– Прошу меня извинить, – координатор рысью рванул в ту часть поляны, где секундой ранее исчез довольный котяра.
Бар Алоевич поманил Сашку и они, обходя сбоку собравшихся, пошли в начало поляны. Оглянувшись, Сашка с удивлением понял, что одежда учеников гораздо пестрей, чем казалась сзади, так как до этого он смотрел на спины, покрытые черными мантиями. Мальчики были одеты в темные штаны и белые рубашки, девочки в белые блузки и темные юбки. Поверх рубашки у каждого ученика был одет шейный платок, повязанный на манер пионерского галстука. Те ученики, что сидели дальше всех от Сашки носили белые платки в красную поперечную полоску. У тех, что сидели к Сашке ближе всех на шее были зеленые галстуки. Между ними сидели ученики с черными галстуками на шее и чуть поодаль с синими. Человек в синем начал говорить и опять завладел вниманием присутствующих. Только сейчас Сашка заметил, что перед сценой нестройной группкой несмело кучковались дети, примерно такого же возраста, как и он.
– Вот ваши однокурсники, – Бар Алоевич кивнул на детей.
– Идите к ним! Смелее!
Но Сашка совершенно не боялся, просто было немного непривычно. В конце концов не каждый день узнаешь, что ты волшебник и тебе предстоит учится в школе волшебства.
Среди обшей суматохи, царившей среди новичков, еще одного прибывшего мальчика никто не заметил. Все крутили головами так, что казалось они сейчас отвалятся. Сашка оказался возле рыжей девчонки, которая крутила головой сильнее всех и сразу же его заметила. Повернувшись к нему, абсолютно не стесняясь, она сказала: «Привет, ты почему опоздал?»
Сашке показалось, что он посмотрел на солнце. Покрытое веснушками лицо, длинные волосы и даже большие глаза: все было ярко-медного цвета. Девочка хотела еще сказать что-то, но вдруг взглянула на сцену и зацыкала на Сашку: «Тихо! Начинается!»
Мальчик подумал, что он ничего и не говорил, но вслух ничего не сказал.
В это время на сцену вытащили что-то большое и громоздкое, накрытое тканью. На трибуну опять поднялся человек в синем и находясь теперь близко мальчик смог разглядеть, что это уже старик. Одежда у него была усыпана разноцветными камнями, которые сверкали в свете фонариков, тысячами колючих иголочек разбрасывая свои лучи по поляне. «Интересно, кто это?» – подумал Сашка.
– Яволод Кудеяр, директор школы. Меня, кстати, зовут Яролика.
– Как ты… – начал Сашка, но запнулся, так как Кудеяр начал говорить.
– Студенты, а теперь приступим к нашей ежегодной традиционной церемонии распределения. Напоминаю, что распределяющая шляпа, прослужившая почти тысячу лет, была упразднена двадцать вторым сорсерийским всемирным съездом. Было принято решение сделать все возможное, чтобы больше не допустить ошибок прошлого. Лучшие умы бились над созданием более совершенного магического предмета, способного различать в кандидатах тьму. И через десять лет работы появился результат их титанического труда – зеркало Балия.
Директор посмотрел на будущих первокурсников и смешно дернув своей короткой бородкой, опять заговорил.
– Откройте зеркало и пусть начнется распределение!
Присутствующие зааплодировали.
Зеркало вытащили на середину сцены, поставив прямо около стола учителей и распределение началось. Женщина в цветастой косынке, время от времени пряча под нее черные выбивающиеся волосы, начала по одному вызывать кандидатов на сцену.
– Сергей Томаров!
Из-за спин кандидатов несмело вышел совсем уж крохотный мальчик.
– Смелее, поднимайся на сцену! Женщина в косынке улыбаясь, поманила мальчика рукой.
– Дожились! Уже гномов принимать начали! – выкрикнул кто-то из зала и тут же в ту сторону зацокали шпоры. Добрая половина присутствующих скорчилась на своих стульях от неудержимого приступа смеха. Лицо у мальчика на сцене стало густо свекольного цвета.
– Иди сюда, дорогой, не бойся, – женщина, взяв мальчика за плечи подвела и поставила его перед зеркалом, сама отойдя в сторону.