Зал затих. Мальчик стоял перед большим тяжелым зеркалом в старинной раме и его отражение занимало не более четверти его высоты. Повисла напряженная тишина. Сашка не мог понять, что это за посвящение такое, как поверхность зеркала вдруг затуманилась и пошла серо-голубыми волнами. Маленький мальчик испуганно попятился в сторону, встав сбоку от зеркала. И вдруг рябь исчезла и в зеркале появилось отражение мальчика, только уже во всю его величину. Одетое в сюртук ярко-синего цвета, белые брюки и черную бархатную мантию отражение беззвучно смеялось и махало рукой залу. Затем крутнулось на месте, и все увидели вышитого на мантии ворона.
Четверть поляны вскочило на ноги, зааплодировала, заулюлюкало, кто-то даже пытался подражать крику ворона. Женщина шепнула мальчику на ухо: «Иди к ним» и маленький мальчик, спустившись со сцены вниз тут же был принят воронами в свой стан. Ему жали руку, хлопали по спине, кто-то даже обнимал. Вскоре все успокоились и на сцену поднялся следующий кандидат. Этот пошел к тиграм. Затем двое подряд к волкам.
Первая к котам попала Сашкина знакомая. Принимали ее горячее всех. Так горячо, что человек в шпорах опять зацокал в ту сторону. Сашка был в восхищении от происходящего. Каждый раз, когда новый кандидат обретал свой факультет те из кожи вон, лезли, чтобы придумать что-то оригинальное. Было похоже, что к церемонии готовились весь год.
Его имя назвали в самом конце. Студенты, уже порядком уставшие от церемонии, вяло похлопали, когда назвали его имя. К тому же многие были заняты обсуждение кандидатов. Сашка, целый час наблюдавший, как перед ним выходили другие дети, уже хорошо знал, что делать. Не дожидаясь помощи женщины от встал перед зеркалом сам.
–Давай, –раздался подбадривающий выкрик из толпы и зеркало пошло волнами. Сашка стал сбоку от зеркала и стал гадать, куда же его распределит зеркало Балия: «Может к волкам – они похоже самые дружные. Или к воронам, у них такая красивая эмблема…»
Вдруг повисла полнейшая тишина. Женщина в платке, сделав к Сашке быстрый шаг, остановилась, закрыв рот рукой. «Аконит!» слово, произнесенное срывающимся голосом, оторвало Сашку от раздумий. Сашка встрепенулся. «Что случилось?» В зале начал подниматься тревожный гул. На него показывали пальцами. «Куда меня распределило зеркало?». Еще ничего не понимающий мальчик развернулся к зеркалу и увидел, что оно было черно как уголь. От стола к нему спешил Кудеяр. Невесть откуда на сцене появился Бар Алоевич. Поляна уже ревела от негодования.
– Быстро! Уходите!
Кудеяр махнул палочкой за сцену и там появилась дверь. Бар Алоевич схватил Сашку за руку, и они выбежали в появившуюся дверь. И пока она еще не закрылась, Сашка услышал, как студенты с ненавистью выкрикивали «Аконит».
Глава 8. Круг.
В самой чаще леса, в избушке, за старым рассохшимся столом, сидели двое. Еще один, похрапывая лежал в дальнем углу на лавке. На столе, освещая лишь середину избушки, тускло горела свеча. В ее слабом свете было видно, что сидящие одеты в плащи: красный и черный. Лица скрывала густая темнота капюшонов. На столе, возле каждого лежала палочка.
- Ждать больше нельзя! Я отправляюсь за ним! Сейчас же!
Человек в красном плаще нервничал. Он вскочил и начал шагами мерять небольшую комнату.
- Нет, мы должны дождаться Синего. Правила нарушать нельзя.
Черный постарался придать своим словам как можно больше убедительности.
Красный хмыкнул, становился и немного поиграв своей палочкой, продолжил ходить из угла в угол.
- Пока нам мало что известно, будет лучше, если мы не будем совершать необдуманных действий.
Сказав это, Черный достал откуда-то из складок плаща часы на цепочке, откинув крышку посмотрел на время и часы опять исчезли в плаще.
- После того как…- Красный замешкался, словно подыскивая правильные слова, но найти не смог. Помолчав секунду, продолжил уже спокойно.
- Мы упустили уже троих. Тебе этого мало? Хочешь четвертого?
Красный резко опустился на стул, так что пол в комнате дрогнул. Человек на лавке зашевелился, застонал и открыл глаза. Черный, взяв со стола свою палочку направил ее на человека на лавке и что-то забормотал. Из палочки к голове лежащего потянулась тоненькая ниточка серого тумана. Туман закрутился вокруг головы лежащего, слегка взъерошил волосы и исчез. Человек на лавке опять закрыл глаза и захрапел.
На улице раздался хлопок и следом утробный рев. Сидящие бросилась к окну. В свете луны было видно, как на поляне, опустившись на одно колено появился человек. Он опирался рукой на землю. Видно было, что ему не удается встать. Человек тряс головой, будто пытаясь отогнать наваждение. В ту же секунду, пробив огромную брешь в кустах, на поляну вылетел гигантский медведь. Словно локомотив, набирая скорость, хищник устремился к человеку на земле. Казалось, что от атаки огромного хищника, человек должен был неминуемо погибнуть, но он, не поднимая головы, вытянул руку в направлении зверя и произнес всего лишь одно слово: «Пушок».Зверь, резко изменив направление, пронёсся в каких-то миллиметрах от человека, резко развернулся и вдруг, словно превратившись в домашнюю собачку, мягко, будто бы на цыпочках подбежал к уже вставшему путнику и лизнул его прямо в лицо.