Во дворе Мастер призвал, или материализовал, я так и не разобрался в природе его заклинания, тот же каменный диск, на котором мне не так давно пришлось сидеть несколько часов к ряду. Но, когда я увидел отличия, меня это немного успокоило. На концах восьмиконечной звезды были какие-то драгоценные камни, а в центре большая чаша.
- Мастер, можно и я ее пройду? - Озара умоляюще посмотрела на Алистера, тот немного подумав кивнул и добавил:
- Пройдешь первая, пусть Кир посмотрит на обряд, - он протянул клинок с черным лезвием и сделал несколько пасов руками, тут же руны на камне засветились золотистым светом. - Слова помнишь?
Девушка лишь кивнула и шагнула на круг.
- Духи великой водной стихии! Взывая к помощи, обращаюсь с просьбой смиренной. Явите мне вашу благодать, окажите поддержку, одарите искрой силы. В обмен на плату мою даруйте благословение. С кровью моей примите часть жизненных сил, ею же скрепите договор, дабы нерушим он был и никто не смог бы оспорить его, - Озара встала на одно колено и, резанув свою руку, вытянула ее вперед, давая наполниться чаше.
В небе что-то громыхнуло. Не знаю, как остальным, а по мне гром среди ясного неба - очень странное явление даже для мира магии.
- Духи услышали тебя, - спокойным голосом произнес Алистер.
То ли в чаше было отверстие, то ли это магия, но кровь стала просачиваться насквозь и растекаться по рунным знакам. Текла она как-то неестественно - узкая змейка закрашивала лишь некоторые письмена, не трогая остальные и целеустремленно двигалась к одному из концов звезды. Полыхнуло, и на краю каменного диска появилась огромная бесформенная масса водного элементаля, которая медленно перетекла в обратном направлении по пути, оставленному «кровавой змейкой», вбирая в себя всю кровь с камня.
- Вот и все, - удовлетворенно произнес Мастер, когда элементаль прошел свой путь и растворился в воздухе, а Озара радостно запрыгала вокруг «каменного алтаря». - Теперь твоя очередь. Ты запомнил слова?
- Вроде бы да, - кивнул я и, взяв в руку клинок, отправился к центру плиты. - Духи стихий этого мира! Взываю к помощи… это… обращаюсь к вам с просьбой. Окажите поддержку и одарите силой. В обмен на мою плату даруйте благословение. С кровью моей примите часть жизненных сил и это… скрепите договор, чтобы он был нерушим и никто не смог бы его оспорить.
Когда я резанул руку и вытянул ее над чашей, громыхнуло значительно сильнее, чем в первый раз. Мне даже показалось, что плита под ногами в этот момент дрогнула. Но вскоре мне стало не до размышлений, боль пронзила мое тело, жгучая и нестерпимая. Я стиснул зубы чтобы не заорать, но это помогало слабо. Не знаю, что там происходило на плите и куда именно ползла кровавая дорожка, мне было плохо… очень плохо. На смену этой боли пришел леденящий душу холод, меня будто жидким азотом обливали с ног до головы.
Сколько длилось мучение сложно судить, по ощущениям - вечность. Все прошло одновременно с яркой вспышкой, которая согрела мою коченеющую душу и привела в чувство. Восемь огромных элементалей медленно приближались ко мне. От них исходила такая приятная энергия, будто мне передавалось все счастье и радость этого мира. Огненный не обжигал, воздушный и земляной двигались беззвучно, остальных я даже не смог классифицировать. Фиолетовый смерч, скорее всего, представлял собой магию иллюзий, зеленый, похожий на кучу водорослей - природную. Но были еще серая и черная туманные сущности, которые я не знал, к чему отнести.
- Не может быть! - ошалело произнес Мастер Алистер, когда все закончилось.
- Что-то не так, Мастер?
- Все так, не переживай. Просто тебя посетили верховные духи, о которых многие никогда не слышали.
- Это разве плохо? - я недоуменно почесал затылок и, вспомнив о порезе, глянул на руку. Раны не было.
- Необычно. Верховным обычно нет дела до заключений таких вот договоров, но ты и тут отличился. Что ж, мне будет приятно думать, что один из моих учеников сумел достичь того, что не удалось мне.
Тут наступила моя очередь ошалело смотреть на Мастера, пытаясь понять шутит он или и вправду я сумел добиться чего-то, что не удалось ему. Озара была рядом и с любопытством слушала Алистера, при этом в ее глазах радость сменилась легкой завистью. Интересно, о чем она сейчас думает? Еще неделю назад я был тем, кого нужно защищать ото всех, беспомощный как ребенок. Ни магии, ни воинских умений, ничего. А сейчас вон как все поменялось.
- Отдыхай, завтра у тебя будет очень тяжелый день. Завтра в поединке с тобой буду участвовать я! И не надейся, что я буду сдерживаться.
Я сглотнул вставший в горле ком и кивнул Мастеру.
- А как вызывать духов? - задал я интересующий меня вопрос, когда мы снова стояли на берегу все той же реки.
- Ты запомнил каждого из своих духов? Попробуй воплотить его в своей фантазии и просто позови.
Я и правда помнил уникальные черты каждого из них, будто бы знал их всю свою жизнь. И каждый всплывал в памяти практически мгновенно. Сосредоточившись на воздушном элементале, я позвал его, не произвольно щелкнув пальцами при этом. Миг - и живой смерч появился рядом со мной.
- А теперь представь заклинание, которое потребовало бы у тебя каких-либо строк или концентрации.
Я представил самое простое и на мой взгляд безобидное - воздушную стену, которая отталкивает все, но не наносит сильного урона. И только я вспомнил это название, заклинание тут же сработало и на Мастера двинулась воздушная волна. Не думал я, что она будет настолько мощной. Как мне показалось, еще бы чуть-чуть и она бы потянула за собой и пролетающие в небе облака, пару птиц - так точно зацепила.
Появление земляного элементаля произошло одновременно с каменной колонной, которая загородила Мастера.
- Неплохо, но постарайся все это делать быстрее! - тут же в меня полетел фаербол. Когда он успел поменять одного духа на другого - я даже не заметил.
Вчера вечером он сказал, что будет состязаться на тех же условиях что и я, то есть исключительно за счет элементалей, ну и по обстоятельствам, в зависимости от моих успехов. Но я не ожидал, что смена духов будет настолько быстрой.
Мне повезло только потому, что дух у меня - высший и пламя ему не причинило особого вреда. Я же банально растерялся и ничего не смог противопоставить.
- Ну ладно, - прошипел я, чувствуя настроение моего защитника. - Поехали!
В свое время я очень увлекался книгами и играми, в которых применялась магия. Поэтому мне не стоило больших усилий вспомнить заклинания: «Каменные шипы», «Огненное кольцо», «Град», «Воздушные лезвия» и еще десятка три заклинаний, предварительно не забыв призвать остальных духов.
Нагрузку от призыва я почувствовал практически сразу, тело немело так же, как при инициации. Но сейчас все было несколько иначе. Я чувствовал, что отдаю энергию не зря и результат от этого будет намного сильнее, чем я бы смог наколдовать самостоятельно. Мои незамысловатые заклинания здорово заставили попотеть не только меня, но и моего наставника. Я понимал, что с высшими духами у меня большое преимущество перед ним, но его опыт и знания уравнивали эту несправедливость.
- Все! Хватит! - выкрикнул он спустя пару часов такой тренировки. - Ты понял, что такое магия разрушения, а теперь попробуй освоить магию созидания.
Перед тем, как рассказывать основы, он попросил вызвать духа природы и восстановить все то, что мы с ним наворотили. А повеселились мы на славу: круг диаметром в пару километров был выжжен дотла, земля - как после ядерной бомбежки, а река уменьшилась в ширину почти вдвое.
- Истинная ценность магии - созидание, - сказал мой наставник, когда я закончил работу по «уборке территории». - И только что ты доказал, что способен не только разрушать и воевать, но и создавать, восстанавливать и улучшать. Ты, мой юный ученик… - Что там я, я не услышал, так как дернулся от какой-то тряпки, которая непонятно откуда материализовалась у меня перед носом. - Что там?