Зря он это сказал… Если бы я не успел отскочить, от меня б и мокрого места не осталось. Хотя, только оно бы и осталось. Водный молот, обрушившийся в тот же миг на место где я только что стоял, оставил выбоину в метр глубиной. Водяные лезвия полетели в меня с такой скоростью и частотой, что мне приходилось лишь удивляться, каким чудом ни одно из них до сих пор не попало в цель.
Вскоре я понял, что меня оберегает незримый купол, который сдерживал всю мощь разошедшейся девушки. Предположил было, что это дело рук Мастера, но его не было видно, а я все еще был жив. Вспомнил! Духи стихий как-то должны оберегать своего мага, а я, судя по всему, только что приобрел их, причем оптом. Мне даже показалось, что я увидел парочку размытых силуэтов, при особо сильном попадании водной атаки.
- Хватит! - выкрикнул старик от двери. - Отправляйся лучше в лес, я запеченной на углях крольчатины давно не ел, а с Киром мы сейчас начнем его первую и главную тренировку.
- Можно я посмотрю? - было видно, что она все еще злится, но уже меньше. То ли она поняла, что в произошедшем нет моей вины, то ли Мастер на нее так действует, то ли просто выдохлась, выпустив пар.
- Крольчатина все равно на тебе, - отмахнулся Алистер. - Кир, подойди. Это - жезл подмастерья, он поможет высвободить твою силу. - Мастер протянул мне неказистую сухую палочку с примотанным к ней черным ониксом. - Попробуй произнести заклинание.
- Тут такое дело… Мастер… я, это… совсем не дружу с рифмами… - попытался оправдаться я, когда мы вернулись на берег реки для тренировки в полную силу.
- Даже элементарное заклинание составить не сможешь?
- Да нет, наверное, смогу, но пока я его придумаю, меня тапочкой забьют насмерть. Может быть есть какой-нибудь другой способ?
- Попробуй просто произнести желаемый результат.
- Волна! Поток! Вихрь! Пламя! - как я ни пытался, ничего из этого не выходило.
- Бездарь! - хихикнула Озара и тут же умолкла под тяжелым взглядом моего наставника.
- Попробуй произнести то же самое, только на своем, родном языке. Может это поможет.
- У меня не получается, - честно признался я, после нескольких попыток.
- Да вижу, - усмехнулся Мастер. - Твой язык мелодичнее звучи и… кстати, в последний раз, когда я у вас был, слышал интересную вещь. Под музыку, а бывало и без, люди читали такие заклинания, которые даже я не смог бы придумать. Нашим менестрелям и магам было бы неплохо поучиться у ваших умельцев.
Я сначала не понял, о чем говорит Алистер. Но тут маг, будто бы из воздуха, достал лютню и при помощи магии заставил ее звучать. То, что речь идет о музыке было понятно, но что конкретно он имел в виду под сильными заклинаниями, я так и не понял. Мелодия, которая лилась, была смутно знакомой, но я все никак не мог узнать ее, как вдруг, все вспомнилось:
Надо мною - тишина,
Небо полное огня…
Если бы меня кто-то спросил, почему я начал песню со второго куплета, я бы не смог ответить, но результат обрадовал меня и Мастера, и до жути напугал Озару. Облака над нами вспыхнули огнем, окрашивая небо в алый.
- Мама! - вскрикнула девушка и присела, закрывая голову руками.
- Неплохо, - Мастер довольно улыбнулся. - Ты, наверное, и не заметил, что спел на родном языке? Что ж, со временем научишься, - ага, легко сказать «научишься». Я знал или хотя бы частично помнил много песен, но что-то ни одна из них не была связана ни с огнем, ни с водой, ни с любой другой стихией. - Вижу, что ты не знаешь «нужных» песен. Тогда попробуем еще один способ.
Он был относительно прост. Я должен был развивать фантазию и уметь быстро представлять все, что мне необходимо. При этом она должна промелькнуть быстро, так как по словам Мастера: «в случае опасности тебе никто не даст времени сконцентрироваться и что-нибудь придумать, а постоянно держать в голове кучу различных песен просто невозможно». Алистер называл это «Магия эмоций». Предварительно я должен был настроиться на какую-либо сильную эмоцию, которая позволит пользоваться нужными мне образами. Для большего результата он поил меня какой-то жутко противной дрянью, которая способствует раскрытию магических умений.
На четвертый день мне все-таки удалось на бегу наколдовать небольшой вихрь позади себя, который создал песчаную завесу. Но это была единственная удачная попытка. После, как я ни старался, ничего у не удавалось. Надо сказать, что и Озара просто так не сидела на месте. Она, наслушавшись лекций Мастера, стала практиковать подобный способ колдовства. Не знаю, что именно на нее повлияло больше, Алистер или же нежелание уступать мне пальму первенства в магических умениях, но уже вскоре она запросто могла кидаться водными лезвиями, молотами, и даже создавать водную пушку одной лишь силой мысли.
- Ничего, в обучении всегда тяжело, - хвалил мои достижения Мастер во время ужина. - В реальной жизни всегда будет нужная эмоция и нужная мысль, которую ты должен вовремя воплотить в жизнь.
- Может вы и правы. Но что будет, если я растеряюсь или просто не успею? Мне воплощение слишком тяжело дается.
- Если это будет бой - ты умрешь, а если что-то другое - опозоришься.
- Не радостная перспектива, что тут скажешь, - я тяжело выдохнул.
- Я думаю, ты справишься. Твой мир далеко ушел по сравнению с нашим. Вас с рождения учат быстро соображать и реагировать на любые ситуации. Поэтому я не сомневаюсь, что когда-нибудь ты сможешь превзойти даже Омрона.
- Вы чего-то недоговариваете, - я почувствовал тяжесть этих слов, но было непонятно, почему Мастер это говорит с такой печалью в голосе.
- Я знаю, что он…, впрочем, не важно, ты и так все узнаешь.
Позже, спустя много лет, я узнаю правду, которую Алистер не стал мне говорить. Омрон не только его ученик, но и его сын, который решил покорить мир с помощью темной магии. И я не могу представить, какой силой воли нужно обладать, чтобы решиться стать моим учителем.
Но это будет потом, сейчас же я просто замолчал, уткнувшись в свою миску.
- Может попробуем поединки? Там ты уж точно сможешь получить нужные эмоции. Как вы думаете, Мастер, он готов?
- Думаю, что готов.
На следующий день Алистер не стал нас будить ни свет ни заря, а дал выспаться и подготовиться к поединку. Главным образом подготовка нужна была мне, чтобы придумать что-нибудь, что даст мне шанс победить. Да, по логике я сильнее, раз уж я могу использовать все стихии, но какой в них толк, когда понятия не имеешь как ими пользоваться?
- Итак, для начала объясню правила, - начал Мастер, когда мы вышли на берег реки - нашу тренировочную площадку. - В Империи существуют правила поединков учеников-магов: первое - в поединке участвуют только двое, второе - первый удар должен нанести новичок и только после его атаки начнется полноценный бой. Это помогает определить уровень защиты более опытного и узнать максимальную силу новичка, первый удар всегда обычно самый сильный. Так же могут быть вынесены правила о поединке до смерти, до момента, когда один из магов утратит возможность колдовать, а также поединок-дуэль. Это старые традиции, которые не нарушались испокон веков, так что думаю, и во время императорского турнира правила не поменяют.
- То, что поединки будут до смерти я, конечно, сомневаюсь, но если кто-то просто не рассчитает свои силы? - задал я интересующий меня вопрос.
- Выплатишь штраф или отправишься зарабатывать нужную сумму в рудные шахты или прислужником к магам. Если такое случится и у тебя не хватит денег откупиться, соглашайся на шахты, у мага ты и недели не протянешь, - Мастер о чем-то задумался, его лицо посерело, выдавая тяжелые мысли. - Так, хватит разговоры разговаривать! Мы сюда не за тем пришли.