Надо мной нависла какая-то невнятная тень, видел я плохо, поэтому лишь спустя десяток секунд смог понять, что вижу дерево. Дерево что-то сказало. Говорящее дерево, как странно. На моё счастье, энт всё-таки решил помочь мне и исцелил. Природная живительная сила была сильна, так что уже через пять минут я был в порядке.
— Оно того хоть стоило?
— Да, смотри. — Достаю накопитель. — Это было источником, я постараюсь быстро переделать его, требуется очень тонкая работа, не отвлекай меня пожалуйста.
Работа не очень сложная, но очень филигранная, так что мне требовалось хорошенько сконцентрироваться. Много сил не требовалось, так что я мог работать и в текущем состоянии. Как я и подозревал, это был удерживающий артефакт, которому развернули внутреннюю полярность, заставив выпускать силу, а не поглощать её. Внешний же защитный слой красовался рваной кляксой в плетении, через которую, очевидно, сила и пробила себе путь наружу. Хорошо, что общий концентратор, который заточен конкретно под эту силу, цел, иначе моя работа заняла бы несколько дней, если не несколько десятков дней, сделать такой для неизвестного и неизученного типа энергии- практически невозможно. Снова меняем внутреннюю полярность, попутно сшивая основную линию регулятора и соединяя его со стабилизатором. Латаем внешний защитный слой, попутно усиливая его в несколько раз, так, на всякий случай. Сложные плетения, но я мог с этим работать.
Я работал около четырёх часов, за которые на полянке появились новые гости. Дриада, приехавшая верхом на аликорне и в сопровождении двух ходячих деревьев, такое не каждый день увидишь, но я не отвлекался, дабы не терять концентрацию. Благо, мой спаситель и одновременно работодатель, рассказал им сам что к чему и пояснил, чем я занимаюсь. Меня отвлекли лишь раз во время работы.
— Человек, не мог бы ты ещё раз… — Я даже не дал энту договорить, поскольку для того, чтобы вслушаться в его тихий шелестящий голос, мне требовалось концентрироваться на нём. Я молча поднял руку и "оторвал" ещё часть энергии, которую отправил дриаде. Как я понял, мне не слишком доверяли, и она хотела сама изучить эту пакость, и попробовать её уничтожить. Кстати, судя по обрывкам диалога, ей это удалось, но она тоже потратила много сил. После этого меня больше не отвлекали, значит моё решение проблемы было признано оптимальным.
Когда я закончил, я поднял голову и увидел весьма колоритную компанию. Три дерева, что по форме напоминали людей, маленькая девочка, тело которой было целиком покрыто листьями, а вместо волос росли цветы, молочно-белого цвета лошадь, с рогами и крыльями и, на закуску, мой Учитель. Я, к слову, даже не заметил, когда он появился. Он единственный стоял рядом со мной, судя по всему, давно наблюдал за моей работой, остальные же стояли чуть поодаль, обсуждая что-то своё. Я, конечно, хотел бы переброситься парой слов со столь древними существами, но я ещё недостаточно силён, чтобы разговаривать с ними на равных, а другого мне не надо.
— Учитель. — Встаю, затем делаю поклон. — Почему вы здесь?
— Энты просили конечно же. Они многих попросили о помощи, я решил прийти помочь, но, судя по тому, что я вижу, моё присутствие уже не требуется.
— Ну, было бы неплохо, если бы ты проследил за мной, пока я буду собирать эту пакость, мало ли.
— Хорошо, побуду охранником важной персоны. — Он тоже выполнил куртуазный поклон. — Отличная работа кстати. Ты уже давно превзошёл меня в мастерстве артефактора.
— Хватит издеваться. Превзошёл не превзошёл, а плащ сделать не могу. — Я достал из кольца плащ. — Взгляни, не могу стабилизировать.
— О, — учитель с толикой гордости разглядывал мой плащ, а затем насмешливо посмотрел на меня- а закольцевать ток силы не пробовал?
А я, кстати, не пробовал. Это нечестно. Почему он додумался до этого за десять секунд, а я который день не могу понять, что с этим делать? Впрочем, у меня было всё-таки неизмеримо меньше опыта, а кольцевой ток в обычных артефактах приводил к перерасходу энергии и саморазрушению изнутри. В этом же случае он подходил идеально.
— Спасибо. Хватит прибедняться, как видишь, ты всё ещё превосходишь меня. — Учитель покачал головой.
— Лишь по опыту, но не по умению. Кстати- он кивнул на шар в моих руках, — вот это я бы не смог сделать. И починить тоже- добавил он, видя мою попытку возразить. — Ты молодец, пойдём.
После этого он хотел направиться вместе со мной к лесу, но я окликнул дриаду. Полагаю, именно она сможет помочь…
— Есть вероятность спасти того энта. Артефакт должен высосать всю эту энергию, в том числе и из живых существ, из него тоже. Если животных точно не спасти, то энт, насколько я понимаю вашу природу, сильно зависит от силы леса, может и удастся его вытащить.