– Иди сюда, – позвал учитель, удобнее устраиваясь в кресле за столом. – Хочу тебе кое-что показать.
Я послушно подошел и сел перед ним на один из двух, мягких, стульев, предназначенных для гостей.
– Смотри, – учитель подтолкнул в мою сторону шкатулку… весьма и весьма знакомую шкатулку.
– Это ведь я ее у Лича взял, да?
– У него самого, – кивнул учитель. – И хватит ее разглядывать, лучше давай открывай.
Заинтересованный, я пусть и с некоторым трудом, но все-таки сумел открыть шкатулку.
– Это что? – озадаченно спросил я, увидев три полупрозрачных, фиолетовых камня.
Причем, странными были не только эти камни, но и сама шкатулка. Больно уж необычно она открывалась, по крайней мере, я сам до этого еще ни с чем подобным не сталкивался. Сдвинув большим пальцем маленькую защелку, я, попытавшись ее раскрыть, сначала просто не смог этого сделать. И лишь чуть повозившись, к своему удивлению, смог сдвинуть в сторону большую часть этой шкатулки. Она просто провернулась на одном из своих углов, открывая вид на первый камень. Мысленно подивившись странной конструкции, я аккуратно начал проворачивать крышку и вскоре уже смотрел на все три камня. Сама шкатулка приняла вид винтовой лестницы, пусть и состоящей всего из трех ступенек. И вот на каждой из этих «ступенек» на мягком, черном бархате и лежали эти непонятные камни.
– Это самый чистейший вирдан, который только может быть, – несколько раздосадовано отозвался учитель… похоже он всей душой надеялся, что я не смогу открыть шкатулку и тогда бы он снова, и с полным правом, смог бы назвать меня тупым.
Вирдан. Я лишь примерно знал, что это такое. Если криит называли «пожирателем магии», то вирдан «усилителем магии». Вот только чего он усиливал и вообще, на что был способен, я не знал. Собственно я и о нем самом узнал лишь из маленькой сноски в одной из прочитанных книг. У учителя было крайне мало информации по магам… и теперь, я, наконец, даже знал почему. Он просто не хотел «засорять» мозги будущему магу, а то ведь я мог там такого почерпнуть, что меня бы потом замучились переучивать.
– Я знаю о вирдане, но почти ничего не знаю о его свойствах, – поднимая взгляд на учителя, произнес я.
– Усилитель магии… – медленно ответил он и, задумчиво потерев лоб, начал меня просвещать: – На самом деле у него довольно много полезных для магов свойств, из-за которых он, собственно, и стал называться усилителем магии. Этот камень пусть даже и один, но он также важен для магов, как меч, щит и броня для любого воина. Маг может формировать плетения и без камня, причем разница в скорости создания будет минимальна. Однако сила плетения, и скорость восполнения магического резерва, с камнем и без, будет отличаться весьма ощутимо.
– То есть, это как воин в полной экипировке и без нее, так? – на всякий случай уточнил я.
– Да, именно так, – хмыкнул учитель. – Умелый и сильный маг, как и воин, опасен и без всякого вирдана, но с ним он становится опаснее в несколько раз. Ведь помимо усиления плетений и более быстрого восполнения магического резерва он помогает развивать магу свои способности.
– Это как так? – с недоумением посмотрел я в сторону камней.
– Помнишь, когда к нам приезжали маги, у них всех были странные, железные перчатки, состоящие из кучи мелких цепей и наперсников?
Я помнил. И даже вспомнил чуть больше
– А еще в этих перчатках были вставленные точно такие же камни, – утвердительно произнес я.
– Значит, вспомнил? Вот только эти камни никуда не вставляют.
– В смысле? А перчатки?
– А перчатки и формируются с помощью камня и твоей же магии.
–…
– У магии есть несколько нерушимых законов, – усмехнулся учитель, на мое многозначительно молчание. – Один из них касается материализации объектов, причем этот закон действует по-разному на органические соединения и неорганические. Например, органические соединения, при любой вложенной в их создания энергии, продержатся ровно тридцать секунд. Другими словами, ты вряд ли даже успеешь дожевать свой созданный кусок хлеба, как он просто исчезнет у тебя из под зубов. А уж если ты успеешь проглотить свою созданную еду, то незабываемые впечатления тебе обеспечены.
Я невольно передернулся только от одной мысли, что еда может исчезнут у меня прямо внутри. И после вот такого нас еще называют ненормальным? Да эти маги нам еще фору дадут!
– Совсем другое дело неорганические соединения, – тем временем, продолжал учитель. – Ты можешь создать себе, скажем, стул, но и он вскоре исчезнет, но в отличие от еды, он исчезнет лишь тогда, когда израсходует потраченную на его создание энергию. Вложишь чуть-чуть, и он простоит пару минут, вложишь весь свой резерв и сможешь сидеть на нем, допустим, пару дней. Вот это все и есть закон магии. Однако, – учитель наставительно поднял вверх указательный палец, – как и во всяком законе, там есть свои лазейки, и свои исключения. К исключениям относятся некоторые вещи, которые ты можешь посчитать неорганическими, а они на самом деле они будут органическими. Здесь я, правда, всего точно не знаю, но если тебе это интересно, когда попадешь в Академию, найди таблицу элементов Вееледны и сопутствующую к ней информацию, там описано все довольно подробно. Но это только касательно исключений, а вот лазейку в этом законе магии, предоставляет нам именно вирдан. Если положить камень на созданный тобою стул, он сможет просуществовать вечно или пока, по каким-то причинам, в мире не исчезнет вся магическая энергия. А так как эта энергия, в свою очередь, низшее проявление Светлой и Темной Энергии, то она может исчезнуть лишь с самим миром.
– Давай-ка, пока законы магии мы оставим в покое, – приподнял я руку, останавливая учителя. – Ты мне лучше просто объясни, что это за перчатки такие и почему их формируют именно камни?
– Так я тебе и объясняю! – заворчал учитель. – Вирдан из энергии магов формирует им же специальный… ммм… манипулятор? Нет… ммм… в общем, ту самую перчатку, которую все называют Стратум, то есть «защитный слой». Перчатка эта только начало, но все остальное зависит уже от силы и умений самого мага. Ты бы только видел сражающихся Высших Магов! У них большая часть тела покрыта преобразованной магией.
– В смысле броней?
– Можно сказать и так, да ты потом и сам все увидишь, причем, даже быстрее, чем ты думаешь, – ласково улыбнулся мне… я едва подавил желание дать деру из кабинета, за прошедшие тринадцать лет эта улыбка ни разу не принесла мне ничего хорошего.
– Это ты сейчас вообще к чему? – заметно напрягся я.
– Мой тупой ученик, – с явным удовольствием произнес он. – Я тебе сейчас о чем вообще говорил? Об усилителе! И что я о нем говорил? А говорил я о том, что им владеет каждый маг. Ну и? Подумать не судьба?
Я опасливо покосился на камни.
– И когда? – настороженно поинтересовался я.
Учитель снова «подарил» мне свою ласковую улыбку, и я сразу все понял. Да и мог ли быть другой ответ? Конечно же, все произойдет сегодня, а если еще точнее, то прямо сейчас. Вот ведь старый хрен. Опять подловил.