На берегу Озара что-то то ли кричала, то ли колдовала, но раз нет результата, скорее всего она просто растерялась и и стерит.
Борьба с водной стихией, как мне показалось, продолжалась долго. Достаточно для того чтобы я настолько же устал, как и спасаемый мною старик.
- Извините, - тихо выдохнул я, понимая, что теперь даже мне одному берег недостижимо далек.
Силы покинули меня, вместо паники и желания бороться до конца, меня накрыло такое безразличие, что я был согласен отдаться на волю течения. И пусть это будет глупая смерть, пусть я так и не понял, с какой целью меня перекинуло из моего привычного мира в этот, пусть я не смог оправдать надежды старика, и мы вместе утонем, пусть.
- Curriculum aer!!! - раздался басовитый хрип старика. В первый миг мне показалось, что я услышал мертвый язык моего мира, ну не может быть в мире меча и магии латыни. Да и значения слов я не знаю, но подобное произношение не раз встречал, когда листал медицинскую литературу.
Миг и неведомая сила потянула нас со стариком на дно. Я успел подумать: «Ну вот и все!», прежде чем вода поглотила нас обоих.
10
- Похвально, что вы, молодой человек, не привыкли сдаваться, - произнес старик, выбираясь на берег.
Провалившись под воду, мы оказались в воздушном туннеле, он подхватил меня под руку и бодренько вывел из воды. То, что это был именно тот маг, которого мы искали, я уже не сомневался.
- Зачем нужен был весь этот спектакль? - задал я единственный вопрос, который меня сейчас интересовал. Были бы у меня силы, закинул бы этого шутника обратно в реку.
- Чтобы узнать, какой ты на самом деле, - добродушно произнес он и похлопал меня по спине. - О себе можно рассказывать бесконечно, но на грани жизни и смерти проявляется истинный характер. Ты не стал меня отпускать и боролся до конца, даже когда утратил надежду. Это большая редкость! Кир, я знаю о тебе. Именно я предсказал твое появление в нашем мире и даже узнал место, где ты появишься, вспомни старосту, который тебя всем обеспечил. Но я не мог узнать тебя и твой истинный характер, поэтому и придумал такое испытание. Не переживай, ты получишь ответы на все свои вопросы.
- Мастер Алистер, - Озара изобразила нечто похожее на реверанс. - Добрый день, я Озара. Вы, наверное, меня не помните, но я…
- Помню. Девочка с задатками высшего мага. Ты выросла, похорошела, расцвела. - добродушия в голосе старика было много, при этом я не сомневался, что он искренен. - Я не сомневался, что ты освоишь именно стихию воды. Кстати, что же мы беседуем на улице, пойдемте, я вас накормлю по-человечески.
Алистер сложил ладони на груди наподобие буддистских монахов и на секунду нахмурился. На обоих берегах, прямо из земли, стали вырастать огромные каменные дуги, которые, соединившись, образовали широкий и достаточно удобный мост. Мне оставалось лишь поражаться силе этого человека. Магия воды или воздуха, я так и не понял, к какой стихии относилось то заклинание с туннелем, теперь каменный мост, созданный движением бровей, что будет дальше? Он умеет летать или телепортироваться?
Сюрпризы на этом не закончились. На другом берегу он вновь что-то сделал и перед нами, словно мыльный пузырь, лопнул скрывающий дом мага купол. Жилище у него было скромное, но достаточно уютное, такие домики я видел в русских народных сказках: окна со ставнями, резные ворота, какие-то символы на двери и цветная черепица. Внутри было тоже достаточно узнаваемо: печь, лавки со столом между ними, шкаф и сундук. Так же я заметил верстак с какими-то цветными камнями, рассортированными по нескольким кучкам.
- Присаживайтесь. Угощайтесь.
Алистер провел рукой над столом, что-то шепнул и на пустой скатерти материализовались яства всевозможных видов, начиная от свежих овощей и жареного поросенка, заканчивая пиалами с икрой, соусами и роллами. Ну ни фига же! Интересно это скатерть-самобранка или такая же магия, как у Торгаса? Хотя откуда в этом мире знают, что такое роллы? Я тут кроме жареного мяса и кое-как помытых овощей и не видел-то ничего.
Обедали мы молча и неспешно, хотелось попробовать всего по чуть-чуть. Озаре больше всего понравилась японская кухня. Как я и предполагал - ее она пробовала впервые. После завершения трапезы остатки еды необъяснимым образом исчезли так же, как и появились.
- Что ж, давайте я вам расскажу о себе и о том, зачем именно вы здесь. Да, именно Вы, а не только Кир. Итак, с чего бы начать… - старик постучал пальцами по столешнице, пытаясь решить для себя что именно надо рассказывать.
А рассказать было что. Он, как оказалось, был намного старше, чем можно было бы самым смелым образом предположить. Еще в молодости он научился таким вещам, которые даже сейчас непостижимы сильнейшими магами Империи. Например, магия пространства, позволяющая ему путешествовать не только поэтому миру, но перемещаться между мирами. В моем он тоже не раз появлялся и засветился во множестве стран: Абэ-но Сэймэй, Мэрлин, Андрос и еще более десяти имен, это все один и тот же человек. Магия иллюзий помогала скрыть его настоящую внешность, а странное свойство пространственной магии - понимать и говорить на местном языке без всякого акцента, помогали ему всякий раз. Ему была интересна Земля как место для исследований, попыток понять, как можно обходиться без магии вообще. Именно поэтому он знает столько языков и, по его же словам, в мире, где отсутствует магия как само понятие, все слова обладают такой силой, которой позавидует даже высшее заклинание этого мира.