– Ты здесь уже сколько? – совершенно неожиданно поинтересовался парень, отчего Миса едва не подпрыгнула на стуле.
– Т-три месяца, – с трудом выдавила девушка.
И, будто стараясь спастись, Миса снова уткнулась в письмо, старательно принявшись его перечитывать, а чтобы занять мысли, попыталась вникнуть в список товаров и заодно прикинуть в уме сумму будущего контракта. Вот только все ее попытки оказались безуспешными, девушка просто чувствовала, как эти темно-синие, насмешливые глаза изучают ее тело. Первый раз в жизни Миса под взглядом парня хотела лишь одного – стыдливо прикрыться рукой.
Положение спас вернувшийся Ридард.
С трудом подавив счастливую улыбку, Миса, тщательно сдерживаясь, что бы не сорваться на бег, встала из-за стола и прошла к дивану, а скрывшись от взгляда парня, словно загнанная лошадь, буквально рухнула на него. Только теперь девушка поняла, что все это время дышала через раз, из-за чего ей давно уже не хватало воздуха. А пока она приходила в себя, начался довольно интересный разговор. Странные вопросы парня, интереснее, порой даже забавные, выводы и, самое главное, его голос. За Хаскнером она тоже замечала умение «управлять» собственным голосом, но, так же Миса понимала, что его ученик, Эльтас, на голову превосходил своего учителя. Всего лишь меняя интонации, он буквально управлял эмоциями собеседника. Подбадривая, предостерегая, смеша или откровенно угрожая. И Ридард, а заодно и Миса, послушно улыбались, хмурились и даже бледнели. И все бы ничего, в конце концов, актеры в театрах добивались похожего эффекта, но, в отличие от Эльтаса, они прекрасно понимали, что и как делают. А вот, как далеко не сразу сообразила Миса, парень не понимал, на что способен его голос. И вот это-то пугало больше всего. Тем более она прекрасно понимала, кто мог сотворить подобного «монстра», да еще и так, чтобы сотворенный «монстр» таковым себя не считал. Хаскнер ди Сору оправдывал репутацию Амарийцев на все сто. Его как никого другого можно было отнести к словосочетанию «ненормальный психи».
А разговор, тем временем, подошел к концу, да еще и как!
– Все понятно и, раз мы закончили, тогда, думаю, госпожа Миса с удовольствием покажет вам наш город, – неожиданно ехидно произнес Ридард.
– Это было бы просто отлично! – поддержал его идею парень.
При этом они оба – и весьма успешно! – проигнорировали невнятное восклицание, невольно вырвавшееся из уст донельзя удивленной девушки. Миса даже на ноги вскочила, намереваясь если не послать то, как минимум, отказаться, однако одновременно с ней поднялся и Эльтас. В итоге возмущенный взгляд Мисы буквально «разбился» вдребезги о хищную улыбку парня, а от вида двух горящий темно-синим огнем глаз, девушка моментально забыла, что вообще собиралась сказать. Просто она увидела реальное подтверждение одной всем известной поговорки: «Яблоко от яблони недалеко падает». Горящий взгляд Хаскнера уже не раз снился ей в кошмарах, а теперь – она была в этом абсолютно уверена! – в этих кошмарах, рядом с зеленым «пламенем», отныне будет присутствовать и темно-синее.
«Великие боги, за что мне это?» – мысленно взмолилась девушка, выходя из кабинета Ридарда и чувствуя на своей спине взгляд парня… и не только спине.
Возможно, знай Миса, что «Великие боги», – по крайней мере, один из них точно, – напрямую замешены во всем происходящем, она бы еще десять раз подумала, а так ли ей хочется получить ответ на свой вопрос? Однако, Миса, в который уже раз, пребывала в «счастливом» неведение относительно реального положения вещей. А единственный кто мог растолковать ей «как устроен этот мир» был, мало того, что слишком занять разглядыванием не-совсем-спины девушки – пусть и, к его неудовольствию, скрытой, длиной мантией – так еще и просто не собирался никого просвещать. По крайней мере, до тех пор, пока не посчитает, что это будет выгодно именно ему. Впрочем, сама Миса об этом не знала, и вообще больше была озабочена тем, что ей теперь делать со свалившимся на ее голову «счастьем»? Само «счастье» уже вновь сверкало белозубой улыбкой полного идиота и восторженно вертело головой по сторонам, будто бы это и не он проходил по этому коридору не далее как полчаса назад.
– Ну и? – исподлобья посмотрев на парня, хмуро спросила Миса, когда они вышли из представительства и остановились на крыльце. – Куда идем? Что тебе показать?
– Все что угодно, госпожа Миса! – радостно ответил Эльтас, уставившись на девушку сияющим взглядом полного идиота.
– Можно посмотреть порт, – отвернувшись в сторону, предложила Миса.
– С радостью! Я видел там та-а-акой большой корабль, что просто у-ух!
Мисе показалось, что Эльтас, еще чуть-чуть и начнет приплясывать на месте. Особенно это раздражало в свете того, что еще сегодня утром она считала свою «маску» практически идеальной. Но нет! Идеальную маску она увидела только сейчас. Хотя, даже, так сказать, наблюдая за «процессом», она все равно сомневалась в реальности происходящего. Ведь она стала свидетельницей того, как «волк» облаченный в овечью шкуру блеял в три раза правдоподобнее, чем могла блеять настоящая овца. Мисе даже вспомнился один случай из театра.
В столицы жил, и, собственно, продолжал жить, один известный Актер. И вот, не более года назад, прошел конкурс. Задача конкурса состояла в том, чтобы выглядеть точно так же, как и этот знаменитый актер, а многочисленные критики, по итогам конкурса, должны были выбрать победителя. И выбрали. На потеху всей столицы. Выяснилось, что сам актер также учувствовал в представлении, но смог занять только третьей место. С того конкурса почти год прошел, а история все еще была у всех на устах и, как предполагала Миса, в будущем грозила войти во все учебники по актерской игре. Впрочем, конкретно сейчас, Мисе подняло настроение именно аналогия с волком в овечьей шкуре. «Баран» – мысленно «припечатала» девушка Эльтаса, едва заметно покосившись в сторону вертящего головой парня, как говорится: «мелочь, а приятно».
– Ну ваще! – раздался восторженный возглас по правую руку от Мисы, когда они, наконец, вышли к пирсам.
Посмотрев на Эльтаса, девушка проследила за его восторженным взглядом… впрочем, могла и не следить. Парень смотрел на корабль с именем «Император Алтрассо». По сути, в барке подобных размеров не было особой необходимости. Его успешно заменяла пара-тройка торговых галеонов. Более маневренных, более удобных и намного-намного более дешевых. С другой стороны, самой Мисе корабль нравился, а вот ее отец называл его лишь: «дорогой хреновиной». И это притом, что, в свое время, он самолично подписал контракт на постройку «Императора». Можно сказать, корабль был «лицом» их торгового дома, реальное воплощение успешности дома Алтрассо. Все-таки, когда в гавань заходил корабль длиной более чем сто метров, да еще с четырьмя огромными парусами, на которых был изображен парящий сокол – символ Дома – это внушало. Миса бы даже сказала, что очень-очень внушало! Собственно, отец девушки, в свое время, именно по этой причине и построил «Императора». Этот корабль был реальным воплощением статуса дома Алтрассо, а заодно маленькая гадость конкурентам… ведь двум другим Великим Домам тоже пришлось строить равные по классу корабли.
К собственному удивлению, Миса все это рассказала Эльтасу.
Несмотря на тот факт, что она знала о его «маске», восхищение с которым он смотрел на ЕЕ корабль, ослабило возведенные девушкой вокруг себя «щиты». А корабль действительно был Мисен, хотя номинально все еще принадлежал ее отцу. Девушка была единственным ребенком в семье, поэтому он с самого начала планировал передать Мисе всю полноту власти, из-за чего растил ее в соответствии с выбранным для нее будущим. Причем, как видела Миса, отец, с каждым прошедшим годом, все больше и больше «сдавал». Поэтому девушка вполне осознавала, что вскоре ей предстояло возглавить торговый дом… и ей даже не хотелось думать, сколько из-за этого возникнет проблем. Пока отец стоял «у руля» никто не смел и пикнуть против его приказов, но Миса прекрасно понимала, что с ней все будет совсем по-другому. Ей еще предстояло доказать свое право занять место отца. Отчасти именно по этой причине, последние несколько лет, девушка искала себе соответствующего жениха, чтобы он смог ей помочь в управлении торговым домом или вовсе занять ее место. Однако, пока, удача была не на стороне Мисы, и все шло к тому, что сесть в кресло отца ей предстояло самой и без поддержки мужа.