– Ке-ке-ке! Надо же, действительно живой! – радостно улыбнувшись, захлопал вампир при моем появлении. – Да еще и ходишь вполне уверенно!
– А ты не рад? – изогнул я бровь.
Учитель всегда учил меня одной вещи. Говорит: «Если сражаешься с разумным противником, то можешь болтать до боя, можешь болтать после боя, но никогда не говори во время боя!». После атаки вампира наш бой можно считать начавшимся, но сейчас мне нужно было именно время, а любое сказанное предложение увеличивало мои шансы на полное выздоровление.
– Да ты знаешь, я очень даже рад! – сложив руки на груди и склонив голову к плечу, не переставая улыбаться, ответил вампир. – После таких ударов редко выживают даже умелые маги со всей их защитой, а ты не только живой, но еще подозрительно здоровый.
И, видимо, именно в этот момент проявился побочный эффект от принятия слишком большой дозы лечебного зелья.
– Ага! – буквально полыхнули глаза вампира. – Да мы никак до самых бровей накачались лечебным зельем… хотя даже так, ты все равно на удивление здоров. Ке-ке-ке! Не поделишься секретом?
– Секрет на секрет, согласен?
– Ого! Ставим условия? Ну, так уж и быть, можешь спрашивать.
– Скажи, ты действительно тот, кого называют «низший вампир»? Или ты высший?
– Высший? Да ты мне никак нагло льстишь!
– Значит, я прав? – невольно расплываясь в улыбке, уточнил я. – Ты действительно низший! Кха! – радостно сжал я кулак. – Ты настолько силен, но даже не высший, и не Князь! А я еще переживал, что остался без походов в Некрополь!
Вампир на мои слова отреагировал своим странным смехом, а вот реакция остальных сильно разнилась. От сильного удивления и до полного оцепенения. Равнодушными остались лишь порабощенные, что неудивительно и Миса… все такая же голая. С трудом, но все же перевел взгляд обратно на вампира. Мне было предельно ясно, что если пропущу еще одну его атаку, то меня потом уже никакие зелья не спасут. Во-первых, их больше нет, а, во-вторых, добьет и все дела.
– Ты первый человек, который рад тому, что я собираюсь его убить, – отсмеявшись, произнес вампир.
– Я не совсем человек.
– О как! И кто же ты?
– Э-э-э нет! Ты сказал, что ты низший, а я сказал, что я не совсем человек, поэтому опять моя очередь спрашивать.
– Кха! – настала его очередь сжимать кулак. – Меня провели!
– Как вы сами называете себя?
– Блутсаугеры! Значит примерно тоже, что и ваше вампир. Только у вас переводится как «пьющие кровь», а у нас «пьющие энергию»
– Понятно… вот только я спрашивал не об этом. Я говорил про вашу классификацию. Мы говорим низший, высший и Князь, а как вы сами себя называете? Конечно, мы можем думать по разному, но, например, мне самому бы не понравилось, если бы меня все время звали низшим.
– О-о-о! – вампир даже захлопал в ладоши. – Ты первый кто об этом спросил. В качестве награды за такой похвальный интерес даю тебе выбор: сказать тебе просто названия или еще расшифровать их?
– Расшифровать.
– Таких, как я в нашей среде зовут Аверсы. Переводится это примерно как «обращающие в другую сторону», то есть преобразование Светлой Энергии в Темную. Так называемая «первая стадия». Хоть это и не приятно признавать, но Аверсов в этом мире все равно, что грязи после дождя. Как видишь, я умею быть самокритичным, – наигранно печально вздохнув, развел он руками. – Но я не унываю, и лет через тридцать надеюсь достичь второй стадии. Тертус Метефексес – три грани совершенства, она же вторая стадия, или, по-вашему, высший вампир. Супрем Атис – высший командир или, опять же, по-вашему, Князь. Для таких как я, они словно Темные Боги, ходящие по земле.
– Хм… – задумчиво потер я подбородок. – Неплохо, неплохо… но знаешь, я скажу тебе, что ты необычайно любезен.
– Просто я все равно собираюсь тебя убить, – пожав плечами, развел он руки в сторону, – поэтому могу говорить, что захочу… да и пока ты еще не спрашивал ничего поистине важного.
– Вот как? Ладно, меня ты собираешься убить, а как насчет них? – повел я рукой в сторону притихшего парня, Разумника, командира и его людей. – Они-то тоже слышат!
– Да мы, вроде как, вместе, так что пусть слушают.
И вот в этих словах я впервые почувствовал фальшь. Багровые глаза вампира, что даже слегка светились, очень сложно было «читать», но я слишком часто встречал подобные глаза в Некрополе. Вот только там они зачастую принадлежали существам не обладающим даже зачатками разума, поэтому сейчас, пусть и совсем чуть-чуть, однако я все-таки мог видеть «отблески» его мыслей-эмоций. Вампир действительно не возражал, чтобы эти люди слушали, о чем мы с ним говорим… все равно он собирался всех их убить. Возможно не сегодня, и даже не завтра, но когда-нибудь точно. Впрочем, лично мне самому, это совершенно неинтересно, о чем я и заявил вампиру:
– Сейчас вроде как надо спросить, каким образом враг людей умудряется с ними сотрудничать, но меня это, честно говоря, совершенно не интересует. Еще можно спросить о целях всех вампиров, однако сомневаюсь, что получу ответ, да и, опять же, это меня не интересует. Ты за Темного Бога, а я за Светлого Бога, других причин, чтобы убить тебя мне и не нужно.
– Да, – хмыкнул вампир, выслушав мои слова, – чем больше тебя слушаю, тем больше понимаю, что ты действительно не человек… или, по крайней мере, сильно отличаешься от их подавляющего большинства. Именно ответы на вопросы, которые тебя не интересуют, волнуют людей больше всего. И, кстати, сейчас моя очередь спрашивать!
– Весь во внимании!
– Если ты не совсем человек, так кто ты такой
– Амариец.
– Амариец? – нахмурился вампир. – Стоп. Амариец?! – удивленно вытянулось его лицо. – Это те, кого среди людей называют Варварами? Которые все живут в одном городе – Ханан-Кае. Я ведь не ошибаюсь?
– Да. Именно так.
Вампир на мгновение буквально оцепенел, а затем:
– БВА-ХА-ХА-ХА!!! – прижав ладонь ко лбу и запрокинув голову, разразился он оглушительным смехом.
Я бы сказал, что это была более чем странная реакция.
– Неужели встретить варвара настолько весело? – когда вампир более-менее успокоился, спросил я.
– Мы уже больше тридцати лет, как собираем информацию по Амарийцам, пытаясь понять, каким образом небольшая кучка людей умудряется сдерживать всю Силу третьего Некрополя? А тут я едва собственноручно не убил того, кто может дать мне ответы на все наши вопросы.
– Тридцать лет? – удивился я. – И что? Неужели за такую прорву времени вы не смогли о нас разузнать?
– Ха! Да если сравнивать секрет Амарийцев с остальными секретами Империи, то последними торгуют на каждом углу. Нерушимые Клятвы, Промывка Мозгов, Тотальное Порабощение, и постоянный контроль. Контроль над любой информацией связанной с вами. Если хочешь увидеть, как выглядят тюрьмы Черных Стражей, то можешь попробовать начать расспрашивать людей про Амарийцев. Сначала тебе дадут пару дней, чтобы успокоился, но если начнешь проявлять настойчивость, то вскоре твои руки оказываются в наручниках, а сам ты в допросной комнате. Причем, после этого становится совершенно неважным, с какой целью человек интересовался Амарийцами, обратно домой он может вернуться только дав Нерушимую Клятву.
– Вот уж чего не знал, так того не знал, – несколько озадаченно покачал я головой. – А что за Нерушимая Клятва? Я немного об этом знаю, но, вроде как, они бывают нескольких типов.
– О! Здесь все просто! При любой попытке рассказать об Амарийцах человек умирает, а его мозг хорошо прожаривается. И здесь совершенно все равно, какой информацией ты владеешь. Любой (!), кто пусть даже совершенно случайно стал обладателем какой-либо информации об Амарийцах, непременно должен дать Нерушимую Клятву или будет попросту убит, несмотря на свой статус.