– Ты чего?
– Спрашиваю еще раз, – медленно произнес он. – Ты можешь чувствовать энергию?
– Я-то откуда знаю? – несколько раздраженно отозвался я. – Вроде бы чувствую и даже вижу, но, может, мое «чувствую и вижу» не имеет ничего общего с твоим.
Берг отпустил меня и нахмурился.
– В чем дело-то? – снова повернувшись в сторону Кроя, спросил я.
– Видеть энергию могут только Архимагистры, а чувствовать только маги с пробужденной силой.
– Ясно, – не поворачиваясь, ответил я.
Слова Берга меня не слишком заинтересовали… зато подкинули пищи для размышлений.
– А ты можешь различать магов и обычных людей? – чуть погодя, спросил Берг.
– Ну, это довольно легко, – чуть пожал я плечами, смотря как Крой заканчивает «перекрывать» другую сторону улицы.
– Тогда на пристани, ты сразу узнал, что я и Крой Архимагистры… ты и силу магов можешь различать?
– Конечно! Как бы еще я узнал, что вы Архимагистры? – даже повернулся я к нему.
– Проблема в том, что видеть результат плетений, и силу магов могут только Архимагистры.
– Понятно, – кивнул я и направился к ближайшему зданию, обвитому плющом… ну или, как минимум, его разновидностью. Подойдя в плотную, отогнул один из больших листьев и, увидев неровную поверхность здания, провел по ней рукой. На ощупь здание было, слово куча маленьких камушков, намертво скрепленных друг с другом. А еще от этой зелени разносился чистый, свежий воздух… будто я рядом с водой стоял, а не посреди города.
– Странно, но такое ощущение, будто бы тебе совершенно все равно, что ты обладаешь способностями Архимагистра? – мрачно произнес Берг.
– Это почему же мне все равно? – спросил я, поворачиваясь к нему. – Очень даже не все равно, но, во-первых, сейчас я практически не вижу никакой реальной пользы от этих способностей. А, во-вторых, думаю, теперь стало понятным, что именно означают кольца возле моего глаза.
– Думаешь это от них? – сложив руки на груди, чуть склонил голову Берг.
– А что, есть другие варианты? – с любопытством поинтересовался я, подходя к нему. – Особенно, если учитывать, что магов я начал ощущать в тот же день, когда учитель помог сформировать мне Стратум. Правда, пока не повстречал настоящих магов, я и не подозревал, что именно это за ощущения.
– Возможно ты прав, и это действительно кольца… кроме того, больше никаких идей у меня и нет, потому как ни о чем подобном я еще не слышал.
– И?
– В смысле?
– Ты думаешь о чем-то еще, – не спрашивал, а утверждал.
Берг задумчиво потер подбородок.
– В твоей силе есть нечто странное, – наконец, произнес он. – И это никак не связано с отпечатками Темной Энергии оставленными на тебе.
– Вот как? Тогда, если поймешь, в чем заключается эта самая странность, обязательно скажи мне, будет интересно услышать.
– Хорошо, – кивнул он, после чего добавил: – Скажи, а как ты видишь магов?
– Гм… вижу, пожалуй, будет не совсем правильно, скорее чувствую, и эти чувства складываются в образ.
– Да, так оно все и есть.
– Образ стеклянных шариков? – уточнил я. – Кучи искорок, полыхающий огонь и запертый шар лавы?
– Да, – уверенно кивнул Берг. – Все маги воспринимают друг друга одинаково… и, похоже, даже Амарийцы не стали исключением. Правда, – чуть подумав, добавил он, – из-за Темной Энергии твоя сила ощущается довольно необычно… и это помимо уже упомянутой мною странности.
Ощущение силы мага… это действительно довольно странная, должен признать, штука. Я повстречался уже со всеми видами магов, от самых слабых, до, практически, самых сильных, поэтому мог делать собственный выводы… и я их делал.
Например, если брать Амарийцев, то наша Светлая Энергия просто «протекала мимо». Каждый Амариец был все равно, что бочка с парой дюжин отверстий, где энергия выступала в роли воды. В свою очередь, слабые маги представляли собой «маленькие шарики». Будто бы кто-то затолкал им в грудь стеклянный шар и заполнил его едва заметным дымом. А вот средние по силе маги ощущались уже более внушительно. Словно все их тело было одним большим сосудом, наполненным мириадами маленьких, огненных искорок. Сильные маги вновь возвращались к стеклянному шару. Однако, если сосредоточится на ощущениях, шар больше не был заключен в груди. Нет, их дар и их самих я воспринимал, как единое целое. Глазами, то есть физически, я видел перед собой стоящего человека, но вот для, видимо моего собственного дара, подобные маги воспринимались словно большие, стеклянные шары, только теперь с бьющимся внутри него пламенем. Будто упомянутые мириады искорок объединились в единое целое, став полноценным огнем.
Архимагистры выделялись больше всего.
Хотя, если немного подумать, они слегка напоминал сильных магов, просто бушующее пламя заменялось огромным, раскаленным куском лавы в форме все того же шара. Более того! В отличие от просто сильных магов, мне казалось, что я буквально чувствовал исходящий от этой «лавы» жар. И, что, собственно, было самым примечательным отличием Архимагистров, их шар был перетянут стальными цепями. Словно кто-то набросил на шар стальную сеть. По крайней мере, именно так я все ощущал… вот только, мне был непонятен один момент. Стальная сеть, я так предполагал, характеризовала полностью сформированный Стратум. Сам же Стратум, в свою очередь, являлся защитой и усилителем. Но, оставалось непонятным, почему тогда он ощущался мной не усилителем, а ограничителем? И, раз уж зашел разговор на соответствующую тему, я решил поинтересоваться у Берга.
– Таким образом, ты воспринимаешь обуздание магом собственной силы.
– Тогда, как ощущаются Высшие маги? – чуть склонил я голову к плечу, заинтересованно спросил я.
– Сейчас ты воспринимаешь мою силу, как шар, покрытый сетью, так?
Я кивнул.
– Ты когда в Некрополе был, натыкался на решетки с толстыми прутьями?
– Естественно!
– Вот примерно также ощущаются и Высшие Маги, – усмехнулся Берг. – Будто бы их дар посадили за толстую решетку. Да и огонь у них не желтый, или красный, как у Архимагистров, а светло-синий и ощущение от него… – не закончив, он покачал головой.
– Сильные?
– Страшные.
Я тяжело вздохнул, ведь теперь мне еще больше хотелось посмотреть на Высшего Мага.
– Одно хорошо, – снова заговорил Берг, – силу Высшего Мага могут увидеть лишь несколько Архимагистр и все, а иначе бы народ их боялся до дрожи в коленях.
– Это почему их силу могут видеть только несколько Архимагистров? – пропустив мимо ушей все остальное, поинтересовался я.
– Их сила на совершенно другом уровне, поэтому слабые маги просто не в состояние увидеть ее.
– Это как так? – теперь озадачился я.
– Трудно объяснить, – нахмурился он. – Честно говоря, мне приходят в голову только образные понятия.
– Да хотя бы так.
– Тогда… представь себе числовой ряд, то есть один, два три, четыре. И представь, что каждое число, написано на земле и на расстояние в три метра друг от друга.
Потер подбородок, после чего уверенно кивнул.
– А теперь представляй, идешь ты и видишь цифру один, затем через пару шагов цифру два, еще через пару шагов цифру три, затем четыре, а вот потом, ты делаешь еще пару шагов, ожидая увидеть цифру пять, но находишь лишь девственно чистую землю. Ты смотришь на место, где она должна быть, оглядываешься по сторонам и даже начинаешь ее искать, но так и не находишь.
– И в чем смысл?
– А смысл в том, что следующая цифра идет под номером двадцать и до нее еще метров сорок, но ты об этом не знаешь, и продолжаешь искать цифру пять рядом с собой. Вот это и есть Высшие Маги – они на совершенно другом уровне. И чтобы оценить их силу, нужно быть на одном с ними уровне или хотя бы приблизиться к нему.
Глава 16
Шум от многочисленных карет мгновенно перекрыл все остальные звуки, а меня вывел из задумчивости. Хмыкнув, посмотрел на часы Берга, и понял, что тот оказался прав. Гвардия прибыла всего за шесть минут, но, учитывая расстояние, без амулета связи тут точно не обошлось. И тем не менее их оперативность не могла не поражать.