Пролог
Укрытая от любопытного взора круглолицей луны разлапистыми ветками вековых елей, серебрящаяся голубой колючей поземкой, где-то далеко внизу, у самого подножья деревьев, выстреливала вдаль, прямая как стрела, асфальтовая дорога. Здесь, у самой земли, лунный свет, истратив всю свою силу на покрытые снегом деревья, уже едва угадывался и исполинские стволы, впитав энергию отраженного солнца, слабо светились призрачным бледным светом.
В полной тишине лишь изредка где-то в глубине чащи, громко потрескивали от мороза ветки, да одинокая сова ухала спросонья.
Вдалеке показались фары автомобиля и все, что за миг до этого сверкало и светилось, вдруг утратило свое волшебство и погрузилось в непроглядную тьму.
Казалось машина с трудом пробивала себе дорогу в абсолютной черноте, мотор натужно ревел – водитель пытался выжать из двигателя максимально возможную скорость. Машина пронеслась, чертя углями колес на искрящимся голубым полотне дороги две параллельных черных линии и вскоре в темном тоннеле, образованном деревьями, стали видны лишь два зловещих красных глаза – стоп сигналы автомобиля.
Но машина была не одна. Через несколько секунд со звуком приближающегося урагана, не уступая автомобилю в скорости, вслед за исчезающими красными огнями пролетел с десяток клубящихся сгустков тьмы. Оставляя за собой дымный след, часть из них летела прямо над дорогой. Остальные же сквозили в десятке метров от дороги, прямо в чаще.
Водитель, не в состоянии во тьме разглядеть преследователей, тем не менее зная, что погоня уже близко, пытался сделать все возможное, чтобы оторваться. Рядом, на переднем сиденье сидела женщина в странной одежде и делала какие-то пассы палочкой, словно бы она была настоящей волшебницей. На лице ее застыло отчаяние и она снова и снова повторяла какие-то слова, взмахивала палочкой и после того, как из палочки сыпались разноцветные искры, в отчаянии оглядывалась назад – на ребенка, мирно спавшего в детском автокресле.
Внезапно перед машиной, прямо в свете фар возникла темная фигура, взмахнула рукой и мир вокруг перевернулся вверх ногами. Деревья стремительно полетели навстречу и два крика – мужской и женский, испугав проснувшегося малыша, последний раз слились в унисоне…
Часть 1. Глава 1. Говорящий кот.
Той аварии Сашка почти не помнил. Мал еще был. Когда машина перестала переворачиваться и биться о толстые стволы деревьев малыш, пристегнутый внутри в детском сиденье, заплакал. А затем позвал маму, хотя толком еще не умел этого делать и его зов больше напоминал мякуние котенка. Мама была рядом, он это чувствовал. Но она не пришла. Резко вспыхнув, по глазам ударил яркий свет и мальчик, словно провалившись в глубокую черную яму, потерял сознание.
Он провел в больнице почти год. Врачи буквально собирали его по кусочкам. Но как они не старались, последствий избежать не удалось – одна нога, покрытая уродливыми шрамами, навсегда осталось малоподвижной.
После больницы Сащку забрала к себе бабушка. Вы удивитесь, но несмотря на столь юный возраст, мальчик смог понять, что два портрета, висящие над диваном в гостиной и старушка, которая все время что-то готовила на кухне – это все, что осталось от его семьи.
С бабушкой ему повезло. Старушка любила внука по-настоящему. Для Сашки она была самой лучшей бабушкой в мире и являлась для мальчика бабушкой, мамой и лучшим другом одновременно. Пять лет, которые они прожили в ее маленькой квартирке, были самыми счастливыми в его жизни. Важнее этого, для Сашки не было ничего.
Ему было не важно, что во всем доме только у них в квартире не было металлопластиковых окон. Не важно, что бабушка не могла организовать ему такой день рождения, как закатывали некоторые родители своим детям. Не важно, что одежда у него была из «Секонд Хенда» и из-за хромоты дети дразнили его кривулей. Все это было не важно.
Бабушка старалась воспитать Сашку хорошим мальчиком. Она не уставала повторять, что все люди добрые, просто иногда делают глупости. «Ты должен научиться их прощать. Это поможет тебе в жизни», – говорила она снова и снова и Сашка ей верил.
День, когда бабули не стало он запомнил до мелочей. Мир, еще недавно такой уютный и привычный, в одно мгновение стал холодным и чужим.
По правилам мальчика, оставшегося без родственников, должны были отправить в детдом. Но так получилось, что после похорон его не забрали. То ли в органах опеки что-то напутали, то ли это была чья-то халатность, но Сашка остался в квартире совершенно один. Приближалась ночь. Хоть мальчик ни разу в жизни не оставался дома ночью один, но это его совсем не пугало.