Впрочем, очень скоро, буквально к обеду, Миса уже забыла все свои размышления. Причем, полностью! Девушке показалось, что когда они удалились от города, то есть остались одни, парень принялся за нее с утроенной силой. Как поняла Миса, более не сдерживаемый рамками своего поведения, он стал «отрываться» на ней «по полной». К месту, где Миса любила купаться, девушка подошла уже с изрядно «опухшей» головой. А вместе с этим она, наконец, стала понимать, почему отец столь сильно ценил Ридарда.
С Хаскнером Миса общалась совсем немного, да и он больше ее просто запугивал, чем доставал. «Нагонял жути» – как объяснил Ридард. А вот сам Ридард общался с Хаскнером на протяжении целых трех лет и, как теперь поняла девушка, деньгами такой «подвиг» оценить не представлялось возможным. Миса меньше дня общалась с Эльтасом, но уже всерьез стала переживать за свою психику. Как подобное можно терпеть на протяжении трех лет Миса даже не могла себе представить. Вот только, как показало время, это все еще были «цветочки». Девушка поняла, что первый и все утро второго дня, ее просто изучали. Поведение, манеры, реакции, а когда «изучили», тогда и начались те самые «ягодки».
Каждое слово, каждое действие, казалось, все было направлено только на одно – заставить Мису реагировать. Хотя бы словом, хотя бы жестом, но именно реагировать. Заставить девушку почувствовать ту или иную эмоцию, и выразить ее теми или иными словами. В итоге, все это привело к тому, что под конец дня Миса ввалилась в кабинет Ридарда и без всяких «экивок», буквально потребовала заменить ее.
– Ничем не могу помочь, – совершенно невозмутимо отозвался мужчина, выслушав сбивчивую речь Мисы, почему именно ее надо заменить. – Я не вижу ни единой причины, из-за которой бы ты не могла справиться с возложенными на тебя обязанностями.
– Обязанностями? – недоуменно переспросила девушка.
Разум девушки, над которым весь день издевался Эльтас, уже просто отказывался работать.
– Именно, – кивнул Ридард, – твоими обязанностями. Как ты собираешься занять место Главы Дома, если не можешь справиться всего с одним… ммм… пусть будет, клиентом. И заметь, все, что от тебя требуется, так это быть рядом с ним и производить благоприятное впечатление. По-моему, ничего проще и быть не может… или, хочешь сказать, ты даже с этим справиться не можешь? – озадаченно посмотрел на Мису Ридард.
Слушая негромкий голос мужчины, девушка едва не скрипела зубами от досады, но и не могла не признать правоту Ридарда. Просто… просто Эльтас был настолько… настолько неправильным, что Мисе, словно маленькой девочке, хотелось кричать и громко топать ногами, лишь бы парень вел себя по нормальному.
– Рассматривай это как тренировку, – с улыбкой подбодрил девушку Ридард. – Ты уже управляла делами того или иного представительства и прекрасно понимаешь, что все люди разные и к каждому нужен свой поход. Да и среди клиентов порой попадаются самые нелицеприятные личности, поэтому всегда нужно держать себя в руках и тщательно взвешивать каждое слово. Считай даже, что тебе повезло, – чуть подумав, добавил мужчина. – Могу с уверенностью сказать, что если ты сможешь сладить с Эльтасом, то проблем с другими клиентами ты практически не испытаешь. Это я тебе говорю не только как умудренный годами человек, но и как руководитель с большим стажем. Более сложного дела, чем подстроиться под манеру Хаскнера, мне еще не попадалось, а, учитывая, что Эльтас его ученик, я прекрасно понимаю, какого тебе приходится.
Невольно вздохнув, Миса, не говоря ни слова, развернулась и вышла из кабинета, тихонько притворив дверь. В объяснениях Ридарда не было нужды, девушка и сама все прекрасно понимала, но это все произошло так не вовремя, что Миса просто не могла со всем этим смириться. Она уже сдала все свои дела, завершила все свои проекты и уже предвкушала возвращение в столицу – возвращение к беззаботной жизни, когда, пусть хоть на какое-то время, можно будет забыть обо всех проблемах. Гуляй, посещай салоны, ходи на балы, встречайся с подругами и изредка соглашайся на свидании с потенциальным кандидатом на пост Главы Дома. Все. И Миса уже настолько предвкушало возвращение к такой жизни, что свалившееся на ее голову «счастье» в виде Эльтаса стало для нее словно громом среди ясного неба.
Весь следующий день Миса честно старалась приноровиться к манере Эльтаса, постоянно менять маски. Девушка понимала, что парень пытается вывести для себя «идеальный образ», но Мисе от этого было ничуть не легче, так как почти все испытания происходили именно на ней. Поэтому совсем неудивительно, что под конец дня у Мисы сложилось впечатления, будто она успела пообщаться с доброй сотней самых разнообразных людей. До невозможности вымученная девушка засыпала только с одной мыслью – завтра отплытие. А там море, корабль и есть возможность прикинуться больной.
Вот только утром Мису ожидала встреча с реальностью.
Девушка, проснувшаяся необычайно рано и в весьма приподнятом настроении, ничуть не заволновалась, когда Эльтас, едва они вышли из дома, целеустремленно зашагал прямо к представительству. «Наверное, что-нибудь взять в дорогу», – лишь мысленно пожала плечами девушка на поступок парня. И возможно, что если бы она не попалась в плен подобных мыслей, предстоящий «удар» она восприняла бы на порядок лучше. Эльтас, прямо при бодрой Мисе, столь же бодро попросил отложить отплытие на неделю, на что Ридард, явно наслаждаясь моментом, согласился.
Огрей девушку по голове пыльным мешком, эффект был бы все равно в разы меньше, чем после короткого обмена фразами между Эльтасом и Ридардом. Миса успела смириться с неизбежной поездкой на корабле, но, поняв, что ей предстоит провести с парнем на целую неделю дольше, девушка почувствовала банальное желание разреветься. Но, как не странно, спас ее сам Эльтас. Миса, заметив взгляд парня, сразу же взяла себя в руки. Просто во взгляде Эльтаса прямо-таки читался «научный» интерес: «Разревется или не разревется?». И вот это-то Мису покоробило больше всего. Девушка окончательно поняла, что парень вполне намеренно предложил задержать отплытие, явно зная, как она на это отреагирует.
Это уже был ничем неприкрытый вызов, поэтому Миса, наконец, «взяла себя в руки».
Весь день девушка, несмотря на все «кривляния» Эльтаса, всегда отвечала спокойным голосом с легкой улыбкой на губах, буквально всем своим видом выражая одну лишь доброжелательность. И чем больше девушка играла свою роль, тем больше понимала, что… выигрывает! Все эти резкие перемены в поведение, которые еще вчера нагоняли на нее ужас, под конец дня, несмотря на всю усталость, казались не более чем детскими кривляньями. И даже тот факт, что она буквально рухнула на кровать, полностью обессиленная прошедшим днем, не мог стереть с лица Мисы довольную улыбку. Девушка понимала, что сегодняшний «раунд» остался именно за ней, и, как видела Миса, так считала не она одна. Единственное, что несколько омрачало «победу» девушки – поведение Эльтаса. Парень, за ужином, ничуть не скрывал, что сегодняшний день Миса его обыграла, но вот огорчения по этому поводу девушка как-то не заметила… что и настораживало. Именно по этой причине, проснувшись утром следующего дня, Миса тщательно принялась готовиться к новому «раунду».