужно, мне же легче.
Старейшина как-то грустно вздохнул и озвучил те книги, которые им нужны сейчас.
— Я полагаю, месяца вам хватит на их изучение. — Сказал я, выдавая требуемые книги.
— Конечно.
После их ухода я решил поговорить с дедом.
— Я ожидал чего-то другого.
— Шантажа, хитрости, торговли и прочих людских ухищрений?
— Да, что-то вроде того
— Всё дело в длительной изоляции. — Начал Кельц, грустно смотря куда-то в небо. — Когда-то драконы были хороши в таких делах, хитрее любого человека, за счёт столетий накопленного опыта. Сейчас же нам это просто не надо. Каждый из драконов доверяет другому дракону. Нас мало, так что такой подход необходим для выживания. Сейчас, в этом плане, драконы больше похожи на солдат: прямолинейны, бесцеремонны, не лгут и делают всё согласно своим понятиям о чести. С одной стороны это и хорошо, мы, по факту, живём без тайн друг от друга, как одна семья. Но, когда-нибудь, наверное, драконы совсем утратят хитрость, и тогда их начнут жестоко обманывать и уничтожать. Такой конец почти неизбежен, если ничего не сделать. В этом я возлагаю надежды на тебя. Я сделал многое для защиты и спасения своего народа, но я не могу остановить деградацию в изоляции. В последнее время меня греет надежда, что ты сможешь найти какой-то выход.
— Почему именно я?
— Драконы уже слишком закостенелые, за редким исключением. Я же не успею ничего предпринять, пик моей силы давно позади. Ты молод, силён, умён, имеешь понятия чести и совести. Ты имеешь знания о высшем обществе, но никогда не станешь унижать тех, кто стоит ниже тебя и одинаково ценишь любую жизнь. В тебе тлеет ярость, которую ты однажды снова раздуешь, я знаю. И тогда ты уйдёшь от нас, уйдёшь на свою войну. Почему бы тебе не заняться надеждами старика, когда ты свершишь свою месть?