– Полностью серьезен, – прошептал парень ей на ушко, из-за чего сердце девушки сделало попытку остановиться.
– Если уж ставить себе цель, так только самую высокую, – повернувшись к Бергу, подмигнул он ему.
– Ты действительно похож на своего учителя.
– Так он считай, меня и вырастил, – пожал плечами Эльтас. – Я со своей семьей проводил времени раз в двадцать меньше, чем с ним, а после того как умер отец, он окончательно заменил его роль.
И в этот момент они, наконец, доехали до штаба.
Выбравшись из кареты и направившись вслед за Бергом, Эльтас с любопытством вертел головой, стараясь увидеть все и сразу. И он видел, причем столь всего, что Порт и рядом с этим не стоял. Столбы, провода на этих столбах, по которым «бежало» электричество, как объяснял ему на пристани Белый Страж… прежде чем Эльтас его пристрелил. Многое из тех объяснений парень просто не понял, но решил отложить это на дальнейшее путешествие к Академии – Мисе предстояло очень много говорить. По крайней мере, после всего увиденного и услышанного от Стража, парень собирался хорошенько «насесть» на девушку. И она еще сама не знала, что больше отсидеться в каюте ей просто не дадут. Но это все потом, а сейчас парень с интересом вертел головой по сторонам, подмечая одежду людей, разнообразие надетых на них же мантий, неимоверную, – с его точки зрения, – высоту домов в пять, а то и больше этажей, широкие улицы, и странное обилие зелени в которой буквально утопали все дома. Улицы пребывали в удивительной частоте, а из-за обилия зелени дышалось невероятно легко, чего Эльтас совершенно не ожидал от столь большого города.
Поняв, что не успевает, как следует оглядеться, Эльтас остановился, заставив последовать своему примеру и Берга с Мисой. Успокаивающе махнув рукой на вопросительный взгляд мужчины, парень продолжил озираться по сторонам. В какой-то определенный момент он перевел взгляд себе под ноги и с удивлением понял, что совершенно не знает на чем он стоит – ни о какой брусчатке тут и речи не шло. Присев на корточки, Эльтас провел пальцами по чуть шершавой, темной поверхности, казалось сделанной из тысяч и тысяч маленьких камней, сплавленных в единое целое. Покачав головой, он поднялся на ноги и, медленно поворачиваясь по кругу, принялся дальше осматривать улицу, пока его внимание не привлекла проехавшая мимо них карета. В Порте карет не было или они ему не попадались, а на пристани Эльтасу было не до разглядывания, поэтому он только сейчас обратил на них пристальное внимание. Обратил и сразу понял, что в звуке, с каким едет карета есть нечто… неправильное.
– Эльтас, у тебя еще будет время осмотреться в округе, – подал голос Берг. – Мы ведь не знаем, как нежить отреагирует на твое появление, поэтому нужно торопиться.
– Хорошо, – кивнул парень, – только ответь на один вопрос, – все еще смотря вслед уже уехавшей карете, произнес Эльтас.
– Все что в моих силах.
– Карета… она ехала с каким-то странным звуком.
– В смысле?
– Ее колеса выглядели железными, но это не был звук железа.
– О! – явно удивился мужчина, после чего повернулся к Миса: – Разве ты ему не рассказывала о железном дереве?
Девушка отрицательно качнула головой:
– Как-то повода не было.
Берг снова повернулся к Эльтасу:
– Это не железо, – ответил он ему. – Настоящее железо идет на более полезные вещи, а со всем остальным справляются железные деревья эльфов. Несмотря на название и практически идентичную прочность, они все же не являются железными, поэтому и звук другой… однако большинство людей не замечает разницы.
Эльтас задумался, перебирая в уме все железные вещи, которые видел в Порте, но, сколько бы он не вспоминал, все выглядело самым что ни на есть железным.
– В Порте практически везде использовалось настоящее железо, он ведь уже довольно старый город, – произнесла Миса, поняв, о чем задумался парень. – Тем более там есть маги, которые легко предотвращают его разрушение, поэтому железного дерева в Порте почти нет.
– Ясно, – отозвался парень.
– Идем? – вопросительно спросил Берг, сделав шаг в сторону трехэтажного дома с небольшим крыльцом и множеством окон. Причем по их расположению и количеству, сразу становилось понятно, что в этом здании работают, а не живут. Тем не менее, как и большинство зданий в округе, оно было обвито зеленым плющом с большими листьями, из-за чего стены самого здания практически не было видно. И, что было самое интересное, плющ рос не из земли, а с крыши. Другими словами, в голове Эльтаса роилось целое множество вопросов, но, проявив недюжинную волю, парень сдержал свою любопытную натуру и уверенно кивнул на вопрос Берга.
– Идем, – несколько печально вздохнул Эльтас вдобавок к своему кивку – чрезвычайно любопытному Амарийцу очень хотелось узнать ответы на свои вопросы.
В здании, буквально на самом входе, их встретил не высокий человек в возрасте, одетый в довольно простоватые, серые одежды. Подстать одежде на плечи мужчины был накинут такого же цвета плащ.
– Адриан, – оглядев компанию, обратился к Бергу серый , – что случилось?
Жестом руки предложив следовать за собой, Берг ответил:
– Пока еще ничего не случилось… и, Поль, с чего ты взял, что вообще что-то случилось?
– В каком смысле? – брови мужчины удивленно взлетели вверх. – Край, от твоего имени, поднял по тревоги все силы Императорской Гвардии Альнитака!
– Никаких учений у нас на сегодня не было запланировано, а поднимать подобный ажиотаж ради хорошей шутки, будет чересчур даже для Края, пусть и всеми признанного шутника. Именно поэтому я и спрашиваю: что случилось?
– Как я уже сказал, пока еще ничего не случилось, – покачал головой Берг. – Поль, я все тебе объясню, но чуть позже. Сейчас лучше свяжись по амулету с Краем и скажи, что ситуация изменилась, поэтому пусть быстро заканчивает все дела на пристани и в темпе возвращается в штаб. А после того, как переговоришь с Краем, обеспечь мне красную линию с центром.
– Хорошо, все сделаю.
Развернувшись, он заспешил в противоположном направлении, в то время как вся честная компания двинулась в сторону лестницы на второй этаж. И уже на подходе к ней они услышали гомон множества голосов. Миса и Эльтас, вслед за Бергом, преодолев два лестничных пролета и повернув на право, остановились на месте. Большое помещение, занимающее подавляющую часть второго этажа, отданное под офис оперативников, было битком забито… оперативниками. Казалось, что люди в черных доспехах сидели и стояли на каждом свободном участке помещения. Императорская Гвардия Альнитака (отдел Черных Стражей) насчитывала восемнадцать Архимагистров и еще более ста пятидесяти магов в их подчинении. И вот большая часть этой оравы, сейчас собралась в одном, пусть большом, но единственном помещение – народ едва не сидел друг у друга на головах.
«Новеньких» заметили практически сразу:
– Берг вернулся.
– Берг
– Здесь Берг.
– Наш главак вернулся! – выбился из общей клеи звонкий, веселый, мальчишеский голос.
Народ мгновенно повернулся в сторону явного подростка, тем не менее, одетого в стандартный доспех Стражей.
– Завязывай ты с этим главаком, – отвесил подзатыльник ближайший к парню Страж.
– Точно! – прилетел шалбан от другого, а следом за ним и еще от одного.
Берг замер на входе, оглядывая собравшихся людей и мысленно помечая, кто присутствовал из Архимагистров, а кого не было. Эльтас, широко улыбаясь, вертел головой от одного Архимагистра к другому, а вот Миса, к собственному удивлению, поспешно спряталась за их спинами. На пристани практически все внимание было приковано к Эльтасу, да и злилась она тогда сильно, чтобы обращать внимание на остальных, но сейчас… за последние месяцы девушка как-то отвыкла быть на виду. Нет, в Порте она, безусловно, была подобна сияющей звезде, но это было совсем не то. Постоянное общение с Амарийцами изменило живущих там людей, а новые лица были редкими гостями, поэтому в Порте царили несколько иные нравы. Уважение, с которым Амарийцы относились к женщинам, переняли и люди, из-за чего Миса уже как-то даже и подзабыла, когда на нее в последний раз «пускали слюни». Вдобавок, почти месяц единственной компанией девушки был Эльтас, который проявил просто возмутительную стойкость к ее внешности, поэтому Миса откровенно растерялась под восхищенными взглядами мужчин. Впрочем, надо признать, девушка практически моментально взяла себя в руки. Именно поэтому она встала на цыпочки, и прошептала на ухо Эльтасу: