И это было лишь третий день, то есть стало самым началом более чем месячной, ни на один день непрекращающейся, «пытки» моего мозга.
В течение целых пяти недель учитель раз за разом «съедал» мой мозг при любом удобном случаи. Единственная тема, в которой он почти не издевался над моей психикой, была магия. А еще несколько продолжительных и информативных лекций позволили мне лучше понять, кто же такие маги? Какова их роль в мире? И что же за «браслет» я ношу на правой руке? В свою очередь, ответ на последний вопрос меня особенно впечатлил, заодно мне, наконец, стала понятна настоящая ценность «браслета».
– Во-первых, – хлопком ладони по столу, отвлек меня учитель от разглядывания своей, наполовину скрытой металлом, руки, – Стратум это единственный магический артефакт, полностью нейтрализующий эффект криита.
После этой фразы я даже не знал, чему мне надо больше удивляться. Тому, что Стратум это, оказывается, артефакт или тому, что воздействие криита можно нейтрализовать?
– Ты рот-то закрой, – усмехнулся учитель и продолжил: – А, во-вторых, полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет.
– А как вообще должен выглядеть законченный Стратум? – снова переведя взгляд на свою руку, поинтересовался я, не слишком уделив внимания его последним словам.
– Цельным металлом покрывается спина, живот, бока и плечи, – на удивление покладисто стал отвечать учитель. – Руки покрываются точно так же, как у тебя, а вот защита ног, физически никак не отображается, но, тем не менее, они защищаются Стратумом ничуть ни меньше всего остального тела. С помощью вирдана твоя магия получает физическое воплощение, и криит становится бесполезным. Видишь ли, – добавил он, немного подумав, – криит излучает особую энергию, которая и разрушает магию, и не просто разрушает, а еще и пожирает, усиливая себя. Отсюда и такое название – пожиратель магии.
– То есть, с каждым разом криит становится сильнее? – уточнил я.
– Нет, – покачал головой учитель, – поглощенная энергия довольно быстро рассевается, но при постоянном соприкосновении с магической энергией он начинает усиливаться, хотя и не сказать, чтобы слишком быстро.
– И каким тогда образом вирдан нейтрализует воздействие криита?
– Криит – это дестабилизирующая энергия, а вирдан наоборот – стабилизирующая, отсюда, кстати, отчасти и идет усиленнее магов. Вот поэтому, полностью сформированный Стратум, максимально полно стабилизирует энергию мага и ее становится просто невозможно дестабилизировать.
– Но, как я понимаю, все это относится лишь к Стратуму, так? – снова уточнил я. – Значит, любые установленные поверх сформированного Стратума щиты, все равно будут поддаваться удару криитового меча, верно?
– Да. Почти. Но при полном активировании Стратума щиты будут в два, а то и три раза сильнее, поэтому сходу пробить их вряд ли получится, потребуется секунды три-четыре постоянного давления меча.
– Ну, пусть даже так, но тогда ведь все равно остается обычный удар? Пусть даже он, пробив установленные щиты, не будет разрушать сформированный Стратум, атакующий все равно убьет мага, так?
– Не так, – покачал головой учитель.
– Почему?
– Полностью сформированный Стратум практически невозможно пробить обычным ударом.
– В смысле? – я удивленно посмотрел на охватывающую мою руку цепочки, надежными они мне не показались.
– Ты меня опять не слушал, – притворно вздохнув, покачал головой учитель. – Я ведь уже сказал: «Полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет».
– Ммм… – протянул я нечто невразумительное.
Не мог же я сказать, что сомневаюсь в его словах? И «сомневаюсь» это еще, мягко говоря, на самом деле я вообще им не верил. Вот только если ему об этом сказать, потом он мне такое хрен когда простит! Да еще и в отместку целую кучу проблем обеспечит.
– Дело в полной стабилизации энергии, – так и не дождавшись никакого вопроса, наставительно приподнял палец учитель, тем самым, спасая меня от возникшей дилеммы. – Любая кинетически энергия будет отражаться магической энергией.
– В смысле? – радостный от разрешения «дилеммы», я не совсем уловил его мысль.
– Говорю, ударишь ты в лоб Архимагистра кулаком, а его магия вывернет силу твоего удара и в итоге получится, будто ты ударишь сам себя. Я же говорю – полное отражение кинетической энергии, то есть энергии движения.
– Совсем полное?! – вытаращился я.
– Да нет, почему же? – слегка пожал плечами учитель. – Если ты уронишь на такого мага средних размеров дом, то он вполне умрет… правда не сразу, а лишь после того, как исчерпает свои магические силы до самого дна. Повторяю тебе, идиоту, уже в третий раз, законченный Стратум – это идеальная броня для мага. Она держит не только физические удары, но и первые пять ступеней магических.
– Ступеней?
– Это уже в Академии разберешься, – отмахнулся он.
– Так… – я напряженно принялся тереть лоб, перебирая в уме состоявшийся разговор. – Ага, – спустя пару минут, сообразил я. – У меня есть вопрос. Если, как ты сказал, криит излучает дестабилизирующую энергию, а вирдан наоборот… а что будет если мага атаковать сразу с нескольких сторон?
– Это действительно хороший вопрос! – в кои-то веки похвалил меня учитель. – Понадобится от четырех до восьми криитовых мечей или любого другого оружия, чтобы пробить стабилизированную магию.
– И бить надо одновременно? – уточнил я.
– Нет, – покачал головой учитель, – достаточно уложиться в пределах двух-трех секунд, именно столько магии нужно время, чтобы перенаправить кинетическую энергию на атакующего.
– А почему тогда от трех до семи?
– А это уже по количеству Вирдана. Минимально это три камня при полном формирование Стратума, а максимально семь. Один камень сможет стабилизировать энергию только одного меча, поэтому атакующих всегда должно быть больше, чем камней вирдана в Стратуме мага. Пусть даже только на одного, но обязательно больше… или каждый должен будет использовать по два меча, правда, таких людей мало.
Кивнув, я задумался. Теперь мне маги виделись совершенно в другом свете. Практически абсолютная неуязвимость к физическим атакам! Да первые семь уровней Некрополя сразу превратятся в поле игр для маленьких детей. Также окончательно становились понятными и мотивы учителя, вернее его настойчивость. Нет, серьезно, одно дело слышать про гипотетическое усиление в десять раз и совсем другое, узнать, что это вполне возможно уже сейчас. Да если нашим, продемонстрировать такую «силу», они всем Ханан-Каем соберутся и отправятся в эту Академию.
Вот только во всем этом меня заинтересовал один момент.
– Слушай, а Лич это ведь Архимагистр? – на всякий случай уточнил я.
– Да… а к чему это ты?
– Значит, у него должен был быть полностью сформированный Стратум?
– Это не всегда зависит одного от другого, но чаще всего все именно так.
– А Лич, которого я убил?
– Ах вот ты о чем.. – понятливо кивнул учитель и, чуть подумав, продолжил: – Видишь ли, в тот день тебе очень крупно повезло. Я ведь не просто так столь сильно удивился, когда из твоего мешка достали голову Лича, – слегка поморщившись, произнес учитель, потому как терпеть не мог демонстрировать свое удивление, да еще и при всех. – Я, наверное, потратил целых три дня, прежде чем смог понять, каким же именно образом ты умудрился его убить? Одно могу сказать точно, без воли Амару здесь не обошлось. Начиная с того, что ты полез на двенадцатый уровень и заканчивая непосредственно убийством Лича. Можно сказать, наш создатель сделал тебе подарок, все-таки стать обладателем трех камней вирдана подобной чистоты – это дорогого стоит.
– Но все-таки, как я тогда смог его убить?
– Во-первых, Лич тебя сильно недооценил, – усмехнулся учитель. – Во-вторых, ты ведь сам сказал, что он оказался сильным Магом Разума, из-за чего не побоялся подойти к тебе вплотную. Но, впрочем, не это оказалось самым главным, есть еще одна вещь. Дело в том, что даже пусть Лич и не сформировал свой Стратум, его магия все равно крайне стабилизирована, поэтому ты не должен был быть способен пробить его щиты.