– Он любил исследования, поэтому много времени проводил в Мертвых Землях, возле второго Некрополя, а то и в нем самом. Немногие выжившие из его экспедиции люди говорили, что они забрались на двадцатый уровень, и там-то и наткнулись на Демиличей. Он, отступая, смог продержатся до десятого уровня.
Я снова принялся тереть подбородок. Значит, Высший Маг вполне способен тягаться сразу с двумя Демиличами? Да еще и дойти до двадцатого уровня там, где есть только слабая защита Соробору? Слова учителя, вновь, приобрели новый смысл. Вспомнилось и его восклицание: «Попридержи свою фантазию, ты даже представления не имеешь, о чем ты сейчас говоришь!». Действительно. Не понимал. Но вот изменилось ли мое мнение? Да ни в малейшей степени. Я бы даже сказал, что цель несколько не дотягивает до моих амбиций. Арт-Нак – это титул Сильнейшего, и он такой один. Все. Пусть учитель еще был жив и носил похожий титул, он все равно уже считался слабее меня. Свою силу я доказал делами. А вот Высших Магов было целых десять, то есть, на взгляд любого Сороборийца, целая прорва людей. Ни о какой уникальности тут и речи не могло быть. Или могло?
– А среди Высших Магов есть тот, кто считается сильнейшим? Или просто главным среди всех них?
– Нет, они слишком независимы, чтобы подчинятся кому-то кроме Императора.
– Тогда Император, получается, выступает в роли пятого управляющего звена и представляет его в единственном числе?
– Да, именно так, – улыбнулся Ридард, похоже, он сам, о высшем государственном лице, в таком ключе еще не думал.
Ага. Если рассматривать структуру управления людей с точки зрения Сороборийца, то ее можно было разделить на два типа. Силовой и Управляющий или Военный и Мирный. Вот только если в Управляющем Арт-Нак, – он же Император, – вполне был всем известным лицом, то вот в Силовом типе, Арт-Нака, по сути, еще никогда не было. И вот это уже было по моим амбициям. Создать в Силовом типе титул Арт-Нака. Правда, если образовать новый титул, он станет пятым звеном, то есть на одной ступени с Императором. Проблема. И даже если обозначить Императора шестым звеном, проблемы это не решит. С другой стороны, вот о чем, о чем, а об этом, мне, сейчас, можно было не переживать. Ведь я еще не стал даже учеником мага, чтобы думать о проблемах становления Высшим среди Высших. Или лучше сказать Верховным среди Высших? Точно! Верховный Маг! Так и буду всем говорить.
– А теперь, – все обдумав, вновь обратился я к Ридарду, – не могли бы мы вернутся к моему самому первому вопросу?
– О вашем учителе? – уточнил он и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил: – Конечно, хотя, думаю, вы теперь уже и сами понимаете. У Высших Магов бывают ученики и помощники, да и много еще кто, но ваш учитель не был ни одним из них. Для «Зеркального Щита», и все это знали, он был полноценным партнером, а партнером Высшего Мага мог быть только другой Высший Маг…
– …или такой ненормальный псих, как мой учитель, – хмыкнув, закончил я за него, пусть и несколько другими словами.
– О магической невосприимчивости вашего учителя до сих пор ходят целые легенды. И хотя, конечно, многочисленные завистники утверждают, что ваш учитель смог всего добиться только благодаря врожденному дару, это не имеет значения.
– Победителей не судят, – понятливо кивнул я.
Вот ведь, по сути, гад какой! Меня, значит, отговаривал, утверждал, что я не знаю, о чем говорю, а сам, если посмотреть на ситуацию немного под другим углом, практически смог добиться звания Высшего Мага при этом вообще не имея способностей к магии. Вернее, способностями он вполне обладал, причем довольно сильными, но, как в случае с моей Магией Разума, они у него были буквально вывернуты. Вместо поглощения Светлой Энергии, его собственный Источник вырабатывал тип энергии на подобии криита. По крайней мере, это я сделал такой вывод на основании полученных от него знаний. За месяц ежедневных лекций я многое стал понимать, поэтому начал делать кое-какие выводы относительно этой всей магии. Из-за чего мне сейчас сильно не хватало практики, чтобы начать подтверждать или опровергать сделанные выводы. А потому:
– Так, когда мы отплываем?
– Вы очень вовремя пришли к нам, – улыбнулся Ридард. – Госпожа Миса, – кивок в сторону все это время промолчавшей девушки, – как раз собиралась отплывать через три дня, но, думаю, мы сумеем ускорить процесс, и тогда вы сможете отправиться в путь уже завтра утром.
– Нет, – поднял я руку. – Через три дня будет в самый раз. Я как раз успею походить по городу и более-менее привыкнуть к людям. Тем более, мне надо лучше свыкнуться со своей маской, – и, в подтверждения слов, я вновь изобразил «болванчика».
– Можно ли поинтересоваться, зачем вам это вообще надо?
– Никто ведь не знал, что учитель был Амарийцем? – уточнил я.
– Нет. Я, например, узнал об этом только после того, как меня перевели сюда.
– И о втором Некрополе вы так же узнали только после перевода?
– Да, – заметно помрачнел Ридард. – Я еще тогда даже гадал, зачем меня заставляют давать магическую клятву о неразглашении, если всего лишь переводят в другое отделение гильдии?
– И вы, должно быть, тогда знаете, кто именно сформировал мнение людей о нашем народе?
– Гвардия, – кивнул Ридард.
– Так вот, времена меняются, и вскоре Амарийцы больше не будут сидеть в горах, а я выступаю, можно сказать, в роли первопроходца. Однако, учитывая общественное мнение, мне лучше сначала не слишком отличаться от этого самого мнения. Буду строить из себя дурачка и наблюдать, а когда разберусь по каким законам живет Империя, и стану лучше понимать людей, вот тогда и сниму свою маску.
Видно было, что Ридард хотел сказать что-то еще, но сдержался, промолчал, и только опять качнул головой.
– Все понятно и, раз мы закончили, тогда, думаю, госпожа Миса с удовольствием покажет вам наш город, – неожиданно ехидно произнес Ридард.
– Это было бы просто отлично! – поддержал я его идею.